前年11月英国国家歌剧院( English National Opera)遭文化部撤销全额补助,政府期望歌剧院能移出伦敦,协助其他地区发展歌剧艺术,若歌剧院能提出总部迁移计划则会回复补助。去年4月文化部同意给予2,400万英镑辅助国家歌剧院推展新计划,去年底歌剧院终于宣布将在 2029 年前将总部移至曼彻斯特。曼城是欧洲数一数二的大城市,却没有常驻歌剧院,国家歌剧院的新计划将改变这个现况。
经过严谨的讨论与推演,国家歌剧院在5座城市中选择了曼城(其他4个城市分别为伯明翰、布里斯托、利物浦和诺丁汉)。歌剧院认为曼城与其周边城市的合作关系紧密,未来发展将不仅缩限在市中心内,而决定移师该地。歌剧院将在未来两年陆续过渡到新的经营模式,并于 2029 年牢牢扎根于曼城。
歌剧院临时执行长莫莉卡(Jenny Molica)表示,透过与他们在大曼城的合作伙伴和股东的讨论,认知到曼城及其社区非凡的文化活力与愿景,她说:「我们期待与在大曼城的合作伙伴、艺术家及观众共同开启这个新的冒险,在地方、全国甚至是国际间创造一系列新的歌剧剧目。」大曼城市长柏纳(Andy Burnham)也对此地成为国家歌剧院的新家感到兴奋,更乐见歌剧院与当地艺术家一起创作的未来。
然而,将总部到曼城并不表示国家歌剧院将完全离开首都,歌剧院辖下位於伦敦的 Coliseum 剧院将持续营运,每季演出也如常计划,此举意味著歌剧院是扩展从首都的业务至英国北部,而非仅仅移居异地。但总部的迁移不可避免地造成Coliseum剧院的人事变动,歌剧院的音乐家与合唱团工会宣布将针对总部人事裁减决议,于2月进行罢工,这表示许多已售票的演出都将取消。于是歌剧院高层紧急展开与员工的对话,协商持续进行中,目前工会则暂缓罢工。