卡拉揚與EMI從一九四六年至一九六○年的合作，奠立了卡拉揚作為指揮帝王的基礎。今年EMI唱片為了紀念卡拉揚逝世廿五周年，找回原始母帶，重新發行全套EMI時代的卡拉揚。這次“Offical Remastered”版本，強調全部都是原始母帶，還有世界首度數位化的新版本發行，增添收藏價值。透過嶄新的數位技術，我們可以用更清晰的角度聆聽，更靠近卡拉揚的輝煌歷史。
一九四六年一月，晚冬的午後，EMI製作人李格（Walter Legge）深入當時還是敵區的維也納，走上一棟沒有暖氣、戰火蹂躪過的樓房八樓，帶著一瓶黑市搞來的威士忌，要和一位卅七歲的年輕指揮家見面，他是卡拉揚（Herbert von Karajan）。李格的任務是簽下一張獨家合約，三個月之後，卡拉揚簽字了，但卻沒有索取合約副本。卡拉揚說：「我不需要，因為認識你就夠了。」
原始母帶重新發行
一紙合約，卡拉揚與EMI從一九四六年九月開始，合作錄音到一九六○年九月，奠立了卡拉揚作為指揮帝王的基礎。二○一四年EMI唱片為了紀念卡拉揚逝世廿五周年，找回原始母帶，重新發行全套EMI時代的卡拉揚。這不是EMI第一次這麼做，大約十年前ART系列就曾經推出過一次，可是當年只強調英國Abbey Road錄音室的技術（Abbey Road Tehnology）轉錄，並沒有說明是不是原始母帶，這次“Offical Remastered”版本，強調全部都是原始母帶，而且還有世界首度數位化的新版本發行，增添了收藏價值。
從未數位化的新發行是貝多芬《第九號交響曲》，ART系列發行時使用是Mono母帶，可是錄音師發現了立體聲版本母帶，於是在《貝多芬交響曲全集》，大方地多了一張Bonus CD，就是立體聲版重製的《貝九》，原本Mono版呢？一樣給您，這樣就可以比對箇中差異了。
類比轉數位 細節層次更分明
“Offical Remastered”版本重發的工作，從尋找母帶開始，這些母帶保存在倫敦的檔案室，同時也比對許多工程師與製作人留下來的錄音筆記，了解為什麼同一個錄音，卻有好幾個版本的母帶。這些母帶大多數是四分之一吋盤帶，Abbey Road錄音室用Studer A80盤帶機播放，由Prism ADA-8轉換為24bit／96kHz高解析格式，送入Sadie數位工作站處理。有些母帶是一吋八軌類比盤帶，錄音工程師更講究，他們會用八軌類比轉數位，重新製作24／96格式數位檔案，效果比使用原本的LP母帶更好。
既然是重發，很多人關心的問題是：「究竟有沒有比之前更好？」我找出之前沒能收齊的ART版本，與“Offical Remastered”版本比較。例如布拉姆斯《第二號交響曲》，新版的層次與細節表現，就比ART版更好。可是聽《華格納序曲集》時，那是工程師用一吋母帶重做過的版本，聽《唐懷瑟序曲》，“Offical Remastered”的母帶嘶聲竟然比ART版本更大，可是音場更集中，細節與層次鋪陳更好，ART版則是勝在背景安靜與中頻厚實，低頻段尤其是定音鼓部分，可能因為要消除母帶噪訊，顯得有些模糊，犧牲了層次與解析，就這一點來看，“Offical Remastered”還是勝出。
六套卡拉揚，預計四月份到六月份推出，此後還有七套等著接力，“Offical Remastered”版讓我期盼的不僅是全套重發，可以補上ART系列沒有收齊的缺憾，我猜想24／96母帶重製的高解析度音樂，已經在那裡等著了，只看唱片公司怎麼發行。透過嶄新的數位技術，我們可以用更清晰的角度聆聽，更靠近卡拉揚的輝煌歷史。
