今年的复活节，是个四月十三日， 而几乎二百五十年前的同时 ( 一七五九年四月十四日 ) ，在伦敦Brook街57号的一栋四层砖楼中，有一位大师阖上了双眼，他留下四十六出歌剧， 二十五首神剧；还有，就是往后那绵绵影响著海顿、莫札特、贝多芬、孟德尔顿， 启示般的音乐灵感 ——他是韩德尔。
二百五十周年忌 ，大师借由音乐， 再度复活。
相传，圣经中的耶稣在十字架上殉难后，于第三日冉冉复活。这个重生、新生的喜悦，在虔诚教徒的眼里，那意义，比起圣诞节来得更庄严，更值得馨祷庆祝。
于是，每年春蛰，第一回月圆后的那个星期天，就是这个象征荣耀再生的节日的降临——也是「复活节」的由来——一春之始，万象更新。一种绽放、新生的喜悦，藉著彩蛋和象征丰硕繁衍的兔子，在西方习俗里，年年岁岁地点缀著这个节日。今年的复活节，是个四月十三日，而几乎二百五十年前的同时（一七五九年四月十四日），在伦敦Brook街57号的一栋四层砖楼中，有一位大师阖上了双眼，他留下四十六出歌剧，二十五首神剧；还有，就是往后那绵绵影响著海顿、莫札特、贝多芬、孟德尔颂，启示般的音乐灵感——他是韩德尔。
二百五十周年忌，大师借由音乐，再度复活。
国际人韩德尔 戏剧的人生
世人喜将巴赫与韩德尔并论，两人生命的轨道，有著平行、重复的痕迹；创作上的质与量皆令人肃然；又都是巴洛克时期的代表人物，甚至，连生命中最后的阶段，都同为眼疾所苦，还先后不约而同地请了当时一位名叫John Taylor的名医。经过这位医生的诊疗后，两人最后都失明辞世。
但是，我想，他们留下的音乐语言，却令人一再玩味三思。
韩德尔的出生地，是在昔日东德的一个名叫哈勒（Halle）的小镇，身为医生之子的他，违背父意，弃法律而在艺术的探索上奋力成长。我们都知晓，他小时候偷偷运一台小键琴，到阁楼上夜里练习的轶事。父亲否定他在艺术上的执著，但是，韩德尔却命有贵人般的、一辈子都受到赞助人之惠。早在八岁时，当地萨克森的诸侯亲王，就出面请人教授他音乐，有了这王牌背书，似乎，亦说明了韩德尔日后，在诸多国王公爵与皇室中发展的隐约图形。
韩德尔不像巴赫，一辈子都在德国境内觅职，孜孜创作。他的活动领域，以今天的尺度来说，可说是个国际人，最后，还移居伦敦，葬在西敏寺。「戏剧人生」，「人生戏剧」，可说是韩德尔最有别于巴赫的地方了。巴赫的虔诚、对上主的敬畏，在在反映于他的每个音符当中，可说是一位神职的音乐家，一切以服膺上帝，一切艺术以服侍上帝为荣；而韩德尔，从义大利的求知之旅，学到了妩媚轻盈的曲风，从英国人的文化中，内化成了典型的举止绅士，游走多方之后，我想，和巴赫最迥异的，就是他作品中那戏剧人生的「现世」。
和神性相反的，当应是短暂、且非永恒的「人性」。只要一想到《绝代艳姬》一片中，剧情里假声男高音Farinelli（1705-1782）和韩德尔的一来一往，以及当时伦敦社会，为戏剧疯狂竞技较量的盛况，就知道，为何他会作了四十多出的歌剧了。但是，韩德尔不是哗众取宠之辈，品质的呈现，大师的胸怀，显露在神曲不凡的巧思中，不然，《弥赛亚》不会到今天仍然令人肃立起敬。
作曲，用的元素如此简单，却如此高明，这即是大师之表征。
就连海顿在伦敦初闻韩德尔的神曲后，曾衷心感叹地表示：「天啊！我好像回到一无所知的状态，似乎又处于初学者的阶段了。」当然，当时年事已高，受到英国听众极度欢迎、且拥有牛津大学荣誉博士学位的海顿，此语流露的真意是：彷如乍见一启敞开的艺术之门，为里面繁花盛开的乐音天堂，叹为观止。这趟的英国之旅，让海顿带回一出脚本（米尔顿Milton的《失乐园》），和一种奋力成长的启发震撼，他以韩德尔为榜样，在维也纳花了两年的时间，完成神曲《创世纪》。
