迎接新樂季，英格蘭國家歌劇院推出去年廣受歡迎的《愛情靈藥》讓觀眾回味。這齣董尼才悌的歌劇新編，場景放在一九五○年代的美國中西部，歌詞亦翻譯為英文，角色設定也受美國大眾文化影響，女主角活脫是瑪麗蓮．夢露的翻版，帶有天之驕子傲氣的男配角，則隱約帶有貓王調皮又帥氣的神韻。
倫敦的夏天，總少不了BBC逍遙音樂節、英國石油（BP）舉辦的皇家歌劇院戶外轉播，夏日的陽光總能為這個城市帶來歡顏。夏季活動持續到九月的第二個週末，倫敦市府的「泰晤士節」（Thames Festival），沿著河畔舉辦一系列的活動，最後以燦爛的煙火，為開心的季節劃下句點。
一邊還在緬懷逝去的自由，一邊打開信箱，各個表演團體早已迫不及待端上新樂季的目錄，殷切地向樂迷招手。與皇家歌劇院（The Royal Opera）並稱、以倫敦大劇場（London Coliseum）為根據地的英格蘭國家歌劇院（English National Opera，ENO），在新樂季的初始，先讓樂迷回味在去年廣受歡迎的《愛情靈藥》。
美國中西部為場景 瑪麗蓮．夢露也上陣
由強納生．米勒（Jonathan Miller）導演的《愛情靈藥》，改編自董尼才悌一八三二年完成的作品。場景設定在一九五○年代的美國中西部，歌詞亦翻譯為英文。女主角阿笛娜（Adina）在劇中擁有一家餐館，吸引附近民眾聚集；當中，單純的男孩內莫里諾（Nemorino）為了得到佳人芳心，求助江湖術士杜卡馬拉醫生，重金買下愛情靈藥，並且相信藥效會在廿四小時內發作，使阿笛娜愛上他。為了愛情，內莫里諾甚至願意從軍，以換取更多金錢來購買靈藥。最後，阿笛娜明白內莫里諾的情意，及自己內心的真意，最終有了皆大歡喜的結局。自居其功的醫生，則在眾人目送下，開著敞篷車離去。
舞台設計則以阿笛娜的餐廳為中心，簡單的佈景，以旋轉的方式轉換餐廳內外的場景，就是這齣甜蜜小品的舞台。為求真實，舞台還擺上一台可口可樂販賣機，忍不住讓人聯想可樂與藥水間的高度相似性。地上則滿是沙子，營造出荒野沙漠的景色。因應時空背景設定，劇本翻譯為英文時，參照了五〇年代的流行樂如貓王（Elvis Presley）、柯爾．波特（Cole Porter）的音樂。同時，角色設定也深受美國大眾文化影響，女主角阿笛娜的造型，活脫脫正是瑪麗蓮．夢露的翻版，而內莫里諾的情敵貝爾科瑞（Belcore），則帶有天之驕子的傲氣，隱約帶有貓王調皮又帥氣的神韻。
樂壇明日之星 成功演繹男女主角
在今年的重演版中，新加入飾演內莫里諾的男高音班．強生（Ben Johnson），曾獲得凱特琳．費莉兒獎（Kathleen Ferrier Awards）及在威格摩爾廳歌唱大賽中獲獎（Wigmore Hall International Song competitions）。強生在新生代英國男高音中相當受到矚目，並在二○一○年獲選入BBC「新一代藝術家計畫」，被視為明日之星。英國《衛報》The Guardian的評論亦稱讚強生在劇中的表現令人印象深刻，將內莫里諾原本畏縮、害羞的個性，以及飲下靈藥後的自信，表現得恰如其分。另一亮點則是扮演女主角阿笛娜的莎拉．泰南（Sarah Tynan），她的歌聲及舞姿十分俏皮，演技則成功地詮釋出阿笛娜一開始蠻不在乎，甚至取笑內莫里諾的態度，以及最後的內心告白，莎拉．泰南亦能充分展現阿笛娜的心情轉折。
緊接在《愛情靈藥》之後，ENO即將在英國首次演出米奇斯瓦夫．魏因貝格（Mieczysław Weinberg）的歌劇《乘客》。看看樂季目錄，莫札特的《費加洛婚禮》、浦契尼的《托斯卡》，還有奧芬巴赫的《霍夫曼的故事》，皆在本樂季的節目表上。雖然夏天的離開，伴隨著愈來愈短的白晝，讓倫敦人有些失落，重返工作崗位更叫人提不起勁；然而新一季的好節目紛紛開鑼，又是樂迷們摩拳擦掌、下手搶票的時候。驟降的氣溫與縮短的日照，彷彿也沒那麼討厭了。
