让观众边用餐边看戏，在西方剧场是很少见的（在东方传统剧场倒是很正常）。近期皇家宫廷剧院的新戏《美食家》，让观众在剧场中享用三道餐点，搭配剧情进行，让一杯即食扁豆汤，串起剧中人物的儿时回忆。而剧中也穿插现下最受瞩目的饮食议题，让人看戏吃喝之外，让人省思。
「今晚要吃什么菜？」「今晚要看什么戏？」这两个问句都让人充满期待。
厨房和剧场的相似之处，在于它们的无限可能。即便是同样的道具和材料，不同的主厨就是有本事调出不同的味道，「同款就不同师傅」。在许多英国剧场，虽然没有严格禁止将饮料食物带进观众席，但大部分时候，观众除了喝点饮料、顶多吃些冰淇淋外，极少在看戏时饮食；倘若能够将「进餐」和「看戏」结合，该会是什么样子？
「尝」鲜之外 也省思粮食议题
这点子被实践过数次，例如从英国喜剧《非常大酒家》Fawlty Towers改编的剧场作品，就曾在爱丁堡艺穗节演出。演出场地是间餐厅，观众的门票内含早餐，餐点包括英式燕麦粥和黑布丁，由演员扮演的古灵精怪服务生、强势的老板娘和留著小胡子的老板，在送餐空档还会即兴演出、与观众互动，相当有趣；巴比肯中心曾上演的《摇篮曲》Lullaby更大胆地把座椅换成床垫，邀请观众带睡衣来看午夜场剧场，在动物及歌声中入眠，隔天早上醒来，再供应早餐。两个愿望同时满足，适合喜爱冒险尝新的观众。
皇家宫廷剧院（Royal Court Theatre）推出的新戏《美食家》Gastronauts，剧名意指勇于尝鲜的食客。剧场空间化成餐厅，买票时还可先看看菜单，确认没有什么会导致过敏的食材。票价偏高，含三道餐点索价卅英镑。观众进入场内，会被要求喝下现场的酒吧提供的饮料，搭配现场迷幻的灯光与布景，让人有误入梦游仙境的感觉，也让人想到近几年流行的分子料理，幻化味觉，挑战人们对食物的既有印象。剧情中，让一杯即食扁豆汤，串起剧中人物的儿时回忆。食物带给人们的从来都不仅仅是「填饱肚子」，怎么吃、如何吃、何时吃，都是文化中的重要元素。
而剧中也穿插现下最受瞩目的饮食议题。不仅仅是「进餐」本身，从产地到餐桌，食物的生产、供给与消费，一直都是重要的课题。让人记忆犹新的，是英国稍早的「马肉汉堡」风波，以马肉制成的食品，伪装成牛肉在超市上架；就在《美食家》上演不久前，媒体披露英国最大的超市「特易购」（Tesco）每年浪费三万公吨的食物，引发讨论，也再次促使大众关注食品工业过度生产、促销及食物保存等议题。结尾时对「食物银行」（Food bank）的著墨，也呼应了关于粮食分配、贫穷等社会问题的思考，使得整出作品多了批判与反思的力道。节庆时节来临，剧场同时也鼓励观众进场看戏时，携带家中多余的、不易腐坏的食物，可捐给剧场合作食物银行，让更多物资可以分配给需要的人。
评价两极 「口味」各有所好
《美食家》作品的特殊体验，也让许多观众想一探究竟，票券早早就销售一空。然而这出作品的评价两极，《每日邮报》的评论毫不客气地批评看戏时提供的餐点口味，并说他看完马上就来根巧克力安慰肚皮；反而是观众观赏过后在推特上的好评不断，看来这出戏也不是每个人的菜。《美食家》对于公共议题的相互呼应，也借由观众的参与，唤醒对议题的关注和意识。
下回会在剧场吃到什么呢？不妨一块儿来期待一下。
