由酒商慷慨购地并捐助成立的「麦芽工厂」，是澳大利亚最著名的当代艺术中心。企业与个人的捐助，让麦芽工厂「酿」出了许多可能性。
在澳大利亚墨尔本市参加「亚太表演艺术中心协会」的创始会议时，最令我印象深刻的不是富丽堂皇的维多利亚艺术中心，而是在「跑步」距离十分钟的「麦芽工厂」。
「麦芽工厂」是澳大利亚最著名的当代艺术中心，位置接近墨尔本的南门区及维多利亚艺术中心，是一个非常便利的地点。「工厂」一共有两个剧场、一个画廊、数间多功能排练场、一间酒吧及餐厅。
经费主要来源：个人与企业
「麦芽工厂」建造于一八九二年，原是先后属于卡司特曼尼制酒、巴瑞特兄弟与布鲁司斯顿公司的造酒厂，最后由卡尔登与联合制酒厂购得，并且慷慨的将它捐给「戏盒子」（Playbox）剧场作为新家。
「戏盒子」原座落在展示街上的老家已毁于一场大火之中。在尽量的运用原来的铁柱、手工砖块以及漂亮的木料的情况之下，将「麦芽工厂」改建成一个当代艺术中心的工程，还得耗资近六百万（澳币），经费的主要来源是个人与企业的赞助，而维多利亚（州）政府则负担了一百万（澳币）。
「麦芽工厂」于一九九〇年正式开幕，这样富于弹性、有现代风格又舒适的剧场，受到各类表演团体的热烈欢迎。这些团体包括了墨尔本交响乐团（在演出当代音乐节目时）、维多利亚州立歌剧团、小包厢歌剧团、墨尔本国际节、维多利亚摇滚基金会，以及许多其他的现代舞团与视觉艺术团体，这些活动与「戏盒子」当季的当代澳大利亚剧作演出配合在一起，互相辉映。
「麦芽工厂」因为它的多功能性与弹性，同时也成为举办大型会议或产品展示的好地方，为企业界提供了另一个不同的选择。
有品质的演出环境
「梅林」（The Merlyn）是「麦芽工厂」中的大剧场，这个能坐四百五十人、设计特殊的剧场具备著很好的技术设备与音质条件，使它成为无论是传统的或现代演出的理想表演场地。
作为一个富于弹性的剧场，「梅林」可以调整成镜框舞台式的剧场，也可以变成圆型剧场，所有在地面上的设施，包括座椅及栏杆，都可以依需要而自由调整，同时一座高架移动机可以轻松的完成调灯、开乐池盖以及重置座椅的工作。
为纪念设计与改建「麦芽工场」的约翰．贝克特而命名的「贝克特」剧场有两百个座位，因为座落于原来的场房之内，它运用到了许多工厂内的原建筑结构。这个场地内的座位也是可调整与移动的，加上相当好的音响与技术设备，「贝克特」在紧密的空间里，仍然提供出具有品质的演出环境。
最后，点缀与完成「麦芽工厂」的多元化功能的是一个「麻雀虽小，五脏具全」的画廊及气氛温馨动人的小餐厅，不只在演出之前，一日当中随时都可以看到人们在那儿悠闲的消磨时间，享受午后温暖的阳光与一杯香醇的咖啡。
精彩的「戏盒子」剧场
「戏盒子」在负责经营管理「麦芽工厂」的同时，也是它的常驻演出团体，负责每年一季的演出。
「戏盒子」剧场创立于一九七六年，创立的宗旨在于透过剧场的创作、诠释与推广来表现位处于亚太地区的当代澳大利亚的文化传统及多元化的社会风貌。
「戏盒子」是发展代表澳大利亚剧作的最前线，她不仅接受委托创作新作，同时也把既存的旧作，在当代的关照之下重新赋与新意。
二十一年以来，「戏盒子」推出了超过一百五十出以上的澳大利亚剧作，其中大半都是首演的作品。同时，这些演出有三分之一曾经在维多利亚州内、国内其他州以及海外巡回演出过。特别是与亚洲其他国家的特殊地缘关系，在中国、日本、印度、南韩与菲律宾之间，都曾经有过多次交流演出的经验。
文字｜童乃嘉 美国夏威夷大学亚洲戏剧硕士
