老照片不只有悠悠的歷史氛圍，更是充滿魔力的時代印記。現在正在國立台灣美術館展出的「凝望的時代：日治時期寫真館的影像追尋」展覽，展出攝影工作者簡永彬花了廿多年的時間，從台灣各地、日治時期台灣人所開設的「寫真館」後人手上，蒐集到大量影像資料，包括照片、玻璃底片、老式攝影器材等。多幀百年前的老照片首度曝光，讓人窺見舊時代的人文風景。
老照片往往具有某種魔力，吸引觀者的精神思緒流入歷史的漩渦之中，令人遐想無限！日治時期台灣的「寫真館」留下大量當年「飄撇」黑狗兄、時髦大家閨秀的老照片，他們流露自信的容顏今日依舊動人；而如果不是因為這些老照片佐證，誰會知道，原來日治時期就已經出現時尚男女大玩角色扮演的戲碼！
由簡永彬策劃的「凝望的時代：日治時期寫真館的影像追尋」展覽，現正於國立台灣美術館舉辦。本身從事攝影工作的簡永彬，花了廿多年的時間，從台灣各地、日治時期台灣人所開設的「寫真館」（即今日照相館）後人手上，蒐集到大量影像資料，包括照片、玻璃底片、老式攝影器材等。這次展出三百七十五張影像當中，年代最久的是一八九○年代、北埔開墾先鋒姜家的家族照。
百年老照片首次曝光彌足珍貴
提到台灣早期攝影史，外界較熟悉的大概就是「攝影三劍客」——張才、鄧南光和李鳴鵰，然而，比三劍客更早、十九世紀末至廿世紀初的攝影光譜卻相對匱乏。但其實，當時便有台籍人士透過負笈東瀛，或在台日人開設的寫真館當學徒等管道，習得攝影技術，之後也開設寫真館。
簡永彬推估，一九三五年至一九四五年間，全台最少有上百家寫真館未向官方登記入案，而台北、台中、台南和高雄是主要集中地，這些寫真館留下大批影像資料，卻始終沒有系統化的研究整理。「凝望的時代」展出的三百多張照片，絕大多數都是首次曝光；將近百年的斑駁老照片如今能展示在大眾面前，可謂彌足珍貴。
在人手一機的數位時代，拍照是一件輕而易舉的事情，但在日治時期，要拍張照片留念可不是人人都負擔得起，到寫真館拍照是一種時尚，更有地位的人才能請到「寫真師」到府拍照，例如「楊寶財寫真館」留下不少一九二○年代台北大龍峒附近名媛雅士的照片，他（她）們時髦的打扮、拍照姿勢，無不煥發出優雅與自信，觀者很難不被影中人「閃」到。
趣味十足的扮裝場景與攝影實驗
雖說日治時期拍照並不普及，但寫真館還是有競爭壓力，寫真師也得發揮創意，開發特殊技巧，如桃園寫真師林壽鎰留下的影像當中，就有女扮男裝、男扮女裝的照片，如兩位姊妹淘其中一人扮成男性，兩人扮成情侶或夫妻合影；或是利用雙重或多重曝光等技法，自己可與分身合影，戲劇性的場景今日看來依舊趣味性十足。
除了拍攝人像，寫真師也接受公家單位、商社、學校、婚喪喜慶等「外寫」業務的委託，就連警察單位也會拜託寫真師拍攝天災、車禍、滋事現場等求證照片，凸顯老照片的社會意義與價值。
在科技發達的今日，照片沖印是很容易達成的技術，但是在日治時期，台灣寫真師還得自己琢磨、研發沖印技術。簡永彬挖出攝影家、「阿波羅寫真館」負責人彭瑞麟的《太魯閣之女》，是台灣唯一「漆器寫真」照片，原件照片不僅是首次曝光，「漆器寫真」技術現今也已失傳；而他另一件《水果靜物》則是實驗困難較高的「三色碳墨轉染天然寫真法」技術，目的是沖印出當時少見的彩色照片，都是台灣早期攝影史上相當珍稀的影像紀錄。
