不安的年代，或許只有音樂能撫慰人心，尤其是如天籟的人聲。英國的男中音金利賽德與作曲家塔文納分別以《戰爭之歌》與《雅典娜之歌》兩張專輯，歌詠生命，提醒世人珍惜愛與希望。
關東大地震剛滿一年，阿富汗戰爭仍未停歇，世界各地天災人禍頻仍，二○一二末日說的傳言不斷，在這充滿著焦慮與不安的年代，或許只有音樂可以撫慰人心。
二○一二年開春Sony推出了知名男中音金利賽德（Simon Keenlyside）的最新專輯《戰爭之歌》Songs of War；無獨有偶，EMI也同時推出了當代作曲家塔文納（John Tavener）的合唱曲集《雅典娜之歌》Song for Athene，兩張專輯恰有幾個共通點：兩位都是英國目前當紅的音樂家、兩張專輯都是聲樂作品、兩個主題都是在歌詠生命。
《戰爭之歌》 提醒大家謹記希望與愛
《戰爭之歌》收錄了廿九首關於戰爭的英文詩歌，其中包含了著名詩人莎士比亞、豪斯曼（A. E. Housman）、惠特曼的作品，這廿九首詩歌皆由金利賽德本人親自揀選，它們擁有一個共同的特色：不批判戰爭的殘酷、毀滅、無情，只談論前線士兵們對家鄉的思念、對倖存的期待、對未來的想望及對家人的愛。這也是金利賽德製作這張專輯的用意，在這個惶惶不安的時代，他希望能提醒大家謹記希望與愛，並藉此警惕世人不論是出於正義或是私利皆應避免發動戰爭。
生於倫敦的金利賽德曾獲得葛萊美獎、留聲機大獎與回聲大獎的殊榮肯定，亦是目前歐洲各大歌劇院炙手可熱的男中音，他的聲音渾圓飽滿，咬字清晰，擅長的曲目相當廣泛，從蒙台威爾第的《奧菲歐》（1607）到貝爾格的《伍采克》（1925） 皆是其招牌。此次特別錄製這張《戰爭之歌》，除了透過他富有磁性的嗓音與大眾分享他的人道主義精神外，同時也帶領樂迷一窺平常較少留心的英美戰爭文學之美，另外也藉此讓人體驗佛漢．威廉士 （R. Vaughan Williams）與庫特．威爾（Kurt Weill）那些已久被世人所遺忘的藝術歌曲。
《雅典娜之歌》 對生的禮讚與對死的虔敬
提到英國當代作曲家塔文納，不得不提他的代表作《雅典娜之歌》（1993），這首原本是為了紀念女演員Athene Hariades所寫的悼歌，最後因在黛安娜王妃的喪禮中公開演唱而聞名於世。《雅典娜之歌》是一部無伴奏混聲四部合唱，歌詞改編自莎士比亞的名著《哈姆雷特》，這部合唱作品雖創作於一九九三年，但是並無現代音樂標榜的不和諧音響，相反地它忠於傳統的調性，並融合了東歐東正教的音階，聽起來平靜優美又帶有一絲絲特別的況味，這也正是塔文納作品的一貫風格。
這張專輯中收錄了包含《雅典娜之歌》在內的十首無伴奏合唱作品，其中有傷逝的悼亡曲如《雅典娜之歌》，也有讚美上帝的宗教歌曲《羔羊讚》The Lamb或《神與我們同在》God is with us，整張專輯透過悠揚的人聲表達出對生的禮讚與對死的虔敬，彷彿生命在音樂中得到了心靈的一切救贖。
在對人生猶疑的片刻，不妨也來聽聽這兩張來自英倫的玫瑰之聲吧。
