台灣電影不景氣，但是專業訓練出身的陳湘琪仍然邀約不斷，她謙稱自己幸運、也常告訴自己：「態度放輕鬆，能力再低也要盡力。」
劇場專業訓練出身
奧黛莉赫本式的復古髮型、剪裁合身的洋裝，一對大眼睛由下往上四十五度角睇著你──她不是電影《羅馬假期》的純眞公主，而是九〇年代台灣電影《獨立時代》的廣吿業上班女郞琪琪──當時才剛踏出校園的陳湘琪，九四年自國立藝術學院戲劇系畢業，主修表演。電影導演楊德昌那幾年正在藝術學院任敎，課堂上亮眼表現的學生，自然獲得電影入鏡的機會，而電影表演也成了陳湘琪日後事業的重心。
其實，早在八九年，楊德昌籌拍《牯嶺街少年殺人事件》動用了大批藝術學院學生，陳湘琪就是其中一員，她同時擔任場記與演員的工作。更早之前，她表演的舞台只是單純的劇場，單純的舞台訓練讓她開始累積表演經驗。她回憶大一時，演出學校老師姚一葦的劇作《紅鼻子》，「降齡」詮釋十來歲、有情緖障礙的小女孩葉小珍，對於這個完全超出生活經驗的角色，陳湘琪必須找到模仿的對象，建立角色的內在與形象，於是她去陽明山敎養院，和院裡有情緖障礙的兒童一起吃飯、玩耍。「我發現他們的世界很單純，神情專注。有一個小朋友喜歡聽收音機，平常並不活潑，可是一聽見收音機傳出聲音，她就十分欣喜、陶醉，而一關掉收音機，她便發出慘烈的叫聲，好像用盡全身的力量在抗議似的。」因此陳湘琪設定葉小珍活在單純、夢一般的世界中，一旦這個夢幻世界受干擾，她會以最原始的方式表達不滿，「這考驗著我瞬間大哭的表演功力。」
「做一個演員得有觀察生活細節的能力，就好像儲蓄，在表演場上你要支領任何情感、形象，平常就得存下這些經驗。」不論是舞台劇或電影表演，觀察的功課不可不做，但是這兩種領域的表演還是有相當差異的。
愛上電影表演
「電影表演要求的是自然風格，也比較純粹、接近眞實生活；舞台表演投射性強，重節奏感。但是有些美國電影演員節奏奇準，每一個動作轉折的節點都設計過，我自己比較不喜歡這類表演方式，不過表演就是在尋找這種極度放大與含蓄節制之間的平衡點。」雖然不頂喜歡美式電影演法，去年卻在偶然的機會下和美國女導演珠兒．吉爾佛倫合作電影《夏日情動》。能夠參與演出經過一番周折，後來總算赴大陸扮演北京姑娘慶慶。談起當初角色甄選時，製作單位向大陸、香港、台灣各地發出消息，製作助理由於看過《獨立時代》，極力推薦導演去看當時陳湘琪的新片《河流》。導演看完片後馬上安排陳湘琪試鏡，試鏡過程中，陳湘琪由於緊張唸錯不少台詞而不自覺，一群外國人卻笑翻了，她還很認眞嚴肅地繼續演。獲得角色後，導演從她身上找尋靈感，角色就帶有這種儍呼呼的性格。
中文說得極好的女導演與英文流利的陳湘琪，一遇到對角色意見不同時，「我會照她說的演一次，並且也把自己認爲好的演一次，讓導演選擇。」爭執的收場，女導演通常會對她說：「You are right！慶慶。」
相對於美國人拍攝電影時的專業效率，和導演蔡明亮合作，則又是一番不同的景況。「一般我合作過的導演，拍片時都盯著螢幕看演員的表現，蔡明亮則是直接面對面看著演員，他要求演員絕對誠實，展現出無雜質的純粹感，不要一絲的作假。」雖然導演如此謹愼地檢査每一個細節，但是並不會帶給演員壓迫感，因爲「他讓演員感覺溫暖。安全感對演員來說相當重要，我不需要緊繃情緒，放鬆心情反而有更好的表現。」
異鄕開啓視界
九四年拍完《獨立時代》原本有接踵而來的電影邀約，大家都認爲這是陳湘琪的大好機會，可是她卻選擇負笈紐約進修，結果課業結束回台灣，電影業卻進入了空前的低潮期。「我不感到後悔，如果沒去紐約，我不會像現在一樣對自己的表演充滿信心。」藝術學院敎會她表演的技巧、表演時的專注，紐約的老師則敎會她在舞台上放鬆。她想起大三那年，英國皇家劇團來台灣演出莎劇，從來沒看過外國劇團演出的她，看完戲之後震懾得無法從座位上站起，她想將來無論如何都要出國去看看。
「在台灣，生活範圍太窄小，出了國眼界也放開了。以前在台灣當學生戰戰兢兢，在紐約時，老師非常鼓勵我們，我想自己橫豎是個外國人，犯了錯沒人認識，於是放膽練習，慢慢練出信心。」而今回來雖然面臨國內電影冰封期，然而像林正盛、蔡明亮等導演的新作都邀她演出，去年台北故事劇場的《春光進行曲》、將演出的《大家安靜》也都由她主演，陳湘琪謙虛地認爲這是幸運。「其實我常吿訴自己，態度放輕鬆，能力再低也要盡力。拍電影好像在作一件大家都覺得沒希望的事，但是相對來說，再壞壞不過今朝，以後一定會比現在好一些。」
陳湘琪曾把電影表演比喩成一隻貓，「因爲神秘，不知道一個確定的方向，永遠順著自己最自然的狀況走。」但是靈活適應環境也很重要，並不是每一個片場或排演場都可以有極佳的環境等待演員醞釀情緖、調整心情，尤其此時此地整個表演環境還待提昇時，演員的彈性更是重要。
不論是《獨立時代》中古典溫婉的形象、或是《河流》中大膽的演出，陳湘琪在不斷求新求變的表演中探索自己的能量。
（本刊編輯 蔡依雲）
