當美國華德．迪士尼將動畫影片經營成透過動畫角色表演戲劇與故事的時代，諾曼．麥克賴倫腦袋所想的卻是動畫藝術的核心問題：動畫是否就是「會動的畫」而已？經過他的思辨，他最代表性的名言就是：「動畫不是『會動的畫』的藝術，而是『畫出來的運動』的藝術」；也就是說繪畫和動畫的區別是，繪畫所經營的是畫面，動畫經營的卻是「操縱畫面與畫面之間的動作」，動態本身才是動畫的力量所在！
一九一四年出生於蘇格蘭史特林（Stirling）的諾曼．麥克賴倫（Norman McLaren），在動畫藝術界裡經常被推崇為加拿大動畫之父。這樣的美譽主要來自於他個人接受英國紀錄片先驅約翰．格里森（John Grieson）的邀約，於一九四一年為加拿大國家電影局（National Film Board）創立了動畫部門，還有他個人影響後世深遠的動畫創作理念及其藝術成就。透過他的草創與努力，加拿大國家電影局長年以來，不儘延攬與孕育無數的動畫名家，更是造就了許多國際得獎的動畫藝術影片。
動畫是「畫出來的運動」的藝術
十八歲時的諾曼．麥克賴倫進入英國葛拉斯哥藝術學院時，其實主修的是室內設計。然而，隨著接觸蘇俄普多夫金（V. I. Pudovkin）、愛森斯坦（Sergei M Eisenstein）等人的電影後，興趣和創作重心逐漸轉移到影片上。一九三四年即開始在學校嘗試「直接動畫」，也就是一種不透過攝影機拍攝，直接在底片上作工的實驗動畫手法。一九三五年時，這樣的作品在蘇格蘭業餘者影展中嶄露頭角，頗受紀錄片導演約翰．格里森的賞識。日後，約翰．格里森於一九三九年創立加拿大國家電影局後，便進一步借重諾曼．麥克賴倫的長才創立了動畫部門。從此，麥克賴倫彷彿如魚得水般，持續不斷地創作出質量俱佳的動畫經典作品。
什麼是動畫？動畫是否就是「會動的畫」？當美國華德．迪士尼將動畫影片經營成透過動畫角色表演戲劇與故事的時代，諾曼．麥克賴倫腦袋所想的卻是動畫藝術的核心問題：動畫是否就是「會動的畫」而已？經過他的思辨，他最代表性的名言就是：「動畫不是『會動的畫』的藝術，而是『畫出來的運動』的藝術」；也就是說繪畫和動畫的區別是，繪畫所經營的是畫面，動畫經營的卻是「操縱畫面與畫面之間的動作」，動態本身才是動畫的力量所在！
精采作品展現無比創意
麥克賴倫早期的作品《母雞跳跳》Hen Hop（1942），很明顯地就是此一創作理念的鮮活例證。在本片裡，麥克賴倫以其著名的直接動畫手法，不透過攝影機，直接在底片膠捲上刻畫。由於膠捲片格的畫面空間有限，母雞的造型可以說是最陽春的線畫，單格來看都不會是有趣的畫面；但是，透過麥克賴倫逐格變化其肢體形態的動作表現，整個影片中的母雞隨著民謠鮮活起舞，跳到高興時，母雞甚至身首異處，像交換舞伴似地，兜了一圈再首尾整合為一，繼續酣暢淋漓地跳它幾回。這款的活力，正是麥克賴倫對動畫魅力所下的最佳註解。
一九五二年的《鄰居》則是諾曼．麥克賴倫以停格動畫（stop motion）的手法，運用真人擺姿態配合單格攝影而成的真人動畫（Pixilation）。故事敘述兩位男子為爭奪一株花朵的所有權，大動干戈導致家破人亡甚至同歸於盡的殘酷與荒謬。片子裡，兩位演員在空中跳起的一剎那，被諾曼．麥克賴倫以單格攝影逐次拍下，連續放映，結果形成兩人在影片中腳不落地，卻在空中互相對峙的視覺張力，是諾曼．麥克賴倫最著名的代表作之一，並曾經獲得奧斯卡最佳短片獎。
一九六八年的《雙人舞》則是麥克賴倫晚期的實驗力作，透過光學印片機的準確運用，麥氏將一組優美的芭蕾舞稻動作，連續以落差的間隔重複曝光，產生人體舞蹈動作宛如花瓣綻放，又似東方千手舞影般、詩樣的影像。
晚年沉潛到抽象動畫的化境
越到晚年，麥克賴倫彷彿越加沉潛到抽象動畫的化境，甚至還自己跳起舞來。在《卅二個關於顧爾德的短篇》中所收列的一支動畫短片，麥克賴倫在畫面上安排了幾個零星的球體，全片就看著這些彷彿置身無重力空間的球體，隨著和諧的音符，衍生成各種幾何的花式排列組合，有一種數學般的秩序美感，也有一種隨機的絃外之音。
總而言之，麥克賴倫的動畫，啟發後世的動畫創作者深刻地認知到，真正會動的不是畫面，也不是可愛的動畫角色，而是作者閃閃靈動的創意！加拿大4D Art劇場以甚麼樣的舞姿與編排，來和諾曼．麥克賴倫的影像對話，實在令人期待！
人物小檔案
▲1914年生於蘇格蘭史特林（Stirling），18歲時進入英國葛拉斯哥藝術學院就讀，主修室內設計。
▲1941年加入加拿大國家電影局，並在其中創作不懈，終老一生，被尊稱為加拿大動畫之父，堪稱是道道地地的動畫藝術公僕。
▲一生共執導過83部影片（包括動畫片、紀錄片與實驗片等）。其代表作品有《母雞跳跳》（1942）、《鄰居》（1952）、《雙人舞》（1968）等。
