在舞台上女扮男装或男扮女装，本来就是剧场「常态」，但真正透过剧场探索性别议题，却是廿世纪七○年代才见端倪——剧作家透过剧中人的跨性别扮演，延伸出角色的内在呻吟。而今更有跨性别表演者亲身上台，以自传方式，陈述身体所背负的故事。
身为男性和女性意味著什么，在剧场里，仍是一个活生生的身体问题。剧场表演者以眼见可触摸的身体，合情合理地扮演另一个人，仿佛提供了一个比现实世界更大的跨界机会，随时可变化身体样貌，性别在此可以转换。
因为剧场从来就不「是」性别，剧场可以「做」性别。
莎士比亚曾经在《马克白》（第一幕），借大将班柯之口，讪笑三女巫长了胡子，嘲讽地点出当时剧场全为男扮女的特性。近代西方比较有名的例子，是德国男演员Emmerich Laschitz以罪犯之姿，饰演王尔德的妖媚《莎乐美》，由于在舞台下他也一样女性装扮，当时就吸引了大批仰慕者，为他洗烫衣服，情书收不完。
然而，剧场使性别的潜藏意味爆发出巨大有力的声响效果，不只在于男演员扮演丑陋巫婆，而是真心呐喊出性别本来就不是固著在二元体制中，应该是可以弯曲、移动、延展的状态。
超越剧场效果 藉演出提出性别的质疑
真正有意识地质疑性别特质是一种社会约束概念，可能要到一九七○年代末，卡瑞．邱琪儿（Caryl Churchill）在剧本《九重天》Cloud Nine中标明同性恋倾向的太太角色必须由男人来扮演。而一九九五年英国国家剧院制作《理察二世》，由著名女演员菲欧娜．萧（Fiona Shaw）扮演的理察二世，特意要突显性别分类和认同的模糊：理察二世，无论他的欲望对象或自身认同，都不再局限于男人和女人的区分。
到了莎拉．肯恩（Sarah Kane）的剧作《涤清》Cleansed，剧中妹妹葛瑞丝持续改变服装和行为，试图变成她哥哥，并且要求别人也这样看待她，最后甚至施行手术。也许身体是生理女性，但持续不断地渴求并在身上努力制造男性特质，对于日常生活的身体动作姿势，逐渐产生了惊人的影响。至此，性别转换，不是为了剧场效果或是笑果，而是肉身的真切呻吟。
是这些人，也许在出生时因为身体性别而被赋予了男女性别特质的期待，他们扰乱了性别分类，非男也非女。无论是跨性、阴阳人、对二元性别认同有任何复杂关系的人，他们都在挑战社会因为性别区分而来的种种限制和刻板印象。
跨性别表演者登台 陈述身体所背负的故事
的确，迈入廿一世纪的剧场，对于男性或女性特质的文化态度逐渐开放，一九九○年代那些标举挑战又质询风格的剧作家如上述的莎拉．肯恩，或马克．瑞文希尔（Mark Ravenhill）和安东尼．尼尔森（Anthony Neilson）的气愤似乎已经消逝。什么是「性别」？关于性、性别，以及性别表达，无论学术界、社会运动界和文化艺术界，皆仍承著前人努力不断发展性别体制的论述，余波荡漾，涟漪朵朵，但也不再是血淋淋的泣诉。
但也是随著时代往前推进，伴随著更细致的医学技术协助，让我们开始真正看到变性、无性或雌雄同体的演员，世界才整个感到晃了一下，我们仿佛感到无法动摇的绝对二分法在缝隙中吐了口气，袅袅升起各式各样不受世俗观念羁绊的身体。例如，从一九八六开始一连串由男到女的变性手术的剧作家凯特．博恩斯坦（Kate Bornstein），以真实的身体变性，去挑战社会到底什么意味著一个男人或女人，而向内则是探索自己到底是谁，我们如何拿自己的身体如何去配合世界对性别的期待。
博恩斯坦认为，并不是所有人只能在此二元中选择，没有其他途径。他的表演《隐藏：一种性别》Hidden: A Gender，使用的是自传与问答的体裁，充满了娱乐及深厚的情感，陈述身体所背负的故事。不同于传统经典剧场的美学，也不同于探讨同志感情的剧本与剧场表演的相对多样，自传再加上单人脱口秀的表演，仍是当前跨性别表演者在剧场里最常见使用的形式。
另一个例子，为变性者拍摄动人影像的罗伦．卡麦蓉（Loren Cameron），原先好不容易在女同志圈找到认同，可是直到他发现自己并不想要出生时的女性身体，获得男体之后，才找到真正归属感。他的《身体炼金术》Body Alchemy，已经成为跨性美学的经典。在书中，一些原为女体的变性者，成为男人后并未切除子宫，于是他们仍然怀孕生子。阵阵晃动性别建构的风往四面八方吹，使人不得不承认，性别（无论是身体姿势或欲望对象）一直是以一种微妙的方式来实现其价值。
寻找存在世间的方式 也对世界再创造
无论是跨性、阴阳人、对二元性别认同有任何复杂关系的人，他们声音正在与其他的声音形成交响——虽然，无法否认，大部分的时候，若有以变性或雌雄同体为主题的创作，仍是著重在「变性的那一刻」，而不是性别或社会关系的多样化。如此重娱乐的倾向，常常过于强调惊异，而忽略了拓展和在创造的机会与潜力。
然而，若我们无法认知那些无法安于自己身体性别的，其实也不过是以一个「人」的想望，不断试探如何与自己皮囊安然共处，同时也被他人接受，那么我们将无法使剧场保持一种冒险精神，我们理解权力和支配力量的语言愈发枯竭。剧场，不也都是在寻找一种存在世间的方式，同时也对世界（无论是舞台或现实）再创造？而这仍是重点所在。
