领导大都会歌剧院四十载的资深指挥家列汶，从二○○六年身体就亮起红灯，频频因恙取消演出，大都会歌剧院这个乐季甚至都没排他上场指挥。去年十二月初，大都会终于正式宣布他到二○一三年乐季结束都不再指挥的消息，也让人引颈期待，会是谁能来接列汶的班？而最可能的，就是刚接任大都会首席指挥的路易西。
用「歹戏拖棚」来形容一位所有音乐家和观众都尊敬喜爱的人物，似乎有点不太礼貌，但是当大都会歌剧院在十二月九日宣布音乐总监列汶（James Levine）从现在到二○一三年乐季结束都不会再指挥时，所有人还是都有松口气的感觉。这场谁都知道该收场、但谁也没立场没资格要主角鞠躬下台的戏，终于还是落幕了。
身体亮红灯 拖延多时终下台
自从一九七一年首度在大都会指挥以来，列汶和大都会歌剧院就结下密不可分的关系，一九七三年被聘为常任指挥，七五年起担任音乐总监至今。在他长期的调教下，把乐团提升到世界一流水准，一年超过两百场，乐季中每周七场的演出，可以从巴洛克到华格纳到格拉斯（Philip Glass）的歌剧，还可以另外再奏卡特（Eliott Carter）的现代音乐。
列汶最精华的岁月，几乎都给了大都会，除了指挥超过两千场演出，从一九八六到二○○四年他还兼任艺术总监，又创办年轻歌手的培训班。今天一线级的指挥，往往都身兼数职，在欧美甚至亚洲间当空中飞人。但列汶一直都很专情。直到过去十年，乐团的水准已经公认，他才开始接些外务。九九年到○四年任慕尼黑爱乐的首席指挥，只算是二线乐团，○四年乐季接任波士顿交响乐团的音乐总监时，是他在大都会以外最具分量的职位。
当时乐坛还揣测，所有他能指想指的歌剧，大概他都指过了，要开始专注于管弦曲目，为自己找新的方向。但是除了首季他小试身手，从二○○六年三月开始，他的健康就频频亮红灯，动了多次大小手术，休养时间超过演出，所以波士顿终于在去年三月解除他的职务。
至于大都会歌剧院，上季才风风光光帮他庆祝登台四十周年，原本以为他会见好就收，但从此后他就不断上演「复出，延后」的剧码：每次新戏要登台前几个礼拜，就发新闻他需要更多时间休养，但下一档演出还是照常；等到那个下一档要上演前几个礼拜，又是一条取消演出、延后复出的新闻。
以他与大都会的情谊，除非他主动请辞，谁也不能逼他走。但谁也都知道他的健康不是短期间可以恢复，所以终于有了十二月九日的宣布。即使不懂歌剧院运作的人，也可以从新闻稿看出问题的关键：大都会下个月就要宣布新乐季内容，如果列汶还占著位子，大都会势必要有候补人选；但一流的指挥，当然不可能当代打，只有列汶让出来，大都会才能正大光明去请其他人。
四十年宝座让出 路易西来接班？
本乐季已经是四十年来第一次没有列汶指挥，接下来就是看他何时会让出音乐总监的位子，以及继任者是谁。
过去两年，义大利出生、德国培养的路易西（Fabio Luisi）从客席指挥升到首席指挥，接掌列汶取消的档期，接班的态势相当明显。为了顶替列汶，他取消罗马、热那亚（Genoa，编按：义大利西北部城市）、维也纳和旧金山的指挥工作，得罪了不少人，大都会必然是要承他的情。他的指挥表现都很好，与乐团相处融洽，而且当过钢琴伴奏，对人声相当了解，在音乐专业上是不容置疑。
但是分量这么重的位子，由这样一个两年前还没太多美国人知道的人来坐，难免有人要说闲话。对路易西最主要的批评是他个性太温和，没办法制衡强势的剧院经理吉尔伯（Peter Gelb）。
这个批评不能说完全是无的放矢。吉尔伯近年来锐意更新，在行销宣传和募款上的成绩是有目共睹。但他在歌剧制作上至今没有一个佳作，所有被赞好的都是从欧洲剧院进口来的，大都会这样等级的歌剧院当然不能长期在艺术上拾人牙慧，所以一个有眼光的艺术指导，确实是剧院目前最缺乏的。路易西如何证明他这方面的能力，看来就是他的下一步。
