关于喜剧，古今中外都有不同的诠释和定义，莫衷一是。其中，我最喜欢美国电影导演伍迪．艾伦的说法：「什么是喜剧，就是退一步去看痛苦。所谓的喜剧，就是悲剧加上时间。」
就喜剧的沿革来看，从古希腊喜剧作家亚里斯多芬尼兹，十六、七世纪英国的莎士比亚、法国的莫里哀，十八世纪欧洲启蒙运动时期喜剧代表：义大利艺术喜剧的高多尼和法国的博马榭，十九世纪俄国的果戈里到廿世纪的尤涅斯柯，几乎所有杰出的喜剧，无不建立在现实的悲剧性上。然而，喜剧不只是模仿现实，而是透过现实的超越、反转、变形和颠覆，引人发笑，让眼前的悲惨轻盈起来。喜剧，就像是现实的逃脱术；笑，让我们从痛苦中解脱，轻盈，因为它走过了重。
喜剧的生成和发展，和特定的文化背景与民族性格息息相关，不同的国家和时代都有专属的喜剧类型。例如英式喜剧是一种冷调幽默，借重语言的优雅机智，运用一词多义，一语双关来讽刺挪揄。法式喜剧则是以机智凌厉作为社会、政治及个人批评的利器，法式幽默机灵敏捷、短小精悍、一针见血，笑的目的是为了回头面对、思考身处的社会环境。德国人向来以严肃和理性著称，德式喜剧以脸部表情、肢体动作或情境下的荒谬传达笑料，虽然没有直接反映在文本上，但喜剧的颠覆能量却转换形式继续存在。日本人在拘谨的社会氛围下，反而发展出极端的搞笑文化，解放压抑的民族性格。港式喜剧承袭了英式喜剧的传统，透过殖民的文化统治与转化，再加上对现实的无奈与逃避的阿Q精神，创造出独特的娱乐产业。台式喜剧则混杂融合了外来文化与本土文化，反映多元族群的审美经验。今年台北艺术节以喜剧为题，呈现喜剧的各种型态和面貌，本月专题将带你走进喜剧的殿堂，窥探笑的艺术。
源自于本土的歌仔戏，长期以来随著大环境的变迁，而不断成长，为了因应不同的场域演出需求，在不同时期，都有新曲调的加入。早年由民间戏班土法炼钢，以「安歌」为主的歌仔戏音乐，在上世纪末与对岸的戏曲界交流后，才正式有了「音乐设计」的专业分工。近十几年来，为新编剧目创新曲调的工作，不曾间断。有些吸收自其他剧种或表演艺术，有些则是新编，长期下来，累积了一批新创曲调。去年首演的《安平追想曲》，音乐设计周以谦融合旧调新腔，以本土歌剧的手法，开展出「歌仔新调」的格局，清晰刻划出新世纪以来，台湾歌仔戏音乐迥异于大陆芗剧的身影，也呼应了近年新兴实验剧场歌仔戏的开创精神，堪称是歌仔戏音乐的另一里程碑。本刊特别专访资深作曲家柯铭峰、刘文亮、陈孟亮、周以谦，看这些投身创作的幕后推手，如何将歌仔戏音乐带入新纪元。
