懸宕兩年的國家交響樂團（NSO）音樂總監一職，終於在六月初塵埃落定——享譽國際的台灣指揮家呂紹嘉，首肯接任。大學心理系畢業、非科班出身的他，是如何決定走上指揮之路的？未來一年，呂紹嘉將為NSO規劃新未來，他又是如何思考可能的方向？
作為一位指揮，如果您不服氣地認為摘下法國「貝桑頌」、義大利「佩卓地」和荷蘭「孔德拉辛」三大國際知名指揮大賽首獎的肯定僅僅是個人榮耀，那麼您該看看，作為一位音樂總監，他在二○○一年接任漢諾威國家歌劇院後短短一個樂季，便將樂團地位迅速提升至一流水準。不僅讓德國知名雜誌《歌劇世界》評選為「年度最佳指揮」之列，歌劇院也同時在全德國排行榜中名列第二。如此漂亮的成績，讓深以古典音樂為傲的主流之地，也不得不折服，呂紹嘉，這個台灣引頸期盼的名字，終於也讓NSO懸宕兩年的音樂總監一職有所依歸。
傾聽自己的內心，找到音樂的方向
大學念的是心理系，呂紹嘉坦言自己也走過一段跟著別人走的路，參加聯考、念心理系，懵懵懂懂地唸書，直到大學前兩年，對自己的未來都還是迷惑。然而一直不變的，就是百分之百喜愛音樂、沒有目的的那顆心。從建中時候就幫合唱團彈伴奏，進了台大之後自然就認識很多愛藝術的校友。他記得在合唱團裡的日子非常快樂，因為自己擁有很好的鋼琴基礎，很多人也欣賞他的琴聲。而忙著社團的活動，學校的課變得不常去上，讓他笑著說自己「不是好學生」。但是在享受成就感的大學時光，呂紹嘉也發現了自己跑的都是些音樂社團，而離學校的課程愈遠，他也似乎愈漸漸地確定了自己的方向——應該要走音樂的路！
轉變跑道，聽起來好像是一個很大的改變。很多人都說他勇敢，但他卻不這麼思考。「在我的世界中，勇敢，是經過權衡、取捨，認為有可能會犧牲什麼，但還是不顧一切地去做，但我並不認為自己有這麼偉大。我只是在那個需要做決定的時刻，嘗試去傾聽自己心裡的感覺，對我來講是水到渠成，做這樣的決定也沒有很困難。」但音樂領域中究竟要走什麼，最初也還不清楚。鋼琴雖然彈得不錯，要走演奏的路已經為時已晚。就在音樂之途初萌時期，他認識了指揮家陳秋盛老師，也幫陳秋盛的小提琴學生伴奏，而最令人深感不解的是，就在彈奏鋼琴的感覺上，陳秋盛居然能夠聽得出來那璞玉一般的呂紹嘉，將是指揮的可塑之才。即使遇見伯樂，他也沒有立刻學習指揮。但也許冥冥中的機緣吧，一年後台大合唱團剛好要找指揮，而就因為呂紹嘉音樂接觸廣泛，他們竟然大膽地委請從來沒有經驗的呂紹嘉擔任。從躲在鋼琴後面的伴奏跨越到指揮台上，讓他的心裡陡然出現一個聲音：「有沒有搞錯啊！」
NSO首席如是說
吳庭毓：期待他來提升NSO這部好車的性能
吳庭毓與呂紹嘉認識非常久，淵源可以追溯到當兵的時期，兩人是國防部示範樂隊前後其的弟兄，因此算相當熟悉。記憶裡的他鋼琴彈得非常好，對音樂也相當敏感，很多人喜歡找他談伴奏，當然吳廷毓也不例外。合作的機會不僅如此，當初他自己也組了一個三、四十人的絃樂團，請的指揮就是呂紹嘉。當時還在跟陳秋盛老師學習指揮的他，已經可以很有架勢，也可以看得出潛力。
前後兩任音樂總監比較之下，簡文彬在拍子上、速度上的精準與掌控，要求個人的東西比較多；而呂紹嘉的手勢傾向於做音樂，往下走的旋律重點不在給拍，而是會賦予團員較多空間。然而對於一些音樂上的表情，也會堅持樂團達到他所要的標準。所以在這個過渡中，團員們也需要一點時間來適應這個變化。
接下來的曲目安排，將是非常關鍵的基礎，整個樂團的走向、音樂、與觀眾的互動與國際間的推廣等等，都是還要經過精心設計的。吳廷毓說：「樂團就像一部好車，需要好的車手來駕駛，讓性能更提高」，新任音樂總監的領軍，將是團員與樂迷們共同期待的！（李秋玫）
李宜錦：他的訓練紮實，讓團員熟悉樂曲安心演奏
對李宜錦來說，呂紹嘉給人的感覺就像是位建築師，用簡單的形容詞告訴大家他想要的意境，就像規劃一張藍圖一般，而團員們也必須要給予他能量，由他來綜合之後再傳達出來。適時地在聲部的獨奏上給予空間，將會令樂團的音樂更活躍，而不會成為制式化的演出。排練的方式，呂老師總是帶領大家從片段式地的練習開始，接著再將這些片段做大塊面的整理，讓團員更瞭解音樂的整體面。換另一個角度，他也像理科出身的人一樣具有追根究柢的實驗精神，今天做不到的事情，他明天也會繼續換個方式堅持，直到達到要求為止。
李宜錦說，呂紹嘉是一位非常認真的指揮，排練時總是充分地利用每一分鐘，絕不遲到早退在這樣紮實的訓練下，團員們對於即將演出的樂曲不僅非常熟悉，上台的那一剎那，更能夠安心地展現樂思、愉快地享受音樂的流動，而且演完之後常感到非常有成就感。在音樂會的兩個小時與聽眾分享音樂的情感，那樣的音樂是相當與眾不同的！（李秋玫）
