在獲得今年葛萊美獎「古典樂類最佳管絃樂演奏」的專輯《黑暗城市》中，可以聽到作曲家約翰．亞當斯與薩克斯風手麥考利斯特，精采契合的創作與演繹，流瀉出豐富的美國精神；而日本薩克斯風名家須川展也也不遑多讓，在《須川展也演奏本多、吉松、伊貝爾、拉爾頌》專輯中演奏日本作曲家本多俊之與吉松隆為他創作的作品，也展現了當代的日本風情。
甫於二月八日頒獎的第五十七屆葛萊美獎，將古典樂類最佳管絃樂演奏獎，頒給了羅伯森（David Robertson）指揮聖路易交響樂團（St. Louis Symphony）演奏的《黑暗城市》City Noir。此獎項的受獎者雖為指揮和樂團，但令他們獲獎的「曲目」，往往更加受人矚目。那麼，這部打敗德弗札克、西貝流士與舒曼等歐陸大作曲家的交響曲，幫助羅伯森和聖路易交響樂團奪得獎項的《黑暗城市》，是誰的作品呢？它是美國極簡主義（minimalism）作曲家亞當斯（John Adams）的三樂章交響作品。事實上，二○○五和二○一三年，最佳管絃樂演奏獎同樣頒給了收錄亞當斯作品的專輯，使亞當斯成為五十多年來唯一兩度獲得此獎項的美國作曲家；今年的第三度獲獎，勢將更加鞏固亞當斯在美國古典樂壇不可動搖的地位。
大師為麥考利斯特量身打造新曲
創作於二○○九年的《黑暗城市》，係受到歷史學者斯塔爾（Kevin Starr）針對一九五○年前後加州大都會的記述所啟發，是一部帶有爵士樂語彙的交響作品。樂曲雖然缺乏明顯的曲式框架，但素材一層又一層豐厚卻清晰的堆疊，所產生的無可喘息的巨大動能，卻足以讓人深陷其中而無可自拔。當然，樂曲當中令人激賞之處，還包括薩克斯風手麥考利斯特（Timothy McAllister）吹奏的多段精采獨奏。
麥考利斯特是美國年輕一輩最傑出的古典薩克斯風演奏家，首演了超過一百五十部為薩克斯風創作的新作品。二○一四年發行的這張葛萊美得獎專輯，除了《黑暗城市》之外，還收錄了亞當斯二○一三年的《薩克斯風協奏曲》。同樣暗藏著爵士樂語彙、長達卅分鐘左右的這首大型協奏曲，是亞當斯見識了麥考利斯特在《黑暗城市》裡的優異表現後，為他所量身打造。亞當斯是這麼說的：「他卓越的音樂個性是《黑暗城市》在演奏與錄音時的關鍵要素，而我發現我之前寫的東西才只是在他所擁有的能力的表面搔癢而已。」
須川展也吹奏當代日本風情
聽過兩位頂尖美國音樂家相互激盪而成的協奏曲後，不妨將目光轉回亞洲，來聽聽亞洲第一的古典薩克斯風演奏家須川展也的同類型作品。二○○八年由英國山度士唱片（Chandos）發行的《須川展也演奏本多、吉松、伊貝爾、拉爾頌》是由須川擔任獨奏、佐渡裕指揮英國廣播公司愛樂樂團（BBC Philharmonic）錄製的專輯，當中共收錄了四首薩克斯風協奏曲。
法國作曲家伊貝爾（Jacques Ibert，1890-1962）和瑞典作曲家拉爾頌（Lars-Erik Larsson，1908-1986）的協奏曲，均為薩克斯風的經典曲目，但顯然都不會是這張專輯的重要賣點。這張專輯之所以值得推薦，是因為另外的曲目，兩首須川委託日本作曲家創作的作品：本身也是薩克斯風演奏者的本多俊之，擷取爵士樂慣用樂句作為樂曲的結構基礎，寫成了三樂章的《風之協奏曲》Concerto du vent；知名作曲家吉松隆，則是發揮他一貫的夢幻風格，譜成兩樂章的高音薩克斯風協奏曲《天鵝座β模式》Albireo Mode。兩張專輯的炫技或許同樣燦爛、高下難分；不過，由須川詮釋日本作曲家作品所展現的當代日本風情，對比於亞當斯／麥考利斯特流瀉而出的美國精神，很值得樂迷們細細玩味。
