無可否認，「比利時」這個國家，對大多數的台灣人來說，印象相當模糊。旅遊指南通常把荷蘭、盧森堡和比利時並列，簡稱「荷比廬」三小國。對一般觀光客來說，比利時的知名景點，不外乎布魯塞爾大廣場、滑鐵盧、原子球，還有，鼎鼎大名的銅雕「尿尿小童」。美食老饕可能知道，比利時的巧克力聞名全球，出產的啤酒的口味超過一千種，淡菜配薯條是當地的特色料理。對歐洲通俗文化有涉獵的讀者，想必認識連環漫畫《丁丁歷險記》。再深入一點，經常關注國際時事的人也許會記得，在二○一○至一一年期間，比利時因為各黨派多次協商仍未能組成政府，以至全國陷入無政府狀態，長達五百四十一日之久。
然而，仔細探究，這個土地面積與台灣相仿，甚至略小於台灣的國家，居然和台灣有不少「相異但可相比」的處境和演變。
就身世背景而言，雖然比利時建國至今不過一、兩百年，但自西元初始就相繼被各種種族文化的侵略者占領，西班牙、奧地利、法國和荷蘭，都曾先後統治過這個國家，來自不同語系的侵略者，奠定比利時多語系統的條件。從社會氛圍來看，號稱是「歐洲的十字路口」的比利時，位於法國、德國、荷蘭、盧森堡等國的交界處，同時包容了拉丁文化和日耳曼文化，法語、法蘭德斯語、德語皆為官方語言，雖然其中亦不乏族群衝突、國家認同的問題，但包容多元文化的精神，成為比利時發展的優勢和基礎。
面對歷史悠久、傳統豐厚的大國環伺，比利時找到小國立足的根基：在尊重差異與相互平等的理念下，不同族群和分歧文化的相互滲透、混雜，不論是視覺藝術或表演藝術，都展現了無界限、跨領域、超越疆域的創新和前衛面貌。正是由於國家小，資源不足，比利時的藝術家，都十分積極往外拓展，他們大多以開放的態度，對世界友善而充滿好奇心；他們立足比利時，但整個歐陸，甚至全世界都是他們的舞台。因此，在世界各大藝術節中，我們很常可以發現比利時藝術家的蹤跡，雖然他們往往難以被定義、歸類，或許多元而自由的美，沒有單一的標準，只有強烈的個人特色，這就是比利時當代藝術的特色。
兩廳院「世界之窗」系列，今年聚焦「比利時」，邀集楊．法布爾、楊．洛華茲、基．蓋西耶等，國際上最具代表性的比利時創作者，齊聚台灣，共同呈現比利時的多樣精采。本期特別企畫，我們從歷史、地理、生活、建築、視覺藝術、時尚、文學、當代劇場、舞蹈、音樂，十個面向切入，帶讀者深入探究，比利時藝術發展的背後，其歷史脈絡與文化生成。
同為小國的台灣，我們不妨藉由「認識他者」來「認識自我」。
