多年前以作品《堰》声名大噪、征服伦敦西区的爱尔兰剧作家康纳．麦佛森，二○一七年更以美国创作歌手鲍伯．狄伦的歌曲入戏，织就《来自北边国境的女孩》，才华颇受肯定。一月他改编契诃夫《凡尼亚舅舅》上演，他将原剧设定的一八九○年代往后移至廿世纪，麦佛森认为，这才能突显俄罗斯在一九○五与随后的一九一七年社会巨变里的风起云涌。
以美国创作歌手鲍伯．狄伦（Bob Dylan）的作曲作为主要元素，写成《来自北边国境的女孩》Girl from the North Country的爱尔兰剧作家康纳．麦佛森（Conor McPherson），最近改编了契诃夫（Anton Checkov）的剧作《凡尼亚舅舅》Uncle Vanya，于上月中在伦敦哈洛．品特剧院（Harold Pinter Theatre）首演。
廿多岁一剧爆红 挑战狄伦歌曲入戏
麦佛森住在都柏林，廿多岁时以作品《堰》The Weir声名大噪。该作品描述一群终日泡在酒吧、彼此交换鬼故事的人们，于一九九七年在伦敦皇家宫廷剧院（Royal Court Theatre）上演，并转战至伦敦西区剧院。这个作品让麦佛森获得该年度奥立佛最佳新剧作奖。麦佛森说：「我廿五岁写《堰》的时候，压根没想过自己能写什么热门作品，那个时候的我就是跟几个朋友在小剧场演出，能在伦敦某酒吧楼上的布什剧院（Bush Theatre）上演几出戏，我就觉得是『成功』了；有几十个人在看我的戏耶，真是太棒了。」结果，他写成的《堰》被当时皇家宫廷剧院的艺术总监伊恩．里克森（Ian Rickson）看中。里克森导演了《堰》在自家舞台上演，三周后，他打电话告诉麦佛森：「我们这出戏要延长档期，然后我们要搬到大一点的舞台，再延长，然后呢我们得再找新的演员，因为原班人马要把戏搬去美国演了。」就这样，这出戏逐渐有了自己的生命，它在大使馆剧院（the Ambassadors）演了八周，然后在约克公爵剧院（Duke of York’s Theatre）持续演出两年。
二○一三年，麦佛森突然接到狄伦经纪人的电话，问是否他对使用狄伦的音乐制作剧场演出有兴趣，没在第一时间给对方肯定答复的麦佛森，最后在二○一七年於伦敦老维克剧院（Old Vic Theatre）推出穿插了廿首狄伦作品的剧作《来自北边国境的女孩》。麦佛森十几岁时曾参与乐团演奏，至今仍热中弹吉他。他与此制作的音乐总监西蒙．黑尔（Simon Hale）仔细聆听每首曲子的和弦结构，与演员共同寻找曲作中尚未被狄伦的声音清楚定义的旋律线，逐渐雕刻发展出适合每个演员与其角色的声线。
这整个经历使麦佛森对音乐在剧场里扮演的角色充满兴趣：「戏剧演出里总是有音乐，这感觉再自然不过，但音乐可能被锁进某种剧场型态，例如音乐剧；当我们想到音乐剧时，我们就想到安德鲁-洛伊．韦伯（Andrew Lloyd Webber）。因此，音乐好像总是和一般戏剧演出（非音乐剧）有些距离。但假使我们换个思考方式，例如，在《凡尼亚舅舅》里，你说不定可以听到一首流行歌曲，像是『外国人合唱团』（Foreigner）的曲子，你一听会觉得很对味，然后观众也很喜欢你在作品里放那首歌。」
改编契诃夫经典 施加「时间压力」
虽然用「外国人合唱团」的曲子来改编《凡尼亚舅舅》听起来很棒，不过这并不是这出上月开演的作品所采用的创作方式。曾经执导麦佛森《堰》的里克森问他对改编经典剧本是否感兴趣，同时告诉他，知名英国电视电影演员托比．琼斯（Toby Jones）将饰演凡尼亚（Vanya），而曾参与《哈比人历险记》The Hobbit 的理查．阿米提奇（Richard Armitage）将饰演医生阿斯特罗夫（Astrov）。麦佛森毫不考虑就答应了。
这个版本的《凡尼亚舅舅》并非一彻底重新想像（re-imagining）的改编作品，角色仍如幽灵一般，就像在麦佛森其他作品里的许多角色那样，而此改编版本仍将背景设定于俄罗斯。时间设定也仅将原本设定的一八九○年代往后移至廿世纪。不过，麦佛森认为，这么做有其重要性，因为这才能突显俄罗斯在一九○五与随后的一九一七年社会巨变里的风起云涌——剧中角色将被历史风暴席卷而去，但他们对此一无所知。麦佛森说：「从某方面来说，我希望对整个过程施加一些时间压力，感觉一切都将结束，是一个时代的终结。我想要透过这个时间压力来增强戏剧张力。」廿多年前麦佛森与里克森用《堰》惊艳了当时的英国观众，今年他们再度联手，在《凡尼亚舅舅》里抽丝剥茧，给伦敦人们带来一个不同角度的经典。
