對街頭文化的門外漢來說，嘻哈（Hip Hop）給人的刻板印象，不外乎穿著寬大潮T、低腰垮褲，棒球帽反戴、配件誇張的青少年、破壞街頭市容的塗鴉、聽不懂歌詞的饒舌，頭頂在地上轉圈的炫技舞蹈代名詞。深入了解才發現，嘻哈文化學問大，它不只是一種流行時尚，更是一種生活態度。一九七○年代，由於社會貧富差距過大、資源分配不均，在紐約市市區的非裔及拉丁裔青年之間，興起了嘻哈文化，繼而發展壯大，並席捲全球。嘻哈文化包含饒舌、DJ、塗鴉、街舞及節奏口技五大要素，另亦衍生出嘻哈時裝、嘻哈俗語等次文化。嘻哈也是一種社會關懷的表達方式，透過饒舌說唱，即興互動地表達對社會現象的不滿，直接提出抗議與訴求。
就像崛起於紐奧良的爵士樂，發源於美國東岸的嘻哈文化流傳到世界各地，也汲取吸收了在地特色，而注入了多元的樣貌。法國對嘻哈文化的狂熱，可說在世界上僅次於美國，而以街舞見長的法國卡菲舞團，更是讓嘻哈一路從街頭跳上藝術殿堂。卡菲舞團編舞家穆哈．莫蘇奇接受本刊專訪時說，街舞誕生在街頭，多年來不被當作是藝術文化的一部分：「在廿多年前，誰想得到街舞可以進入劇院演出呢？嘻哈文化存活至今、未顯老態，就是因為維持某種開放精神。」當嘻哈舞蹈走上舞台，如何持續保有街頭的反叛精神與能量？莫蘇奇說，他從舞蹈中獲得的喜悅，跟年輕時感受到的樂趣相同，這股將憤怒轉化為狂熱的精神，就是廿年後他還在的原因。
歌劇的歷史發展至今四百年，經典一直不斷地在舞台上演，並且歷久彌新，也是通過不斷地創造與革新。在歌劇創作上，十九世紀末到今日的歌劇發展。這個時段可說是相當獨特而矛盾的：後浪漫時期到二次世界大戰前，在今日看來，是歌劇最後與最燦爛的一個盛世；戰後，歌劇創作每況愈下，甚少新作能夠存活到首演之後。然而，在這個人們宣告「歌劇已死」的時代裡，由於當代導演的跨足，歌劇演出空前蓬勃，經典復活，感染了新一代觀眾對歌劇的興趣。當現代劇場導演遇上古典歌劇，這場空前的相遇，擦撞出什麼樣的火花？本刊為讀者深入剖析。
同樣將古典音樂帶入新境界的，還有廿世紀法國作曲家梅湘。他一生的創作，內容之廣、影響之大，堪以一部二戰後的當代音樂史比擬，少有人能與其相提並論，而教學與論著的流傳，更對後人有深刻影響。梅湘的作品融合法國傳統、世界藝術、新音樂元素與原創性，音樂取材則從古典音樂、天主教音樂，到廿世紀的序列主義與東方印度、日本等，加上鳥之聲的偏好，獲得養分和啟發，開創出更具當代性格的藝術。國家交響樂團將有多場以梅湘為主角的音樂會，且讓我們張開耳朵，聆聽這位與眾不同的作曲家，如何透過音樂，與我們對話。
