英国早夭剧作家莎拉．肯恩的作品虽少，却经常在世界各地搬演，但最近国家剧院推出由当红女导演凯蒂．米契尔执导肯恩的《涤净》，是该作问世十八年来在伦敦的首度大型复演制作，亦是她的作品第一次在国家剧院演出。《涤净》剧作内容饱含暴力、虐待等情节，挑战观众对于折磨和痛苦的想像极限，在预演的头一周，便有五位观众在演出中昏倒，另有近四十位观众选择中途离开。
自杀逝世时不过廿八岁的英国剧作家莎拉．肯恩（Sarah Kane），身后只留下五部剧作。她对爱情、性欲、及痛苦和死亡等描述风格，一开始并未受到剧评喜爱，之后却被称为英国「直面剧场」（In-Yer-Face theatre）的重要人物。她的作品如《惊爆》Blasted、《4.48精神异常》4.48 Psychosis、《涤净》Cleansed等，常在世界各地以不同方式改编演出，使肯恩成为作品最常演出的剧作家之一。
当红女导演执导 观众看到昏倒
伦敦国家剧院日前上演莎拉．肯恩《涤净》，这不仅是作品问世十八年来在伦敦的首度大型复演制作，亦是她的作品第一次在国家剧院演出。《涤净》首演于皇家宫廷剧院，从身体与心灵两个面向探讨爱欲与痛苦。演出时，由于原本担任女主角葛蕾丝的女演员受伤，肯恩本人甚至亲自替补，演出部分场次。此次在国家剧院的制作，由英国著名导演凯蒂．米契尔（Katie Mitchell）执导，米契尔风格鲜明，在英国、欧洲备受瞩目，邀约不断；无论是肯恩或是米契尔，两人的作品各有特色，有评论形容她们的风格都如酵母酱（Marmite），要嘛爱它要嘛恨它，此制作结合两者，更令人好奇最终成果如何。
从故事大纲看来，《涤净》挑战观众对于折磨和痛苦的想像极限。场景设定在一所大学中，然而虐待狂廷德（Tinder）将此地变成一处极权的机构，身处其中的人不过是实验用的白老鼠。剧中赤裸地描绘性爱的挑逗、自慰、强暴和性交，以及肉体及心灵上的虐待，甚至强迫对方吃下一整盒巧克力。导演米契尔在接受访问时提及，在排练过程中，演员们均曾有过奇怪的恶梦，必须常常大笑来中和剧情中的晦暗和绝望。无论是剧中人物的杀人或自杀、进行变性手术等，这样直接而大胆地将暴力情节放上舞台，在英国极为少见。随著剧情铺陈开展，也挑动著观众的神经，考验感官的耐受度。
事实证明，如此惊世骇俗的情节，对伦敦的观众来说，恐怕还是无福消受。在《涤净》预演的头一周，便有五位观众在演出中昏倒、需要医疗协助，另有近四十位观众选择中途离开。然而也有观众在推特上说这戏像个恶梦，无法跳脱，却又忍不住想一直看下去。
残酷暴力无缘由 直面挑战观众
此次《涤净》的演出受到如此回响，不难想像一九九八年首演时，对当时英国剧场的震撼想必更加强烈。本次国家剧院的制作也引发讨论：英国剧场应该更努力地「挑战」观众吗？对于米契尔表示英国剧场较少残酷暴力、虐待情节的说法，剧评麦特．楚门（Matt Trueman）和马克．申登（Mark Shenton）两人也发表看法，指出《涤净》并非首度有观众因过度惊吓而昏倒，莎剧《泰特斯．安特洛尼克斯》近年来在环球剧场的两次演出，昏倒和中途离席的观众亦所在多有。然而《涤净》与多数平铺直叙的英国剧作不同，它并未清楚交代剧中人物为何虐待／受虐，或许留下未解释的情节让观众自己厘清，才是最挑战的部分。又若是观众已经做好心理准备，那么剧中的一切残酷暴力，是否就没有任何意外与惊吓可言？
除了引起关于文本的讨论外，《涤净》同时也代表了国家剧院新任总监鲁弗斯．诺里斯（Rufus Norris）对引介更多女性剧作家作品的努力，诺里斯甚至表示早就该复演此剧了。尽管剧评反应平平，演出依旧一票难求，如此两极反应，或许也印证了「酵母酱」的评语所言不虚。
