纽约是美国表演艺术的重镇，想要在这里踏出剧场生涯第一步的人可谓如过江之鲫。想累积剧团工作经验者可多参与团队提供的实习机会或助理工作，或是勇于在各艺术节搬演自己的创作。想创团或做制作也有相关机构协助募款、行销。如果是你是具有潜力的剧作家，也有不少剧院有栽培新剧作家的专案，为你打开剧场大门……
纽约，许多艺术工作者向往的地方，每年毕业季从美国各州涌入纽约的表演艺术相关科系毕业生多如过江之鲫，在外州念书的人想挤进来，在纽约当地的不想走，如何在兵家必争之地踏出第一步并且生存下来呢？
剧场实习机会多 参加艺术节争取曝光
纽约一年开排上演的戏剧演出多到数不清，稍具规模的演出通常会聘请各式各样的助理，像是助理导演（Assistant Director）／助理设计（Assistant Designer），就像其他行业找工作一样，你可以在网站上找到这类助理的工作缺（例如Playbill.com），接著就丢履历申请吧！另外你也可以直接把你的履历与作品集直接寄到各大剧团的艺术（Artistic）／典藏交流（Literary）部门，通常我们都会把这些履历收起来，当有工作缺的时候，也会从这些平日收到的履历中挑挑看有没有适合的人选。
同时，纽约的剧场工业非常仰赖实习生，几乎各种大小的团队都有实习的机会，而且大团的实习计划提供的是更完整的训练。实习不只在行政的领域，艺术部门和典藏交流部门也都有各自的实习机会（超大团连选角部门都有）！
除了当红牌剧场工作者的助理，要怎么让自己的作品被看见呢？纽约一年有好多公开征件的艺术节，各式各样的主题与形式，在各种不同的空间里发生，你就奋力地丢吧！这些艺术节提供大量的曝光机会，通常是提供免费的场地与艺术节行销管道（要打戏请自己来），演出单位自付制作费用，艺术节邀请剧评／舞评来看演出写评论，幸运得到评论们美言的话就大加分了！
另外，你也可以把你写好的剧本送到各大剧团，很多剧团是接受投稿的，虽然送过去不代表会雀屏中选，而且百分之九十的机会是不会听到任何回音，但是机会是掌握在你手上，不送过去你连被看见的机会都没有。
在竞争激烈的战场，主动出击是致胜的第一步。你必须把自己丢到战场里，让大家认识你，累积你的人脉，才有办法一路往下走。
成立剧团不难 财务问题有人帮
在美国，必须立案成为501(c)(3)的非营利机构，才能向政府（包括联邦政府／州政府／市政府）与基金会申请补助，企业与一般大额的个人捐款，为了节税的福利，也都会要求受赠者具有非营利机构的身分。其实在美国要成立一个非营利机构并不是太困难的事情，首先写好成立宗旨（mission），组织董事会，董事人数不用多，通常三到七人以上就达到标准，即可申请立案，接著申请免税的身分，以上手续完成之后就可以上路了。流程与法律手续看似繁杂，但有许多社会资源可以利用，像是有四十年历史的“Volunteer Lawyers for the Arts”（VLA），提供免费或低收费的法律服务，陪你处理所有流程。
针对独立的艺术家，在美国的艺术圈里存在著一种台湾少见的身分——Art Service Organizations，他们的存在是为艺术团队提供服务，服务内容包罗万象，其中一种叫做Fiscal Sponsorship，暂且叫他「财务保证人」，他们像是一张保护伞，本身具有非营利机构的身分，你募得的款项可以透过这个窗口进到你的户头，然后他们收取固定百分比的手续费，依照款项金额大小，手续费通常在版分之三至八上下。
这几年做财务保证人最有名的机构是“Fractured Atlas”与“New York Foundation for the Arts（NYFA）”，以Fractured Atlas为例，你可以用个人、团队或一个计划的名义加入他的筛选，通过之后他们会提供一整套的服务，除了前面提到的财务窗口，他们也提供其他咨询与课程，包括预算控管、行销、募款等等，真是佛心来著。
Fractured Atlas每个月都会审理提案，所以一年你有十二次机会，涵盖的对象主要包括表演艺术、视觉艺术、电影等，全美国现在同时有超过两千五百个机构／个人／计划正在使用他们的服务！
NYFA底下的Artspire是专门负责财务保证人的单位，每季审案一次，提供的服务内容与Fractured Atlas大同小异，他底下最为台湾人熟知的成功案例就属让希拉蕊．史旺拿下奥斯卡影后的电影《男孩别哭》，这部独立制片最早开始筹拍的时候，也是靠著NYFA的财务保证人计划才踏出了成功的第一步。
除了以上比较正式的募款管道，美国年轻的剧团最常做的募款活动就是举办Fundraiser，换句话说就是办party来为戏募款，另外新兴的网路「集资」平台像是Kickstarter、Indiegogo等这几年也很热门，一方面自立自强的筹钱做戏，一方面是制造口碑让大家知道Hey! Something cool is happening here!
用心栽培剧作家 各剧院提供学习机会
相较台湾，美国提供许多资源来培养新一代的创作者，以及发展新的作品。
美国是以剧作家为创作核心的环境，所以很大一部分的资源是投注在培养新生代剧作家身上，像是公众剧院（The Public Theater）有“Emerging Playwrights Group”，这个计划目标在发掘有潜力的年轻剧作家，在他们创作生涯的最早期给予创作所需的资源，像是同侪间的互相阅读与回馈、资深创作者的大师班（Mentorship）、新作品的读剧或工作坊等等。
以亚裔剧场工作者为中心的马伊剧院（Ma-Yi Theatre）有“Ma-Yi Writers Lab”，每年甄选新血加入，入选者每年的九月到隔年的六月，必须参与两周一次的会议及讨论，至少每年要写出一个新剧作的初稿，每三个月马伊剧院会为Lab作家举办公开读剧会，除了同侪间彼此切磋，同时也让剧作家得到观众的意见。「纽约剧场工作坊」（New York Theatre Workshop，NYTW）的「艺术联谊会」（Artistic Fellowship）包含剧作家及导演，NYTW提供排练空间、器材、办公室、工作坊、选角、大师班等资源，带领年轻剧场人去学习外百老汇剧场制作及经营方式，提供原汁原味的第一手经验！
以上只是一小部分，在美国（尤其在纽约）校园以外有许多资源，可以帮助年轻创作者与整个剧场圈的连结，以及个人技艺的成长。或许如此，表演艺术在美国才有如此蓬勃的发展。刚毕业的剧场新鲜人在纽约要找到发表新作品的机会与资金并没有想像中难，难的是如何在众多竞争者中脱颖而出，飞上枝头成凤凰的人毕竟还是少数。
此外，大苹果的消费是非常大的压力，白天端盘子当褓姆晚上进排练场的生活已经不是新鲜事，在创作的同时如何平衡你的生活，其实才是剧场新鲜人每天要面对的真实挑战。
相关网址：
Fractured Atlas www.fracturedatlas.org/
NYFA底下的Artspire www.artspire.org/Default.aspx
The Public Theater’s Emerging Playwrights Group publictheater.org/content/view/154/#2013
Ma-Yi Writers Lab ma-yitheatre.org/about-the-lab/
New York Theatre Workshop nytw.org/artist_development.asp
