出身京剧科班的许栢昂、黄宇琳，眼见剧校学弟妹们对未来的徬徨，决意挑起传承的担子，创立了「栢优座」剧团，以平台角色自许，从事京剧、曲艺及现代戏剧的创作与推广。「创新不是革命，是最初信念的传承与延续。」栢优座创始团长许栢昂说，「台湾京剧界是我的家，我做这些是因为我爱我的家人、爱这门艺术……」
聊到京剧的世代交替，栢优座创始成员、知名京剧女伶黄宇琳，先说了一个关于章鱼烧的故事。
「去年台北新剧团找大学生来支援演出，我跟一个学生乔排练时间时，他跟我说他要去打工。我以为他跟我们以前一样，到处接剧团的演出，跑龙套也没关系，只要有观摩机会。结果他说，他是在章鱼烧店上班。」她停顿：「于是我开始关注这些小朋友的网志，看到他们写：『今天第一天上班，做好一颗面糊，好开心喔。』」
说到这，黄宇琳的眉目间是心痛：「我真的觉得好难过。你们受这么多苦、花那么多时间在唱戏，最后却为了做好一颗面糊而开心？」她说：「以前常听老一辈说，最担心的就是往后看时，没有人在那里。我们现在就是这个感觉。」
京剧可以很科学 也可以很时尚
黄宇琳口中的「心灵导师」、栢优座创始团长许栢昂，十七岁那年，也曾听过同样挫折的回答。「那时我跟学校里的老师说，我以后想做京剧。老师拍拍我，叫我不要傻了，京剧以后没人要看、快灭亡了。」许栢昂说：「可是大概因为我生性叛逆吧，老师这么说，我就偏要做。」
许栢昂是当年国光艺校的六期生，也是艺校史上应届考上台湾艺术大学戏剧系日间部的唯一人；近十年来，参与台北新剧团、屏风表演班多场演出。二○○七年，与台湾京剧新生代中的一线女演员黄宇琳等人，共同创立「栢优座」，以平台角色自许，从事京剧、曲艺及现代戏剧的创作与推广。
「京剧其实可以很科学、很生活，也能很时尚。」许栢昂讲起话来如连珠砲弹、滔滔不绝，却又有条有理，幽默中自成系统逻辑：「京剧拥有很多完整的戏剧理论、结构严谨，既高雅又通俗，仔细研究你会发现它根本是外星人的艺术。」
栢优座的策略是这样的：以京剧为媒介，东方经典故事为语言。「京剧的优势在于，它富娱乐性、音乐性、赏玩性，又具文化深度；选用东方经典作为剧作题材，则是因为那些东西跟我们贴近。」许栢昂以莎剧《哈姆雷特》为例，「从中国人的角度来看，杀父仇人哪有什么to be or not to be的问题，就to do了吧！」在他看来，戏剧本应是服务人群的，除了最基本的娱乐，还要有足够且具说服力的寓意，才能够动人。
于是，在最近期的作品《孙悟空勇闯水晶龙宫》中，许栢昂大胆加入雷射特效、立体投影、和饶舌街舞，原本仅长卅分钟长的〈闹龙宫〉，成为一出一小时半的「科技京剧」。「原本是个死泼猴贪得无厌抢人家棍子的故事，但我们把它重新处理成一出英雄救美的戏。除了把传统京剧中不合常理的成分，往贴近现代人收听习惯的方向修，我也希望加入一个良善的讯息。」许栢昂说。
拜师深化技艺 带回来帮助延续传统
有人看了戏，抱怨许栢昂饰演的孙悟空没有「猴王气势」，许栢昂知道了反而一口同意：「我本来就是这么想。」他解释，这是个亲子剧场，他不希望孩子来看戏是学到权威，他希望这个时代的孙悟空，更像一个大哥哥，可以带领大家去冒险：「京剧是个程式化的表演，每个时代的演员都必须在既有的程式里找到人物、再创造。」
与许栢昂当了近十年的亲密战友，今年刚拜名师顾正秋的黄宇琳，虽然在京剧圈内已有不小名气，在《水晶龙宫》中的戏分却相当少。谈到这，两人很有共识：栢优座要有栢优座的样子，黄宇琳也要有黄宇琳的样子。
「我的任务是在外开发新的东西，带回来，协助他延续传统、呈现新貌。他同时也在我学戏过程中，给我很多正面开导。」黄宇琳说：「像今年拜访顾老师前，很多人叫我不要把拜师看太重，但我还是在意情感和戏德的问题，觉得拜了就是肩负一种传承和开发的任务。他那时拿了顾老师的片子去看，对我说，『妳就想，这次去，光是能学到顾老师的大器，就够了。』」
「这话真的很对！在老前辈面前，你永远要低头谦虚，保持最单纯的心。」回想数载梨园时光，黄宇琳很感慨：「保持单纯真的很难，尤其当你明白成长是怎么一回事以后。以前国修老师常叫我唱一段，他含著泪听。那时他说：『妳现在还单纯，再过两三年有了身分地位后，再叫妳唱妳就不会唱了。』今年跟顾老师学完戏，再回来想这对白，终于明白『莫忘初衷』这件事，说起来容易，懂了某些人情世故后，做起来多难。」
「创新不是革命，是最初信念的传承与延续。」
在这个讲究辈分伦理的京剧圈里，两个年轻人做戏，抱持的其实也是此一信念。当一个世代要退休时，总有段青黄不接的时候，许栢昂说，他只是算了算，自己的年纪，似乎刚好能够接上这条线，让台湾京剧的后段不至于山崩似地塌断。
「创新不是革命，是最初信念的传承与延续。」许栢昂说，「台湾京剧界是我的家，我做这些是因为我爱我的家人、爱这门艺术，我只是个文化劳动者。有人曾经问我，做这些有什么意义？我回答他，我的行动就是我的意义。就是要做，才可能影响别人、改善环境。」
有人说六、七年级这代浅薄，也有人说他们现实，栢优座也许没有漂亮的口号、形而上的远大理想，但他们正在用这一代最实际而诚恳的方式，爱著这个产自数百年前的庞大表演艺术。也许短时间内许多事仍窒碍难行，但至少许栢昂告诉我们，他的学生已经不再问他以后要改什么行才好，反而开始问他成立剧团的方法了。
