膾炙人口的霸王虞姬故事，是許多藝術家喜愛的創作題材，在作曲家馬水龍的筆下，更是充滿故事畫面的樂章。馬水龍最新出版的音樂專輯《霸王虞姬》交響組曲，以六段架構鋪陳情節，更以嗩吶、胡琴與琵琶三種傳統樂器，代表故事中的三位主角：項羽、虞姬及劉邦。讓你聽著樂音，想像悲壯的楚王，品味那在歷史煙塵中不褪色的千年寂寞……
虞姬抽劍，隨著舞姿，順勢自刎。風從遠處吹來，四方楚歌聲在項羽耳際緊緊相逼。好個「力拔山和氣蓋世」，如今卻落得時不我與、氣數用盡。烏江的江水潺潺東流，一手抱著斷了氣的愛妾，一手舉起染血的貼身寶劍，這垓下的悲歌，又豈是兩行清淚得以了結？
英雄與美人的故事，自古就是藝術家喜愛創作的題材。尤其是霸王虞姬，無論是歷史氛圍、人物的鮮明個性，或是情節的轉折起伏，都是創作者得以恣意發揮的空間。從小說、電影、電視、電玩……乃至表演藝術的舞台劇、舞劇，皆能發現它以不同的面貌重現世人眼前。但是，您是否想過，如果將「眼前」的影像抽離，只留下這氣勢磅礡的樂音交響，那麼立足十面埋伏、被四面楚歌包圍的，就只剩自己了！
讓人看見畫面的樂章
這片孤寂著實讓人言苦，特別是聆聽馬水龍的《霸王虞姬》交響組曲。早年習畫的作曲家馬水龍，對於色彩的敏感度極高，畫面的平衡與鋪陳更有獨到的品味。在作曲時，他擅長將視覺的美學內蘊於音樂創作當中，因此，欣賞他的作品總能從中感受到樂器渲染的顏色，以及音色勾勒出的線條。所謂「看見音樂、聽見畫」，在馬水龍的筆下，無疑是最完美的例證。
《霸王虞姬》初稿完成於一九九一年，最初與戲曲、民俗藝術學者曾永義合作，以「說唱劇」的形式譜寫，於一九九七年的基隆國際現代音樂節開幕時首演。之後，二○一二年在編舞家劉鳳學的共同參與下，再度變身，以「舞劇」的形式演出。為此，馬水龍特地擴增序幕，將原先的長度增長至九十多分鐘。然而，無論是以任何形式搬上舞台，其音樂始終是獨立的。也因此，以純粹管絃樂形式的演奏，完全無損於音樂的完整性。
以不同樂器演出歷史角色
交響組曲順著故事脈絡編寫，主題從〈序曲〉、〈鴻門宴〉、〈兩軍隊峙〉一路鋪陳，到〈十面埋伏〉、〈四面楚歌〉、〈烏江同殉〉作結。不必鉅細靡遺描繪情節，六段的骨架裡，有的是飽滿的音響血肉。其中三位主角項羽、虞姬及劉邦，原應分別以男低音、女高音與男高音演唱，但在此組曲中，馬水龍特地改以嗩吶、胡琴與琵琶三種不同的傳統樂器為代表。雖無歌詞的提示，然而以不同的音色唱歌，更突顯角色個性，並在其中對答、衝突或意念隨影交錯呈現。
主角之外，樂曲在管絃樂的基礎上，添加了許多傳統樂器如嗩吶、南胡、巴烏，以及男女混聲。而大量的傳統鑼鼓在本曲也是一大特色，扮演著隱喻、角色出場、變換情節等重要功能。
烽火瀰漫的亂世中，人性的詭譎或光輝，或許更能被看得透徹。只是，縱有霸王美名，留下的遺憾，卻常令後人潸然淚下。在樂聲相伴下，就閉起眼睛讀一次《霸王虞姬》吧！聽音樂本來就是很個人的。想像您是那悲壯的楚王，在沙場上馳騁，作一個道地的英雄。這回，史詩場景在腦海中布局，而那份寂寞，也只有自己來品嚐。
