河流与神话密切相关，或许河流汨汨贯穿大地打开人类起源。德国哲学家盖尔也说，神话创造和构建的过程由起源神话开始，它包含对现有世界的想像，以及存在时间和持久性。回顾叙述混沌太初，神话充斥河水的丰富意象，神话和文明同受大河抚育造物，河流反映了旺盛的创造力。
神话学家坎伯说过：神话在所有人类居住的地方各个时代和情境中盛放著，它们一直是人类身心与心智活动产物活生生的启发……神话的象征是心灵自然流露的产物。神话虚实映照人类过往，是生活体现与文化向往，人类透过仪式的祭典崇拜，心灵才能满足。综观来说，河流与神话密切相关，或许河流汨汨贯穿大地打开人类起源。德国哲学家盖尔也说，神话创造和构建的过程由起源神话开始，它包含对现有世界的想像，以及存在时间和持久性。回顾叙述混沌太初，神话充斥河水的丰富意象，神话和文明同受大河抚育造物，河流反映了旺盛的创造力。
创世神话河流不缺席，亦生亦死寓意双重
盘古开天的创造神话，相传最初置身形如鸡蛋的幽暗空间，一日鸡蛋碎裂日渐形成天地，盘古倒下的肉身化幻成星辰雷霆与山岳，他的血泪化为长江大河。同样在印度神话中，梵天投入无以名状的卵形发挥神力创造天地山海，怎知诸神冀望长生不老，力拔须弥山搅动乳海几百年，最后甘露现出争端亦至。印度神话点明河水创造与毁灭的双重意涵；回绕冰与火之对立的北欧神话生命起源即是一条深不可测的金伦加鸿沟，也是生死双至。
埃及神话的太阳神拉打破混沌创造天地，造海引渠尼罗河丰饶了万物。神人共处，人类的罪恶也来侵袭，拉神派遣哈陶尔进行毁灭，直到人类诚服才回到天界。拉神驶航太阳船沿著银河复始巡游人间，直到黑幕落下。夜晚则由十二名女神接替太阳船游历十二个王国。太阳船晨晚规律的运作日夜循环，尼罗河会泛滥却也富庶土地。被喻为冥神的奥赛利斯佐证河水的创造毁灭与生死不息。相传英勇奥赛利斯与美丽妻子伊希斯贤明统治底比斯城，人民安居乐业一片富裕惹得塞特觊觎。塞特假借为其兄奥赛利斯制作精美衣裳，骗他来宫中并关在箱子狠抛海里；塞特色欲攻心，进宫要求伊希斯嫁给他，若不从则要作战荼毒苍生。两方攻战，伊希斯军队不敌，伊希斯变身金丝鸟茫茫寻找奥赛利斯的踪影。最后伊希斯觅得奥赛利斯的箱子祈求拉神让他复活，两人之后生下儿子何露斯。谁知好景不常，奥赛利斯再度失踪，这次被塞特分尸抛落四处；伤心伊希斯抱持坚贞再度让奥塞利斯复活。奥塞利斯经历两次死亡，终成不朽的冥神管辖死者审判，其子何露斯最终也让万恶不赦的塞特伏法。奥赛利斯等人得善报，塞特遭恶诛，此种因业果报如尼罗河潮夕循环不已。
历水之洗礼而成英雄，功之所至死也随伺
希腊罗马神话广泛回荡河水的永生不朽，所以诸多英雄冒险无不借由水的洗礼除去凡人之躯，但是死亡也随伺等候。特洛伊战争的希腊大英雄阿基里斯虽是凡人，但他出生时即被其母海洋女神特提丝浸泡海水，全身除了脚踝外已练就不败之躯，却也因脚踝的弱点丧命。希腊开国英雄特修斯游荡大海终得智慧，拆穿巫女米蒂亚的阴谋；可惜特修斯完在成杀死迈诺牛回程忘记扬起白帆使岸上久候的父亲误认儿子死去心碎投入大海。看来神话反映生死朝夕之间又是大河的特性。
大河同样的隐含神秘与不解，可见于两河流域的神话。幼发拉底河与底格里斯河源自亚美尼亚群山最后流入波斯湾，贯穿美索不达米亚平形成丰饶之地。苏美人的史诗经典《吉尔伽美什》记载了恩基都与吉尔伽美什的恩怨情仇。大神恩卢卢派遣恩基都为天下攻击严苛的人神于一身的吉尔伽美什，两方厮战竟成好友，结盟为民除害。两人杀死狮子、怪人芬巴巴、天牛，惹得诸神不悦，为报复吉尔伽美什，竟执意让恩基都死去。感受死亡要胁，吉尔伽美什寻觅不死之草，怎知有条蛇叼走仙草，让他明白生命有尽。约西元前七到六世纪，国王尼布甲尼撒二世为彰显浩威，建造一座由螺旋道贯穿塔顶长宽高九十八米的四方塔，即是被后人喻为通晓上天旨意的巴别塔。两则神话皆借由高塔和不死草来取得天听但终靠失败，无不隐喻表面越神秘底下越蕴藏不安危险，这不就足以证说明河水的不定特质？
滔滔黄河泛滥，河神崇拜不断
人类花费千百年循河水迈进文明，始终不脱江河鬼神崇拜。与长江黄河息息相关的中国神话，河流奇幻映照人间万象。听说青龙、黄龙居于须弥山，应如来佛要求下凡与危害人间的魍魉大战七天七夜；双龙化成双河拼斗魍魉化身的火蛇，青龙、黄龙竭力浇熄魔火大败火蛇，最终成为贯流大地的长江与黄河。自古叙述黄河的神话故事不断，尤其河伯故事更点明中国人对河流的敬畏信仰。据《山海经》描绘，河伯人头鱼身居于河底，是掌管水中世界的神官，生性爱玩。传说的「河伯娶妻」则是地方官吏迷信黄河泛滥是肇于河伯要娶亲才作祟，伙同巫师的诡计献祭美女予河伯，借此蒙骗心怀恐惧的乡亲并趁机敛财。未料被一名官职识破，领属下智擒并要求恶人开凿河道调解汹涌黄河不使其泛滥。河伯与治水有功的大禹也有段殊缘，据说黄河在舜帝时严重泛滥，大禹衔天神之命领著应龙下派人间治水，召集诸神偕力治平。妖魔鬼怪阻挡河道不让大禹疏濬，集神力一身的大禹诛九头蛇也赶跑了妖魔。有日河伯献上一块大青石，原来河象布满石头，加上应龙帮助，怪不得大禹治水如此有成。
总之，人类神话不离河流，往往开凿于混沌太初，待天地生成进而创造世界，之后随著河流的母性孕育引导人类寻求文明的繁荣。人类永远带著神鬼玄幻思考于历史的鸿流之中……。
参考资料：
《中国神话故事》《印度神话故事》《埃及神话故事》（好读出版）；《如歌岁月：阅读古希腊文明》（世茂出版）；《巴比伦的智慧》（创智文化）。
