二○一一年，蘊含了許多意義，不僅是建國一百年，也是國家交響樂團（NSO）創團廿五週年。而對現任音樂總監呂紹嘉來說，距一九九一年第一次指揮這個樂團，至今也有廿年的時間了。在眾望所歸下接掌此職，也在眾所矚目下走過精采的第一個樂季，接下來的重要時刻，呂紹嘉究竟是如何精心策劃全新的樂季，讓歷任音樂總監齊聚一堂、名家共襄盛舉；排出膾炙人口的古典節目、加上一點新鮮的聲音？藉這個機會，且聽他自己細說分明！
Q：二○一一／一二樂季適逢NSO創團廿五周年，您特別設計的「節慶系列」中，曲目安排是否有什麼特殊意義？
A：雖然是遇到廿五週年，但我並不為了周年而特別設計精采的節目，因為我們每一年都是一樣盡全力。名為「節慶系列」並不是說就比往年或以後的曲目特別精采，而是有一個可以思考的主題。
這個系列跟樂團的歷史有一點關係，曲目中布拉姆斯《第一號》及柴科夫斯基《第五號交響曲》，這兩首都是樂團演奏過最多的曲目。我查過前者演了十一次，後者則是十二次。有趣的是，布拉姆斯雖然比柴科夫斯基少一次，可是它都是在最重要的場合中被演出，例如廿五年前的第一場演出，還有赫比希、林望傑擔任音樂總監後開季第一場都有演，所以這首曲子也有它的意義。樂曲的整個精神、規模都很偉大，各方面來說都是千錘百鍊，很適合那種開天闢地的氣勢。我覺得廿五年是一個樂團開始要發揮實力、展現自信，也是一個創造自己聲音的時刻。藉由這些常常演奏的曲子，可以讓大家看到NSO演變過來的脈絡。
Q：回顧傳統外，是不是還有創新？國人作品是否也在新樂季之列？
A：同樣在這個系列的，我們將演出台灣中生代的三位作曲家——楊聰賢、李子聲及洪崇焜的新作，這也是一種傳統與創新。而「節慶系列」的指揮除了我之外，還有前任指揮簡文彬、林望傑與桂冠指揮赫比希，這些都是近年來對樂團藝術發展有決定性影響的指揮。唯一例外的就是俄國的大師羅許德茲特溫斯基（Gennady Rozhdestvensky），我跟他在義大利西也納市（Siena）幾個月的大師班中有過師生之誼，我認為他是世界上屈指可數的大師，可以找到他來指揮蕭斯塔可維奇是個難得的機會，也是台灣聽眾的福氣。
Q：去年您利用經典交響曲來吸引觀眾，並在同一場節目中介紹台灣少見卻值得一聽的樂曲，成功地拓寬觀眾聆賞的範疇，請問今年是否也有這樣的設計？
A：是的，「探索系列」中有梅湘也有斯特拉溫斯基。斯特拉溫斯基重要的芭蕾音樂幾乎都在今年的樂季裡呈現，他的音樂算是現代音樂中的古典了，但這樣密集的推出是不常見的，而在台灣這樣子演梅湘作品，算是蠻大膽的。他的大曲子就是明年六月演出的《愛的交響曲》Turangalila。同一場還有華格納的《崔斯坦與伊索德》序曲與〈愛之死〉，這場我沒有用什麼招數來召喚觀眾，但其他比較艱深的樂曲就是音樂會裡的一部分，曲子也不太長，就讓樂迷們嘗一下。
在台灣，音樂廳裡兩千多個位子什麼樣的人都有，但我一直在嘗試，將各式各樣的音樂用淺顯的語言去靠近大家。聽音樂不是什麼學理的問題，也不是要做很多功課，音樂廳也不是一個巍峨的殿堂，不必太過於擔心。
Q：新樂季中有個小的「就是貝多芬系列」，其中的名家是不是刻意以國人為主？
A：我曾經考慮到這點，但主要還是以我欣賞的演奏家為前提。去年我聽過胡乃元領軍的Taiwan Connection印象非常深刻，兩人也非常談得來。
很多人說交響樂就是室內樂的擴大，那次的演出讓我強烈地感覺到這點。台上有很多平常就熟悉的各團團員，但演出居然能夠激發出更高的潛能、變了另一個樣子，我覺得非常了不起。今年有機會跟他合作，我也找了原本就很欣賞的演奏家楊文信與陳毓襄參與這個系列，並且共同演出貝多芬的《三重協奏曲》，相信將會是非常精采的節目。
Q：連續兩年馬勒的誕辰和逝世紀念後，下個樂季安排的馬勒作品有什麼特別的思考嗎？
A：事實上，我並沒有覺得馬勒年就要演馬勒，我不希望被限制住，也不是要地毯式地全部掃過一遍，我喜歡以我自己的品味來設計。
除卻近年演出、錄音過的曲目，還沒有演出過的，就是馬勒《第二號交響曲「千人」》跟《第八號交響曲「復活」》。而兩個大的曲目正好也配合建國一百年國慶以及跨年的活動。
《大地之歌》是我認為馬勒最個人化的作品，它最感人的就是要聽那最後若有似無，唱了七次的「永遠」，用五聲音階的素材寫出，卻不是模仿東方，只是藉由另一種顏色跟技術表達心中的情感。表面上跟另外兩首好像要衝到天上、衝到宇宙的交響曲看起來好像很不一樣，但馬勒想的、探討的、要表達的東西都是一個永恆，它的意義仍然是通的，因此我認為三首的音樂語言都是一樣。
Q：今年的歌劇音樂會《艾蕾克特拉》的演出獲得滿堂彩，很多人以為明年將繼續這類型的作品，但新樂季卻選擇了浦契尼的《修女安潔莉卡》與《蝴蝶夫人》？
A：很多人都這麼認為，但結果完全轉移。這就是我所說的，我不喜歡被限制，我是做我認為好的事情。
歐洲傳統很深厚，但容易被定位在一個地方。據我所知，在德國有些音樂沒有辦法被接受。或者，我們很喜歡將人「放抽屜」，歸為是「德奧」派的專家，專門指揮史特勞斯、華格納。但我們是自由的，無論是法國、義大利、俄國，對我們來說的距離是一樣的。所以我很高興我能優遊於這些不同的風格。
挑這兩齣歌劇的原因無他，就是因為很喜歡。我覺得浦契尼的音樂就是至情至性，不用講大道理。但由於它通俗、好聽，所以常常會跟濫情混在一起，而且因為怎麼演觀眾都會哭，劇院也常常沒有花太多心思排練。因此我很高興要在台灣上演，因為沒有先入為主的觀念，樂團會好好練，我也一定會盡力。兩齣作品並不是令人嚎啕大哭，而是心有所感所流下的一滴眼淚，這樣高貴、感人的音樂，絕對不是濫情的。
Q：新樂季宣告後，有人認為節目有擁抱大眾的傾向，對這樣的看法您認為如何？
A：在「節慶系列」是如此，但梅湘的作品可不是！我知道會有這樣的聲音，但我並不在意。我會將票房列入考慮，但我沒有考慮太多，而且也絕對不是迎合。
就像今年《艾蕾克特拉》的觀眾席是全滿的，這是我今年算是最高興的一場。演出之前我也有點擔心，但我很清楚我需要跟票房需要稍微有點距離。我要了解、要關心票房，可是我必須是為藝術講話的人。當要做選擇的時候，還是必須要以藝術作為重點。當然也不會用頭撞牆，絕對不可能的事情也還是不會做。但如果全部都照著觀眾口味走，反而就會覺得無趣。
Q：記得您去年剛就任時曾說過要帶樂團慢慢走，也許難走的路，但走得遠一點。但就幾個指標性的大曲子來說，也有學者認為您似乎走得相當快？
A：排出的曲目有幾場的確很大，但也確實是不太好走。演出台灣很少見的曲子要有點勇氣，但今年做得很好，很開心，就表示明年要突破就更困難，寧願慢慢來比較好。
對於樂團我當然是有企圖心，也看得出來我想做點什麼，但我所考量的是整個樂季，並非只有單場的演出。慢慢走的意義，就是不希望過分的宣傳讓音樂會變成只是一個event，而是講一個「真材實料」。一開始也許觀眾沒有那麼多，但只要來聽的人全聽進去了、知道自己來聽什麼，那麼慢慢地就會愈來愈多。
音樂藝術的欣賞應該是實在、平凡，純粹想去聽這個音樂、這個曲子而前往，外表其實是不花俏的。所以這還是符合我的初衷——選擇應該比較難走、但會是走得長遠的路。
