兩年前遭逢文化補助預算刪減的英國文化界，在熱鬧的奧運年之後，又要面對新一波的預算刪減；連串的報導也顯示之前預算刪減的效應陸續浮現，藝文團隊處境之艱困有目共睹。二○一三，對於藝文界而言，顯然是具嚴峻挑戰的一年。
隨著二○一二奧運年劃下句點，各項活動落幕，熱熱鬧鬧的派對結束，也該是整理的時候了。隨著新年度來臨，現任聯合內閣的文化預算刪減的效應也陸續浮現。二○一一年，英格蘭藝術理事會（Arts Council England）對藝術單位的補助預算總額被政府刪減近三成，連帶地影響仰賴政府挹注的藝術團體，以及大型公立藝術單位，沒熄燈的單位咬牙撐下去，卻又面臨新一波的補助刪減。
預算又刪減再傷藝文團體
去年底，《經濟學人》雜誌便改編莎劇《威尼斯商人》中名句：「如果你割了我們的肉，我們能不流血嗎？」（If you cut me, do I not bleed?）為題，分析英國藝文單位收入減少的困境。先是英國文化觀光媒體部（Department for Culture, Media and Sport）宣佈新年度總預算將再刪百分之一，而英格蘭藝術理事會的預算，也將隨之縮水三百九十萬英鎊，對藝術團體而言，無疑雪上加霜。除中央政府之外，紐卡索市政府（Newcastle City Council）新的三年預算案也被高度關注。紐卡索市政府計畫刪除該市對藝文團體的補助預算，將衝擊該市的劇院、圖書館與博物館。消息一出，受到歌手史汀（Sting）等人的公開反對，當地居民也對此計畫集結抗議，認為取消文化相關的公共服務，將會對兒童及青少年產生巨大的負面影響。
一連串的相關報導中，又以英格蘭國家歌劇院（English National Opera）二○一一會計年度（結束於二○一二年三月）虧損兩百廿萬英鎊的消息最受矚目。相較於前一年虧損五萬五千英鎊，去年的財務傷口顯然大得更多。以倫敦大劇院（London Coliseum）為根據地的英格蘭國家歌劇院，演出作品均為英文發音，附上英文字幕；除了改編經典作品如《愛情靈藥》、《唐吉訶德》外，也嘗試創作新作品，例如二○一二年，歌劇院便與布勒樂團（Blur）主唱戴門．亞邦（Damon Albarn）合作《狄博士》Dr. Dee；同時也以新製作《卡斯托耳和波魯克斯》Castor and Pollux獲得英國奧立佛獎的肯定。不僅讓人疑惑：既然藝術成就不俗，為什麼仍舊入不敷出？
二○一三面臨嚴峻挑戰
為此，歌劇院表示縮減的公部門補助，以及整體經濟環境影響導致票房不佳，是財務不良的主因。相較起前年同期，去年票房短少一成，僅有約七成的上座率，或多或少透露出民眾對藝文消費的緊縮。如何將觀眾填滿倫敦大劇院兩千四百席座位，確實挑戰歌劇院的經營策略。除前述與戴門．亞邦的合作，吸引年輕樂迷接觸歌劇之外，歌劇院長期經營的學生專案（Access All Arias），提供十六至卅歲的年輕人及學生折扣票券，企圖開發新客源，盡量不讓高票價把樂迷嚇跑。然而，歌劇需要大量演員、樂團，再加上行政、技術等幕後人員，固定成本已是大開銷。只是在虧損之下，歌劇院也表示要重新審視目前的票價結構，是否能反映實際的製作成本。
目前在英國經濟衰退尚未全然復甦，公部門補助又節節降低的情況下，藝文團體勢必得另覓企業贊助、捐款、授權出版等其他財源。二○一三，對於藝文界而言，顯然是具嚴峻挑戰的一年。預算一砍傷得深，即便當下看似沒大礙，也不可能毫髮無傷。無論如何，都需要對政策長期追蹤和觀察，才能進一步地協助文化藝術的發展。
