北京的小剧场中最重要的四个小剧场：位于东城区的蓬蒿剧场、蜂巢剧场、国话先锋剧场，与西城区的鼓楼西剧场，呈现了文化古城表演艺术的精采丰富，但近期似乎都陷入发展困境：最早创立的蓬蒿剧场负责人揹负巨债正努力苦撑；主打孟京辉作品的蜂巢剧场，其「先锋性」一直停留在卅年前；国话先锋剧场是北京小剧场剧目的展演橱窗，但其经营以出租为主缺乏特色；鼓楼西剧场自制乏力，外租档期多，处于发展低潮期。
望穿冬季，雪在春天到来。在北京，这种期盼、落空、复得的事所在多有，只能习惯。
北京的小剧场算是一道风景，给这座文化古城抹上现代的妆容，北京表演艺术的丰富精彩，这些小剧场贡献良多。就城市特色来说，以小剧场来想像北京是不会错的。
不枉「看戏到东城」这句宣传词，北京四个最重要的小剧场有三个在东城区：蓬蒿剧场、蜂巢剧场、国话先锋剧场，最年轻的鼓楼西剧场则在西城区。这四个小剧场都始于理想，也为北京夯实了戏剧传统的承接工作，可惜的是，目前的发展却都有些美中不足。
苦撑中的实验基地 卅年前的「先锋」
到北京，第一个必须认识的小剧场就是蓬蒿剧场，因为它是中国第一个私人经营的剧场，同时也是这四个剧场中硬体设备最差的，但是，它做了许多别的剧场不敢做、做不了的事，在廿一世纪的北京小剧场发展史中它绝对占最重要的篇幅。蓬蒿剧场二○○八 年 八月成立，位于东棉花胡同卅五号，与中央戏剧学院旧校区只一墙之隔，一栋老旧的小四合院改建而成，老北京的味道。东棉花胡同与南锣鼓巷垂直交错，蓬蒿与嘈杂的观光街有一段距离，确是喧闹中的一方静土。在六七年前南锣鼓巷尚未成为观光街，也没有地铁站时，在蓬蒿看完戏走出来是安静得有点可怕的黑暗，如今晚上走出蓬蒿，则必须穿过人潮仍然汹涌的南锣鼓巷到地铁站，对比强烈。
蓬蒿的剧场是在中庭加盖出来的，座位勉强达到一百，设备也因陋就简，适合工作坊、演读会或小型不复杂的演出。蓬蒿最令人佩服的是从不出租场地赚取租金，这在全中国可能也是唯一的例子。另外，蓬蒿也扶持以孵化原创剧本为职志的「新剧场创作计划」，提供这个计划所有的排练、剧本朗读和演出的场地。北京很重要的南锣鼓巷戏剧节就由蓬蒿自二○一○年发起、承办，前六届都有东城区的经费补助，不但是东城区的招牌活动，也成了北京文化名片之一。这个艺术节广收实验作品，也引进国外创意新作，颇有看头，尤其是第六届开启新生单元，鼓励年轻人的创意能够落实为作品，影响可见。可惜，自二○一七年起，政府断绝补助，房东要卖房子，蓬蒿创办人王翔为了保留这个剧场，揹负巨债，正努力苦撑之中。
蜂巢剧场是先锋戏剧倡导者与实践者孟京辉的专属剧场，位于东直门交通枢纽。这个剧场本是为演出孟京辉经典话剧《恋爱的犀牛》改建，此剧也因为在这个剧场驻场演出，成就了第一部中国大陆先锋话剧演出破千场的神话。蜂巢剧场因为孟京辉个人魅力和《恋爱的犀牛》成为北京的文化地标，各地文青来北京必去瞻仰之地。而演出先锋戏剧竟然也能成为一种商业经营模式，孟京辉现象也是中国仅有的。可惜的也正是孟导演的先锋性，一直停留在卅年前，新作品亦无多大突破，先锋一直处于实验的过程之中。
缺乏个性的展演橱窗 发展低潮的剧场
国话先锋剧场成立于二○○五年，隶属于中国国家话剧院，是这四个剧场中设施最完备的小剧场，而且因为租金合理，技术服务到位，也因此它的业绩最为显赫，可以说是北京小剧场剧目的展演橱窗。可惜的是，它完全以出租来经营，来者不拒，缺乏剧场个性。
鼓楼西剧场成立于二○一四年四月 ，以演出自制当代西方经典剧目的中文版为剧场特色，开幕大戏是爱尔兰作家名作《枕头人》，一炮而红，之后的三部作品也立即成为讨论的话题，很快成为北京重要而有特色的剧场。可惜的是，经营压力加上一部自制剧目被勒令停演，导致自制乏力，外租档期多于自制作品，目前处于发展低潮期。
期待这四个小剧场都能生存得更好，不要再有可惜。
