在恩師陳秀鳳「江湖一點訣」的指點下，廖瓊枝抓住苦旦的技巧，將人生的酸甜苦辣，灌注在喉管飽滿的聲音流瀉中，讓自己和觀衆的眼淚，自然流下。
「歌仔戲養我一輩子，所以也希望對它有所回饋 」，素有台灣第一苦旦之稱的廖瓊枝，近年致力於歌仔戲薪傳的敎學與活動，談起歌仔戲時帶有深深的感念。
由十五歲學戲至今，廖瓊枝的生命和歌仔戲緊密牽連，在諸多演出過的劇目裡，廖瓊枝認爲較具代表性的有民國五十一年在地方戲曲比賽獲靑衣獎的《三娘敎子》，以及自己偏好演出的《王寶釧與薛平貴》、《什細記》、《陳三五娘》、《梁祝》、《王魁負桂英》等。
苦旦演出的特色及技巧爲何？ 「要體會人在哭得最淒慘時，肢體動作會怎樣表現，發聲也要讓聲音在喉嚨，好似哭到講不出話來的方式表達」，廖瓊枝進而解釋角色因悲不可抑，常會哭到全身震顫喘氣，頭部也隨之在連番抖動下漸行俯首。苦旦要哭到引起觀衆同情共感，需要把人物的悲切適度表達，在技巧上則要「抓住發音點」，將氣吸進來凝聚於特定點上，再慢慢將氣放掉，肢體也隨之抒放。此外，苦旦因唱腔多，演員更需在轉韻、音感方面下苦功勤練，英台的〈哭墓〉、《什細記》中女主角面對未婚夫死，將其弟養大的〈哭靈〉，王寶釧寫血書的諸多場景，曲調雖不同，哭的功夫卻都是要細細揣摩，「把自己當成劇中人物去體會」。然則情緒的悲痛也要掌握得宜，畢竟是演出，不能哭到唱不出來，廖瓊枝表示這一生只有一次在電台錄音時，因想到傷心事控制不住而哭到唱不出來，其餘皆能在喉管飽滿的聲音流瀉中，讓眼淚自然流下，卻同時適切地控制情緒及唱腔的表現。
十五歲初學戲時，廖瓊枝早上六點到九點練拉筋、下腰、翻跟斗等基本功，接著練唱，下午及晚上則不斷演出，十九歲時開始擔任主角，然而內心戲部分因人生經歷不夠仍無法貼切展現，「江湖一點訣」，在恩師陳秀鳳的指點下，自己又不停地揣摩，二十一歲時才眞正開竅，能抓住角色內心世界，引動觀衆入戲。「戲曲是隨著時代變的」，隨著環境推移，角色的表現也要相應的轉換，貼近當代人的思考脈動，這也是廖瓊枝多年來不停吸收努力的方向。
「要演好戲，經歷也是很重要的，內心戲在開始時常演不出來」，而活在快樂中的人，也難於體會悲傷的心境。回顧來時路，廖瓊枝談及自己從小失去父母，後又遭逢婚姻失敗，扶養四個子女長大，箇中的苦味點滴在心頭，雖已事過境遷，但也將經歷轉化爲戲劇動力，讓人生經歷及感受，豐富她的舞台演出。
文字｜孫嘉穗 新聞工作者
