对照前辈对世代交替的忧心，有一批年轻人义无反顾地栽进传统戏曲这一行。他们平均年龄三十出头，或是正规科班，或是家族戏班，或是半路出家，对传统充满热情，对创新也很有想法，既不墨守成规，也不哗众取宠，稳扎稳打，一步一脚印，走出属于这一代戏曲演员的传承之路。有别于前辈艺人的养成环境与时代氛围，这些年轻演员，要面对的挑战更大。在不对的时空，选择做对的事，需要更多的勇气。一路走来，步履虽然艰辛，但戏曲的未来因为有了他们，而让人看见曙光。
去年六月，京剧名角魏海敏、吴兴国、李宝春，罕见地同时出现在镁光灯前。他们不是要同台唱戏，而是为了国内戏曲教育不彰，人才大量流失，走上街头，拉起白布条，替戏曲传承请命，恳请教育部重视戏曲教学的问题。这场抢救戏曲教育大作战，突显的不仅是国内唯一的京剧人才摇篮——台湾戏曲学院的办学不力，更曝露出传统戏曲界，从京剧、歌仔戏、豫剧到布袋戏等主流剧种，所面临的普遍困境——当现今活跃于舞台上的名角日渐凋零，以演员为核心的传统戏曲，是否就此后继无人？这门老祖宗留下来的梨园技艺，会不会断在我们这一代手上？
人才培育不力 后继何在忧心忡忡
过去，通常「无钱才送子去学戏」，入门拜师就得老实学戏、唱戏，再苦也要咬牙撑下去，因为除了这一行，别无选择。如今，时空环境变了，少有年轻人能吃得了练功的苦。要成就一个舞台上的角儿，通常要十年到廿年的基本功才能养成，学戏过程中折损的不说，能坚持到最后，甚至选择以戏曲舞台为终生行业，凭借的不仅是祖师爷赏饭吃，还要多一份超乎常人的毅力和使命感。即使是台湾近年的传统戏曲以新编戏为主流、强调剧本，导演到舞台元素整合的总体剧场思维，借以扬长补短。然而，作为创新根柢的传统不能断、老功夫不能丧。
究竟，戏曲人才断层的现象究竟有多严重？吴兴国说，当代传奇剧场甄选年轻演员，来了三、四十人，结果一个都不合格，唱也不会，念也不会，脚步也不会走，看对岸不断培养出新生代优秀京剧演员，台湾唯一的戏曲学校却十二年却培养不出一个人才，他心都急了。国光剧团艺术总监王安祈私下透露，剧团招考新演员，上得了台面的屈指可数。戏曲学者林鹤宜也为文提出忧虑：在我们忘情地为这些十八般武艺样样精通的歌仔戏演员拍手叫好时，在我们赞叹经过了数十年，为什么演员们的造型依旧美丽，唱腔依旧甜美，身段依旧精准到位时，也正在面临一个疑虑：会不会，「只剩我们这些人」？
稳扎稳打接班 热情走向未来
对照前辈对世代交替的忧心，有一批年轻人义无反顾地栽进传统戏曲这一行。他们平均年龄三十出头，或是正规科班，或是家族戏班，或是半路出家，对传统充满热情，对创新也很有想法，既不墨守成规，也不哗众取宠，稳扎稳打，一步一脚印，走出属于这一代戏曲演员的传承之路。
在台北的外台歌仔戏班多数面临演员老化、人才匮乏、缺少行政和制作能力的现况中，一心戏剧团称得上是异数。这个家族戏班，以现代化的经营型态，年年推出新制作，并连续入选三届以创新制作为诉求的国艺会「歌仔戏制作及发表专案」，其中，两位当家小生——孙诗珮、孙诗咏，可说是戏迷眼中的新天王。有别于以生旦丑组合见长的戏班，在担任编剧的大哥孙富叡量身打造下，一心双小生的组合，允文允武，亦正亦邪，在以生角为主的歌仔戏文化中有独特优势。她们对歌仔戏不是天马行空的想像、也没有不切实际的梦想。如何把每个角色演好，是她们的本分。因此，无论是野台或内台，古路戏或新编戏，她们都不轻忽，也勇于接受挑战。
相较于孙诗咏与孙诗珮撑起家族戏班，刘建华与刘建帼的母亲是豫剧皇后王海玲，但走上戏曲之路纯属自发的兴趣。刘建华是台湾豫剧队积极培植的小生，刘建帼则另创奇巧剧团，推出融合现代剧场与传统戏曲的「跨剧种」演出。活在母亲的光环下，她们没有压力，因为「时代不可能再创一个王海玲。」对於戏曲的今日处境，「缓慢进行中的世代交替」是她们的解读观察。至于未来发展，她们乐观看待，不自我设限：「以前看戏曲，主要是看演员身段唱腔。现在观众想看得可多了。我们压力与竞争更大，但身为现代的传统戏曲演员，本应该放开心胸去多看多学。」
面对时代挑战 要传承也要创新
科班出身的许栢昂与黄宇琳，共同创立了栢优座，一个人负责开创新貌，一个人负责保存传统，两人有著共同信念：「创新不是革命，是最初信念的传承与延续。」栢优座以京剧为媒介，东方经典故事为语言，传递传统戏曲之美，在表演上创造这个时代能够接受的沟通语汇。许栢昂认为：「京剧是个程式化的表演，每个时代的演员都必须在既有的程式里找到人物、再创造。」当一个世代要退休时，总有段青黄不接的时候，许栢昂与黄宇琳，正好接上这条线，让台湾京剧的后段不至于山崩似地塌断。
至于半路出家的李佩颖，没有戏校坐科的训练背景，没有家学渊源的庇荫，也没有从小在歌仔戏班演出的实战磨练，这位顶著高学历的歌仔戏小生，有的只是对歌仔戏的热情，靠著自修苦练，寻找一个歌仔戏小生的新貌。从老戏《陈三五娘》、胡撇仔戏《玫瑰贼》、一路演到改编自义大利即兴喜剧的《威尼斯双胞案》，移植自克莉丝汀推理小说的《雪夜客栈杀人事件》，她在传统与实验间摸索著，更大的目标：研究演「活戏」的功夫，不用剧本也能演出一台好戏。「传统或创新不是重点，重要的是，演好看的戏。」李佩颖相信，只要能坚持下去，总会走出一条自己的路，这条路，守住传统，但也与时俱进。
有别于前辈艺人的养成环境与时代氛围，当下外在客观环境的改变，对传统戏曲的影响与冲击剧烈，这些年轻演员，要面对的挑战更大。在不对的时空，选择做对的事，需要更多的勇气。一路走来，步履虽然艰辛，但戏曲的未来因为有了他们，而让人看见曙光。
