從垃圾掩埋場變身為世界新馬戲的創發中心，位於加拿大東岸蒙特婁市的西北地區，由加拿大國家馬戲藝術協會、國家馬戲學校、太陽馬戲團共同創立的La TOHU，自二○○四年六月開幕迄今，一直是世界最大的馬戲藝術訓練、創意發展、製作及表演中心。它不僅以匪夷所思的專業設施聞名於世，也因太陽馬戲團無遠弗屆的影響及推波助瀾，使得加拿大已經與「新馬戲」畫上等號，La TOHU也成為馬戲世界的神秘香格里拉。
與太陽馬戲團密不可分
介紹La TOHU這個組織之前，必須先從眾所週知的太陽馬戲團（Cirque du Soleil，一譯為太陽劇團）說起。太陽馬戲團發跡於加拿大法語區魁北克省，正式成立於一九八四年，然而追溯起源，應該從一九八二年的夏天開始。當時，魁北克省的濱河城鎮聖保羅灣（Baie-Saint-Paul）優美的田園風光，每年吸引無數的藝術家、藝品收藏者和藝術愛好者前來，早已成為魁北克畫家們必定要造訪的聖地。在那裡同時也吸引了一群才華洋溢、身懷絕技的年輕街頭藝人，有人擅長踩高蹺、魔術、吞火等雜耍，有人則彈得一手好琴，因為經常聚在一起演出和交流，使得他們的精湛技藝聲名遠播，於是在那一年的夏天，這群年輕人邀集同好舉辦了一個慶典，讓各路人馬輪番上陣表演，大家稱之為「聖保羅藝術節」，這就是太陽馬戲團的前身。
他們的表演受到觀眾熱烈的歡迎，因而觸發組織團體的靈感，除了保有傳統馬戲驚人的技藝之外，他們還打破傳統馬戲團的表演形式，不用任何動物演出，取而代之運用現代劇場的創新元素，推陳出新，大大地豐富了表演內容。獨特的服裝、舞台、音樂與燈光設計，完全推翻過去馬戲團的印象，煥然一新地追求視覺、聽覺的整體呈現，同時為了清楚地表達創作理念，更以完整“show”的觀念製作節目，為馬戲注入濃厚的劇場元素——太陽馬戲團於焉誕生，並以嶄新風貌創造「新馬戲」的藝術型態震撼世界。
「新馬戲」與傳統馬戲不同之處在於勇於突破，演出者的服裝炫麗，造型奇特，超現實的舞台佈景和道具，戲劇性的燈光，詭異迷離的音樂，藉此營造出充滿詩意與創意的想像國度，提供觀眾前所未有、夢幻般的超寫實經驗；而其立體式的表演空間，更是太陽馬戲團的特色，表演從地上到高空多方位的發展，完全跳脫鏡框式的舞台局限，觀眾可以享受到身歷其境的絕佳效果；另一方面，演員豐富的面部表情及肢體語言，舉手投足間拿捏得恰到好處，也是該團吸引人的地方。
太陽馬戲團所推出的「新馬戲」，不再只是強調個人神乎其技的技能表演，他們生動地結合舞蹈語彙，讓演員用肢體配合故事主題發展，串連故事，讓觀眾在欣賞不同的馬戲技藝變化之餘，也能體驗故事所要傳達的內涵，同時透過現場音樂的演奏和燈光的巧妙烘托，創造出來的舞台魅力及老少咸宜的娛樂效果，每每直讓觀眾大呼過癮。
自一九八四年成立以來，太陽馬戲團的成功演出不僅對加拿大產生極大的影響，甚至對全世界也造成超乎想像的影響力。太陽馬戲團的成員包羅萬象，包括體操選手、空中飛人、單車騎士、跳水選手、雜技演員、歌者、舞者、小丑等，除了具備專業的技藝，更擁有年輕人的熱情，而這些成員全網羅自世界各地的一流人才，目前編制超過一千五百人，每次的演出都令人嘆為觀止，全球巡演常造成一票難求現象。而這項發展迅速的文化產業，在全球巡迴演出逾一百二十個城市，估計已有超過一千八百萬人次的觀眾欣賞過其精采的表演，所形成的經濟效益早已獨步全球，並且引發世界各國紛紛起而效尤。
維護藝術與環保的文化園區
La TOHU為一非營利組織，位於加拿大東岸蒙特婁市的西北地區，鄰近著名的聖米榭教堂，由加拿大國家馬戲藝術協會、國家馬戲學校、太陽馬戲團共同創立。
這三個創始夥伴一開始所做的關鍵決定，就是提出對社區的承諾和使命，選擇在城市入口處，複雜、貧困的聖米榭地區的垃圾掩埋場作為發展據點。由於它的設立，不僅為這個地區注入全新的活力，更振興地區的經濟與文化的發展。
受到太陽馬戲團的影響，早在一九九九年，魁北克馬戲藝術圈已凝聚共識，計畫著一個宏遠的目標，即希望聚集足夠數量的馬戲藝術創作，鞏固培訓、製作和表演的基礎，促使蒙特婁成為國際首屈一指的馬戲城市，並且帶動這個迅速發展的產業，躍升為世界的文化新指標。
自二○○四年六月開幕迄今，La TOHU一直是世界最大的馬戲藝術訓練、創意發展、製作及表演中心。它不僅以匪夷所思的專業設施聞名於世，也因太陽馬戲團無遠弗屆的影響及推波助瀾，使得加拿大已經與「新馬戲」畫上等號，La TOHU也成為馬戲世界的神秘香格里拉。
為了強化La TOHU的經營，加強節目與活動的設計，活化公共空間的利用及帶動社區的發展，一直是La TOHU的經營重點。然而除了提供專業的馬戲表演場地和研發空間，La TOHU還有一項使命與責任，那就是配合蒙特婁市內的聖米榭環保計畫，擔任市民非常重要的文化與環保維護基地。
二○○三年六月，該組織為了說明其任務的多元、獨特和原創性，以及廣泛的行動力，以豐富它的文化、環境和社會目標，因此從「城市馬戲藝術中心」（Cité des arts du cirque）更名為La TOHU，後者是來自法語的“TOHU-bohu”一詞，意指從莽撞和混亂之間製造出來的一種充滿養分的狀態，如地球於創造之初所處的混沌。在完成地球的創造之前，地球所處的宇宙即為氣泡沸騰與交雜的混亂狀態，那正意味著一個全新的開始。隨著一個新名稱的誕生，La TOHU不僅建立煥然一新的組織形象，還象徵著五種不同階段的變化，從變革轉型中，不斷地以行動和能量進行各種的創造。
馬戲人才與創意的培育場
La TOHU成立的宗旨為：藝術方面，確保蒙特婁成為國際首屈一指的馬戲藝術之都；環保方面，實踐北美最大的聖米榭環保園區（Saint-Michel Enviromental Complex）的城市填土更新計畫；人文方面，開發蒙特婁聖米榭環保園區的文化、社會、經濟成長。因此La TOHU的功能不只著重於藝術層面的發展和經營，更重要的是對於環保科技的努力與貢獻，即打造一座美化環境的生態公園，呈現環境生活與藝術創作共存的美好淨地。
第一階段，La TOHU的任務目標在於促進魁北克馬戲藝術的創造力、知識、人才和經營者的育成。早於一九八○年代，蒙特婁已是國家馬戲學校的所在地，這裡也成為馬戲界最負盛名的地方；再加上，蒙特婁的地標——太陽馬戲團的崛起，成功地取得國際領先地位，因此在九○年代末，蒙特婁坐擁豐沛的人力資源和潛力，準備藉著建立La TOHU，鞏固保有「馬戲城市」的國際領導地位。今天，支持La TOHU位於聖米榭地區的開發計畫，無論公共和私人的投資已經超過七千三百萬加幣，「新馬戲」獨樹一幟的創新表演型態，也讓加拿大人引以為傲。
二○○○年及二○○七年，太陽馬戲團分期投資擴大其位於第二大道的國際總部，二○○三年六月，又開設了一個藝術家的住所，以達到人才培訓和實習的目的。二○○三年底，國家馬戲學校在雅理街和第二大道交叉口，完成設施擴建的更新計畫。隨著太陽馬戲團與國家馬戲學校逐步的拓展，以及日益龐大的規模，不難了解新馬戲人才及市場的需求與日俱增，自然也就促成了La TOHU的設立。
從馬戲學校培訓人才，到太陽馬戲團創新製作，這一路按部就班的投資與育成，使得La TOHU的存在顯得非常必要。因為經過學校的技藝訓練，在成為專業馬戲演員之前，年輕學子應有一個可以發展創意與表演，同時新作品也可以在此為市場試温的場域，於是成立了La TOHU。
在La TOHU內部，特別設計一座專門提供馬戲演出的劇場——表演廳（Pavilion），這裡不僅是加拿大首座提供馬戲表演的專業場地，也是馬戲人才的驗收所，適時地擔任起學校與社會的中繼平台。另外，建築中還包含接待大廳、馬戲文物展覽室、音樂創作室、大小不一的排練室與行政辦公室，除了提供多種免費的文化藝術表演和環保活動，也發揮作用成為聖米榭環保園區（CESM）的歡迎中心。
太陽馬戲團、國家馬戲學校及La TOHU三個獨立又合作的重要組織，聚集在聖米榭環保園區的邊界，共同創建一個嶄新和令人興奮的馬戲世界，正是理想的文化產業鏈的縮影和實踐，在此不僅顯現加拿大人獨到的創意，同時也展示了不凡的遠見。
從垃圾掩埋場到老少咸宜的馬戲劇場
La TOHU佔地一百九十二公頃，該地區在二十世紀初原是國家石灰岩採石場，一九四七年被賣給Miron集團，一九六八年初，已演變成為大型的垃圾掩埋場。至一九八○年底為止，該地區每年收受的廢棄物高達一萬噸。
掩埋場及周邊地區在收受超過二十年的垃圾之後，土地權終於在一九八八年回到蒙特婁市政府手上，並更名為廢物分類和清除中心（Le Centre de tri et d'élimination des déchets），之後逐漸地發展為聖米榭環保園區的一部分。這個稱之為“CESM”的發展計畫，是蒙特婁市有史以來最大的環境保育重點，目的是要求將該中心改造為適應城市發展的都會公園，兼具教育、文化、體育和工業功能。
La TOHU位於“CESM”計畫的東南方，負責文化部分的推廣，計畫中有關環境保育部分設有Gazmont，即蒙特婁的物資回收中心，以及負責環保科技的研發與展示的聖米歇爾生態中心，三者分工共同構成“CESM”。
蒙特婁市政府賦予La TOHU的任務是設計和提供園區內的文化和教育節目。在其眾多的角色當中，其表演廳已作為“CESM”的歡迎中心，成為園區內所有活動的進行現場，聚集了所有參觀者的目光。事實上，表演廳的建造也反映了La TOHU的環保價值，這幢建物從建材的取得與利用，至最終的拆除，每一個階段和環節，其目的都是實踐能源循環、回收和再生的永續生態價值觀。每日從垃圾燃燒取得熱氣和乾淨用水，自給自足的能源回收利用系統，對前來參觀的學童做了最佳的環保示範。
在舊垃圾場興建新的馬戲基地，更讓這塊因短視而深受污染之害的土地，得以全新面貌出發，並成為“CESM”計畫中政府致力於社區重建的決心，在意義上，無論對加拿大或是世界而言，La TOHU皆為獨一無二的。
天天有馬戲看 展覽也精采
表演廳本身為一座巨大的圓型帳篷，從接待區開始至劇場外圍的環形走廊，設有稱之為“Terra Cirqua”的永久性展覽區，每日為民眾展出與馬戲發展息息相關的珍貴、生動史料。展覽主題為馬戲藝術家追尋內心與外在的平衡，意指追求藝術與身體的和諧，也象徵著人類與環境不可切割的密切關係。從參加團體導覽或使用個人語音導覽的介紹當中，皆可聽到與馬戲相關的精采故事；此外，展覽所陳列的收藏品包括來自世界各地的兒童玩具、海報、版畫、古董和遺產文物，還有受馬戲團啟發的裝飾藝術品，其中主要的收藏係為私人收藏家雅各．威廉（Jacob．William）所有，他手上收藏著世上最多的馬戲文物，參觀者藉此可以接觸與了解馬戲藝術發生至今，大家所熟知或不知的古老傳奇和歷史文物。
表演廳的另一邊則是與環保相關的陳列區，裡面有一套結合藝術和科技的電腦軟體和設施，為來賓介紹環保園區的開發與設計經過，參觀者更可以透過互動方式，以控觸螢幕選擇了解La TOHU如何從舊Miron石礦場，經過城市更新計畫，演變成今日的模樣。
每日表演廳內都有國家馬戲學校學生或其他馬戲團，如加拿大另一個著名的「七手指馬戲團」的定期表演，而其中國家馬戲學校學生呈現的年度表演尤受矚目，早已成為蒙特婁市民每年迎接夏天的重要儀式，而且觀眾人數還不斷地成長。
文字｜李惠美 國立中正文化中心助理研究員
如何參加導覽？
團體導覽為星期一至星期五上午九時至下午五時，人數最少十人，最多五十人，成人每人加幣九元，六十五歲長者六元，學生六元，八至十二歲兒童四元；個人遊客每天上午九時至下午五時，可租用語音導覽或參加團體導覽，個人入場費為成人加幣七元，六十五歲長者六元，學生六元，八至十二歲兒童四元，然而僅提供法語導覽。團體可使用電話514-376-TOHU（8648）轉4000或網路visite@tohu.ca預約。
如何買票？
每日上午九時至下午五時可至售票中心購票，但不接受退換票。馬戲表演套票最高可享七折，另外還有三場或三場以上的聯票也提供相當優惠的折扣。套票內容包含優惠折扣，最佳座位選擇，購票不需手續費，二十四小時前免費換票，一張免費同行票，還有TOHU餐廳及商店優惠券，十分划算。詳細可參考官方網站：www.tohu.ca，地址：2345, Jarry Street East（corner of Iberville），Montreal （Quebec）H1Z 4P3，電話：514 376-TOHU（8648）。
蒙特婁 北美「小巴黎」濃濃藝術味
蒙特婁是加拿大第二大城，也是世界上第二大的法語城市，人口約三百萬。城市建設完善，舉凡道路、鐵路、橋梁、隧道、休憩場所、觀光旅遊景點、地下商城的規模都名列北美城市前茅。
蒙特婁的氣候一年似乎只有春冬兩個季節，中間的夏、秋大概不超過一週，雖然誇張，不過卻也說明了蒙特婁的特殊氣候型態。一年中最熱的時候是七月份，氣溫只有攝氏二十六度，最低十七度，舒適涼爽；冬天嚴寒，最冷的一月最高溫只有零下五度，最低可至零下三十度，飛雪襲來時，城市即被層層的厚雪掩埋。
交通便利設施完善的美好城市
蒙特婁分為舊城、新城二大區。舊城濱臨河港，遍布觀光景點，有歐洲移民建立的歐式住宅、南歐葡萄牙風味街、猶太人街、中國城，皆保存完好。原本就是老城區觀光朝聖景點的「聖母大教堂」（Basilique Notre Dame），建造於一六七二年，一九九四年又因歌手席琳．狄翁（Celine Dion）在此舉辦盛大婚禮更加聲名大噪。除了具有正統法國天主教「巴黎聖母院」（Notre Dame de Paris）北美分支的血統，同時擁有北美最大的管風琴及北美最大教堂的美譽。
北美洲冬季又長又冷，蒙特婁很早即開始有系統地建立地下商城，連接地下城的地鐵四通八達，每天有五十萬人通行地下街道，購物、逛街、工作完全不受地上天候的影響。蒙特婁也因便利的交通和完善的公共建設，才爭取到於一九六七年舉辦「萬國博覽會」，一九七六年舉辦「世界奧運會」。
「萬國博覽會」位於聖海倫島（St. Helene Island），也是蒙特婁的重要觀光景點，其中尤以美國館圓球造型的「無線電訊城」最受遊客歡迎。
蒙特婁島上的地標——「奧運公園」（Olympic Park），主體運動館的造型猶如一艘前衛的太空船，高達一百五十五公尺的斜塔高聳而立，是目前世界最高的無支柱斜塔，奧運結束後，體育館除了成為觀光景點之外，無法有效利用龐大的空間，且因結構老化導致屋頂滲漏水，成了頭痛的大難題，市政府幾經研議後，集合動物園、植物園、生物學、水族館等專家意見，將體育館改建為四個區域：熱帶雨林區、北美沼澤森林生態區、聖羅倫斯河流域、北極區，綜合成為一座結合動物園、水族館、植物園，且不受季節影響的室內生態園，目前是蒙特婁人氣最旺的旅遊景點。生態園除了供遊客參觀，也是生態教育中心，每年有許多學生、團體前來研習生態和環保課程，也是其他國家動物園管理人員的觀摩與學習對象。
寰宇美食齊聚於此
城市裡的住民來自世界各地。法國人當初來此殖民時，印第安人就已經住在這裡，一七六○年英國人接管之後，愛爾蘭人也來了，接著華人、義大利人、南美人、越南人紛至沓來，不僅豐富了蒙特婁的文化，更在此將祖國的習俗發揚光大，也就大張旗鼓表現在「吃」的方面。
精緻而悠閒是蒙特婁的飲食風格，從早晨至夜晚皆有美食佳餚可品嚐。早晨，可以前往Olive & Ourmando享用軟硬適中的現烤麵包，或至鄰近皇家山以咖啡聞名的Croissanterie Figaro，啜飲口感絕佳的咖啡，或至American Graffiti享用美味鬆餅，另外，別忘了蒙特婁富有盛名的貝果（begal），相鄰的兩家名店Fairmont Bagel及St Viateur，更是貝果擁護者不能錯過的選擇；中午想吃三明治，可以到蔬菜、肉類、麵包堆積如山的Titanic，份量充裕到令人難忘；晚餐選項更是豐富，喜愛異國風味則有南美、義大利等各國美食佳餚。
藝術活動繽紛多元
位於市中心的「蒙特婁藝術中心」（Place des Arts de Montreal），為一複合式的建築群，外部有座大廣場（the Esplanade），夏日在此舉辦的「蒙特婁爵士樂節」（Festival International de Jazz de Montréal），每年都吸引無數的世界好手和樂迷前來朝聖。建築群還包括五座表演廳，以及美術館、排練室、行政大樓、一千一百個車位的大型停車場，同時透過地下通道的聯結，與地鐵站、國會廳相通，形成蒙特婁市獨特迷人的「地下城」（Underground City）風貌。藝術中心內的常駐團體「蒙特婁歌劇團」 （Opéra de Montréal）、「蒙特婁交響樂團」（Montreal Symphony Orchestra）、「加拿大芭蕾舞團」（Great Canadian Ballet）、「尚杜瑟佩劇團」（Compagnie Jean-Duceppe）全年都有精采的定期表演。
而不管是影迷，還是出於好奇的遊客，在蒙特婁林立的電影院裡或外景地皆可一飽眼福，領略電影的最新時尚。在標新立異的電影和多媒體大厦「埃克崔斯」（Ex-Centris），可以觀賞來自各國的獨立製作電影，而一年一度的「蒙特婁國際電影節」（World Film Festival）亦是遠近馳名。
蒙特婁以卓越的創新表現享譽八方，然而並不局限於傳統的藝術方面，在多媒體、影視等當代藝術形式上的表現尤其突出。世界頂尖的錄音室，以及高超的特技和火藥製作技術，更是好萊塢大片的最愛。事實上，許多新的藝術製作技術都是發展自蒙特婁而後才被世界各地所採用。曾於二○○七年來過台北演出的加拿大劇場怪傑——羅伯．勒帕吉（Robert Lepage）即來自蒙特婁，他運用科技獨創的劇場形式，所展現的精湛、創新舞台與電影成就，無疑說明此地地靈人傑的優勢，同時也是蒙特婁創新精神的最佳代言人。