擊樂家楊怡萍亞洲女性的身分，在男性居多的法國擊樂界，使她受到不公平的歧視。「我的性別以及膚色一直是我在樂團的阻力，後來我開始穿燕尾服上台，成為法國擊樂界唯一穿燕尾服的女擊樂家，我要證明我的能力是超越性別與膚色，慢慢地他們看到我的實力，也認同我。」楊怡萍註定是一位活在舞台上的獨奏家，而不是站在樂團最後一排、觀眾看不到的團員。
端午節隔日的午後，當我到達戲劇院三號門時，身著藍染上衣長裙的楊怡萍正佇立在門口，裙邊還貼著一塊塊稜型、帶有邊疆民族風味的拼布，這位衣著異國風味的年輕女子有著過肩的金髮，瀏海與臉頰兩邊頭髮是三種不同的長度，奇異造型的髮下卻是修長秀氣的臉龐。這是台灣樂界人士罕見的作怪打扮，乍見時心理暗想，還好她待在法國，不然必定被迫「從良」。
這次受台灣國際打擊樂節（TIPC）之邀回國演出的楊怡萍，自一九九八年負笈法國，曾就讀布隆尼音樂院與國立里昂高等音樂院，師事里昂交響樂團定音鼓首席Benoit Cambrielig。爾後繼續在日內瓦高等音樂院與慕尼黑藝術大學學習，吸收各國對打擊不同的概念。「其實我到里昂高等音樂院高級班考試時，我是幾位考生中程度最不好的，其他人都很厲害，Cambrielig先生卻說『我是十年難得的奇才』。」
在里昂期間，曾多次被老師推薦參與里昂交響樂團的演出，但是亞洲女性的身分，在男性居多的法國擊樂界，使她受到不公平的歧視。「我的性別與膚色一直是我在樂團的阻力，後來我開始穿燕尾服上台，成為法國擊樂界唯一穿燕尾服的女擊樂家，我要證明我的能力是超越性別與膚色，慢慢地他們看到我的實力，也認同我。」楊怡萍合作的樂團不勝枚舉，成為里昂歌劇院與國立里昂交響樂團長期合作的擊樂家，也曾在全歐洲甄選團員中脫穎而出，成為二○○○年詹姆斯．列汶（James Levine，紐約大都會歌劇院音樂總監）指揮、著名的費比耶節慶管絃樂團（UBS Verbier Festival Orchestra）的一員。
註定活在舞台上的表演者
第一年優秀的表現，隔年費比耶音樂節直接將邀請函寄給楊怡萍。「但是當接到時，我已經獲得慕尼黑『ARD音樂比賽』的邀請函，在兩難之下，婉拒了音樂節的邀約，決定參加比賽，雖然最後只有進到決賽，但這是我頭一次參加比賽。」今日她已是多個國際擊樂比賽的大獎得主，包括「盧森堡國際打擊樂三重奏大賽」、法國「克雷蒙國際鍵琴比賽」、「日內瓦國際音樂大賽」、「里昂國際定音鼓比賽」，她的實力不僅獲得評審肯定，舞台魅力更是風靡全場觀眾，屢獲觀眾票選的最佳人氣獎與最佳觀眾獎，這註定她是一位活在舞台上的獨奏家，而不是站在樂團最後一排、觀眾看不到的團員。
「每次想要面對現實，準備考交響樂團的時候，總是會遇到一些狀況，例如獲得比賽的邀請函，或是有獨奏的機會，似乎命中註定我必須走獨奏的路。」然而這條路在國外非常辛苦，歐洲學習打擊樂的風氣也不如台灣，但是她默默地承受，直到二○○四年獲邀成為國際重要的現代音樂機構「葛拉姆現代音樂研究中心」固定合作的獨奏家，才算真正地熬出頭，開始活躍於歐洲音樂節與海峽兩岸，她的人生宛如一部勵志電影，勇敢、孤獨地接受挑戰，努力與不屈服。
因意外而有絢爛的人生
小學二年級時，她以備取第一名進入台南永福國小音樂班，也是班上的最後一名。原本修習小提琴，但是每到冬天手指龜裂而無法練琴，被迫換樂器。氣喘的體質，父母也不敢讓她學管樂，最後只能選冷門的打擊，意外地成為朱宗慶老師自維也納學成歸國後的第一批學生。考大學時，副修鋼琴分數意外過低，上不了北藝大與師大，只能上第三志願的國北師，又意外地成為剛自法國學成歸國的陳哲輝老師在師院的第一位學生，種下她日後捨棄安穩教職，選擇出走看世界的因子。
如今楊怡萍不僅活躍於法國樂界，二○○三年被著名的劇場導演Eric Masso挖掘，開始在劇場上發光發熱。初體驗是在《幼發拉底河的藍虎》一劇中演出代表「亞洲」意象一角，為無台詞的默劇演員，同時還得在現場做音樂，這對初次進入劇場的音樂人無疑是相當大的挑戰。有一次在露天劇場演出《馬克白》飾演女巫一角，演出時從舞台裝置的洞中摔下來，受了傷，但還得繼續演，隔天報評一陣叫好：「楊怡萍是有天賦的演員。」演技受到肯定，成為名導眼中的最佳演員。「為什麼我老是演一些造型奇怪或是怪異的角色，永遠演不到公主或正常的人物。」她抱怨、無奈地說著。二○一四年《打開眼睛》將是她在法國第十齣劇作，當然這位藝術才女不僅當演員，還包辦了音樂。
到處不是家，到處也是家
「我留在法國是要證明台灣人是有實力的，我也非常願意回來台灣辦工作坊或駐村，無私地與別人分享所學，我向來視自己為國際藝術界的橋梁。」至今，她已成功地將葛拉姆現代音樂中心引薦至台灣，也促成士林大可數位藝術中心到里昂駐村。「當我聽到法國人稱讚台灣藝術家時，我感到非常驕傲。我夢想提供一個藝術家碰撞的園地，即使我已經以資優移民拿到法國籍，但是我仍希望將所學貢獻給華人。」
二○一二年，她邀請了法籍藝術家 John Pierre Touel 到寶藏巖駐村，用行動證明她對台灣的依戀。在作品《故土》中，她使用了台灣原住民音樂與民謠為基底，表達思鄉之情，然而諷刺的是，國際與對岸對她的熱情卻遠勝於故鄉。「我受荷蘭邀請在上海世博會的荷蘭館演奏這首作品，而不是台灣館，也曾在德國演出。此曲代表我的故鄉，起因於我在盧森堡的比賽中曾被中國抗議不能用『法國．台灣』（另外兩位夥伴為法籍），只能用地區的名稱『尼斯．台灣』參賽，馬上從國家，變成地區。」這樣的國際情勢讓她當時不得不屈服。然而今日對岸對她的肯定與禮遇更勝台灣，上海音樂院聘她為客座教授，可是她也面臨與馬勒同樣的心境，三地都不認同她是自己人，但是她仍然很樂觀地說：「到處不是家，到處也是家。」
人物小檔案
◎ 2002年盧森堡國際打擊樂三重奏大賽首獎、最佳詮釋獎及最佳人氣獎。
◎ 2006年荷蘭國際音樂大賽首獎及最佳人氣獎。
◎ 法國「葛拉姆」國家音樂創研中心（ “Grame” Centre National de Creation Musicale）之獨奏家。
◎ 獲頒國立台北教育大學第十七屆榮譽校友。
