思考音樂與舞蹈的要素，更可深究兩者之間的關係。一般而言，音樂的要素為旋律、節奏、和聲及音色，音樂中旋律的元素來自音階，可以說是整個樂曲的輪廓，在時間流動的軸線上產生優美的弧線，就如同舞蹈中肢體於空間的流動，有無數線條的舞跡變化，這些動作的空間線條就像是看得見的旋律。
從歷史演進得知，音樂與舞蹈的關係由來甚久且相當密切，自人類有集體活動開始，兩者就是源於生活中節奏性的律動，若更進一步檢視音樂史的發展，早期音樂的形式、旋律、節奏、風格等和舞蹈更是息息相關。中世紀的吟遊詩人帶動了音樂及舞蹈的發展，有許多不同曲式名稱的舞蹈音樂，伴奏舞蹈的器樂亦展現多樣性，結合不同速度的舞曲漸漸形成組曲的趨勢，到了巴洛克時期，多數舞曲作品已逐漸脫離伴奏舞蹈之音樂功能，進而轉變成獨立之器樂曲；至文藝復興有舞劇開始後，作曲家與舞蹈家又開始了密不可分的合作關係，直至十九世紀柴科夫斯基為經典芭蕾舞劇《天鵝湖》作曲後，使音樂從舞蹈附屬的伴奏陪襯角色中脫離，成為可以引發編舞家靈感，規範舞蹈架構的合作關係；二十世紀之後，優秀的舞蹈家更是常與傑出的作曲家共同合作創造出一齣齣膾炙人口的經典作品。
動作的空間線條，如同看得見的旋律
進一步思考音樂與舞蹈的要素，更可深究兩者之間的關係。一般而言，音樂的要素為旋律、節奏、和聲及音色，音樂中旋律的元素來自音階，可以說是整個樂曲的輪廓，在時間流動的軸線上產生優美的弧線，就如同舞蹈中肢體於空間的流動，有無數線條的舞跡變化，這些動作的空間線條就像是看得見的旋律；節奏可說是舞蹈與音樂共通的要素，音樂中以強、弱拍及音質長短的變化組合成節奏，而舞蹈則是利用動作於時間、空間上變化形成肢體的節奏，兩者間可能時而同步時而呼應，是彼此間最密切的要素，也是整個作品的重要脈動；音樂中和諧與不和諧的和聲或音色，則是塑造出音樂的狀態或戲劇性，對舞蹈而言如同動作的力度與質地，和聲與音色的變化可影響舞者情感的表達。
舞蹈音樂對於舞者而言，可藉由音樂的刺激協助動作意念傳達、加強動作節奏的強度、更豐富肢體情感的詮釋，抑或是情境情緒的營造。觀眾除視覺觀賞之外，透過聽覺刺激內在情緒，引起情感上的共鳴，可拓展無限的想像空間。而編舞者運用音樂的方式也許是將音樂內化成作品靈感來源，抑或是用為襯托作品的情境音樂，較多是以音樂曲式架構舞蹈的結構，使音樂與舞蹈和諧地進行，如動作速度及舞句安排符合音樂節奏及樂句；以獨舞、雙人舞、群舞等或是男女舞者區別與配合樂曲的編制；舞蹈結構隨著音樂曲式而出現不同主題等等。
編舞家與作曲家，如何合作共舞？
著名現代舞蹈家荷西．李蒙（José Lemmon）認為音樂常常是創作舞蹈的泉源，主張舞蹈是音樂視覺化的舞蹈家泰德．蕭恩（Ted Shaw），強調音樂的質地、強度等元素應反映在舞蹈上，新古典芭蕾大師巴蘭欽（George Balanchine）更視音樂為其創作的靈感。而一位編舞者創作作品時，該如何選擇音樂？與作曲家又是怎樣的一個合作方式？從舞蹈歷史發展簡單歸類有以下幾種可能性：第一，由編舞者與作曲家針對創作主題與作品架構一同討論、研究，一起工作完成；第二，作品主題、結構確認後，各自進行創作，俟完成後再進行配合修改；第三，編舞者完成舞作後，再委託作曲家配樂；第四，由編舞者選擇已完成的音樂進行編舞，或完成部分舞蹈架構及動作編排，俟尋找適合音樂後再配合音樂斟酌修改；第五，以一個主題為作品中心，編舞者與作曲家各自構思創作，直至表演當時才同時呈現。
作曲家柴科夫斯基與俄國舞蹈家馬里斯．斐堤帕（Marius Petipa）合作的三大芭蕾舞劇即是作曲家與編舞家共同合作的最佳典範，而約翰．凱吉（John Cage）與模斯．康寧漢（Merce Cunningham）的合作，就如同上述第五種所提及，彼此給對方完全自由的創作空間，不受約束。而佛金（Mikhail Fokine）的作品《垂死的天鵝》、《玫瑰花魂》，或是巴蘭欽《夜曲》等，則是選擇著名作曲家的名曲，用舞蹈呈現及詮釋音樂。就上述所提及，前三種與音樂合作方式，必須有足夠的製作經費，以及擁有相同理念的作曲家，目前較普及的是第四種，選擇已完成的音樂作為舞蹈配樂，但曲目選擇是否適當攸關於舞蹈作品的成敗，因為音樂不僅止於伴奏的功能，它也是舞蹈形成的一部分。
創造舞曲作品豐碩，巴赫成為編舞家之愛
回顧許多舞蹈作品，音樂之父巴赫的作品經常被編舞家選擇使用，如蘇黎世芭蕾舞團及加拿大瑪麗．書娜舞團選用《郭德堡變奏曲》，雲門舞集作品《水月》及最新新作《花語》，則是選自《無伴奏大提琴組曲》，另有《十二平均律》等等多首作品，作者本身也曾使用管絃樂「組曲」第二號b小調編排作品。就舞蹈與音樂的相互關係討論，巴赫的樂曲從整體結構上而言，尤為嚴謹完整，音樂思維中有高度的邏輯性，內含豐富的對比變化，若試圖以肢體演繹巴赫的音符，音符將轉化成空間豐富的舞蹈作品；同時巴赫也是西洋音樂史最輝煌的巴洛克音樂的集大成者，創作音樂種類繁多，數量豐碩共約有一千多支作品，利用舞曲組成的無伴奏樂曲數量非常多，可說是將舞蹈組曲發展至高峰的重要人物，其曲式節奏從緩慢綿密的慢板至輕快躍動的快板，變化豐富也是編舞者喜用他音樂的一大主因。另巴赫的音樂表達中充滿極大的張力，更是感染編創者帶來無限想像空間的創作泉源。
