什么是舞蹈？一动也不动是舞蹈吗？说话是舞蹈吗？吃喝拉撒睡等日常行为是舞蹈吗？没有受过训练的素人可以上台跳舞吗？我们为什么跳舞？我们为什么不跳舞？身体跟自我、思想、社会、文化有什么关系？当代舞蹈的发展，几乎就是透过抛出一连串的问题，重新质疑、拆解、定义了舞蹈的各种可能。特别是崛起于一九九○年代的新一波编舞家，他们以更激烈、极端的手段，挑战传统舞蹈的审美，消除艺术疆界的同时，也将舞蹈推向了未知的领域。
例如，二○○六年新舞风曾邀来杰宏．贝尔（Jérôme Bel），成名作《杰宏．贝尔》让四名全裸的舞者在微弱灯光中演出，只见他们在黑板上写下名字、身高体重，挤压肉体、扯弄皮肤，互相在身上用口红作画，最后，一男一女在舞台上吐口水、小便，接著用尿液洗掉黑板上的文字。这支完全颠覆外在的舞蹈技巧，接近行为艺术的舞作，引发了「是艺术、舞蹈还是恶搞」的议论，却也进一步刺激观众思考「何谓舞蹈？」
非科班出身的萨维耶．勒华（Xavier Le Roy）跟贝尔一样，作品都在舞蹈与行为的交界。一九九八年发表的《自我未完成》中，他的身体从正常到异常，持续扭曲变形，变化出不同的诡异样态，时而如有触角的动物，时而如没有头的两具躯干。勒华的动作细节在洁白光亮如实验室的光线下，一览无遗，就像被放在显微镜下，用科学方法解剖、分析的生物。萨华以持续变动的身体样貌，突破惯性的运动模式，扭转我们对身体的既定解读。
法国舞坛的当红炸子鸡波瑞斯．夏玛兹（Boris Charmatz），亦是这波浪潮的代表人物。他擅长以空间、媒介、文本介入舞蹈，创作路径多变，实验不落俗套。二○○九年，夏玛兹出任法国雷恩国家编舞中心总监，将其改造为舞蹈博物馆，不同于以往博物馆展示艺术品的方式，夏玛兹的舞蹈博物馆，让观者从「观赏」到「参与」，松动舞蹈、博物馆与民众之间的想像。
义大利编舞家亚列山卓．史楚罗尼（Alessandro Sciarroni），专注于开发不同领域的身体性，强调以特定族群的专业技巧为主，运用现有的材料编写，降低编舞家的涉入，让观众置身于表演者行动的当下。在新作《曙光》中，史楚罗尼找来身障人士合作，跳脱舞台表演形式，模糊了艺术与生活的界线，实践了人人都可以跳舞的想法。
作品混融美术与身体的编舞家克里斯汀．赫佐（Christian Rizzo），经常让舞者与静态物件共存，通过「移动」制造一个接一个的场景和画面，形塑多义的叙事空间。即将来台上演的舞作《依据真实》一改赫佐过往的风格，一开始，台上仍有一些物件，后来就被移开，重新让舞蹈填补整个空间。赫佐接受本刊专访表示：「我现在在一个全新阶段：必须清空舞台，重新翻开一张空白页，让舞者的动作、身体和舞台空间展开更自由的创作。」
不断自我提问，无止尽地变动，从中找到自由，或许就是当代舞蹈的意义。
