上課在聊天、學習看過程，於是生活變得很重要，「我覺得倫敦的精采在於這裡的人，以及很多、很多的可能性。一畢業就出國唸書，當然有好有壞，有些地方不夠成熟，但也因為年輕，更可以經歷一些事情，有點初生之犢不畏虎的感覺。」周東彥說。
「我知道它變了，但我沒有想過會看到這樣的景象。」周東彥看著Google街景說。前年他因為工作的關係，路過倫敦短短待了幾天，卻沒有機會回去以前留學時居住的地區看看。那裡是東倫敦，二○○七年倫敦地上鐵（Overground）通車、二○一二倫敦奧運在史特拉福（Stratford）奧林匹克公園開幕。現在的東倫敦印象，是潮流、是貧民區翻轉、是藝文時尚設計人士的集散地。曾經，他與學弟姜睿明共同生活的台灣窩，那棟有著形形色色住客、充滿異國風情的公營國宅，已成了有玻璃陽台的新式公寓。
雖然以前的東倫敦就「潮」，藝文活動與設計小店遍地開花，酒吧、俱樂部、小餐館各有特色，小型藝廊和展演空間也活力十足，氣氛卻與現在不太相同。十年前是什麼樣的感覺，周東彥很難確切描繪，那是種“rough”的狀態，未經加工的野性，又或許這樣的改變是世界趨勢，要說環境多麼困苦艱難，他的世代似乎也比不上從前。然而這個“rough”卻能成為他當年在倫敦生活的寫照、學習的所得。
在倫敦住過兩年、也曾去法國駐村半年，近來常往返於丹麥與台北。他覺得工作之後的出國都不算出國，因為沒有時間在當地專心生活。二○○四年，周東彥從臺北藝術大學畢業之後去了倫敦讀書，他很清楚知道自己要出去走一走、看一看，當時讀的是倫敦藝術大學聖馬丁學院，碩士學程名為Scenography（「敘事空間」，現在改為「演出設計與實踐」）。前面提到的台灣窩，本來是從愛爾蘭朋友手上承租下來，靠近東倫敦的Kingsland路、現在的Haggerston捷運站旁。
不過當時他家附近是沒有捷運的，聖馬丁學院也還在市中心霍本（Holborn），後來則搬去了倫敦北邊的國王十字車站。到現在他還記得要搭242號公車，從東倫敦出發、沿著Kingsland路往南、經過利物浦街，一路開往學校。如今，十年前的家也沒了、連學校都搬了，更不用說這一路上許許多多的改變，實在難以一一感嘆。
生活小奢侈
留學生活沒什麼物質享受，行有餘力還是需要一點小小調劑。從家裡出發，走十分鐘就能抵達靠近倫敦運河的百老匯市集（Broadway Market），那裡有很多小咖啡店，也能買到有機蔬果。偶爾他會去那裡散散步、喝杯咖啡、逛逛設計小店，或是在電影出租舖借個DVD回家看。然後往南走、穿過哈克尼路，來到哥倫比亞路花市（Columbia Road Flower Market），兩邊展示各色花卉的攤位緊緊相連，留下一條窄窄的小徑供來往民眾通行，摩肩擦踵的同時，望著繽紛色彩、眼花撩亂。「他們會喊著“Fiver”或是“Tenner”，五鎊一束或十鎊一束，就會去那裡買一些花，算是一種留學生涯的小浪漫。不然平常都是吃超級市場最便宜的雞肉。」周東彥說。
記憶中小小的奢侈，還包括家裡附近Kingsland路上的越南料理，走個三五步就能遇到一家越南餐館，算是這條路的特色之一。平常都是台灣室友做菜、他負責洗碗，上館子外食消費甚高，只能偶一為之，吃個河粉也還算滿足。有時候也會邀請朋友來家裡聚一聚，一起弄點吃的，「在台灣到處都有得吃，在那裡到處都很貴。」他說，「那是個天氣很差的鬼城市，卻也非常精采、非常美好。跟這裡比起來，要花很多時間過生活，當然也因為是學生時代，要管理自己的食衣住行，一切都會變得比較積極。那些生活的瑣事，是我蠻懷念的東西。」
聊天是學問
在學校的課程也是如此，需要積極地看、積極地想、專心思考。「那時候有一堂課叫『當代評論』，我們到處去藝廊、看演出，然後花很多時間在聊天，我當時不知道課的精華就在聊天。」周東彥接著說起課程的創作中呈現，「在那裡我看到他們對過程的重視，每一件事情都值得深究，想法也變得更自由。台灣比較看重成品，作品就是一切。相對來說，他們覺得東西可以不用那麼精雕細琢，他要知道你的概念，所以你要學會陳述你的故事和想法。」
上課在聊天、學習看過程，於是生活變得很重要，「我覺得倫敦的精采在於這裡的人，以及很多、很多的可能性。一畢業就出國唸書，當然有好有壞，有些地方不夠成熟，但也因為年輕，更可以經歷一些事情，有點初生之犢不畏虎的感覺。」周東彥說。碩士讀完之後，他嘗試在那裡繼續過生活，憑著一點勇氣，更多的是對未來的不確定：「那是一個很奇怪的時間點，生命中許多問號，走也走了、看也看了，接下來要做什麼？結果就去Old Street的餐廳打工。」
打工看人生
他一邊讀博士班、一邊在餐廳上班，心裡迷惘、身體也疲累，「在那裡我看見了各式各樣的人，那邊就是一個浮世繪。總之就是用生命去跟他們接觸，接觸完了你就會很討厭這些人。我每次回家臉都很臭，因為上班就是不斷用笑臉面對別人。」即使如此，那段在餐廳工作的經驗，成了頗為豐富的倫敦回憶之一：「我覺得我現在做的東西，戲劇、短片或是說創作好了，其實就是對生活的反應，不管我用的是什麼方式。」
後來他回到台灣，從大三才擁有第一台個人電腦、一開始玩影像連字幕都不會上，到現在自己創立的「狠主流多媒體」已經成立五年了。對於在倫敦的那段日子，「有時候會陷入一片空白，有些東西還是熟悉的，但已經不屬於你了；有些是真的不熟悉。」這不一定是離鄉遊子的心情，或許比較類似面對舊情人的感覺。
那時候生活不那麼簡單、創作仍慢慢雕琢、倫敦還有點狂野；去蘇活區吃甜點、到中國城吃燒臘、走進家附近的越南餐館就是享受；跑遍大大小小美術館、聊很多天、想很多事的十年已經過去了。周東彥說起東倫敦的現代藝廊，不時會提起霍克斯頓廣場（Hoxton Square）旁的白立方（White Cube），那個在二樓磚房上閃閃發亮的玻璃盒子，其實已於二○一二結束營業。
心愛的私房點
百老匯市集（Broadway Market）
百老匯市集位於東倫敦，在倫敦草地（London Fields）與攝政運河（Regent’s Canal）之間。從十九世紀末就是攤販聚集所在，平日周邊商家林立，固定週六會有攤位進駐。包括蔬果食材、藝術店家、文學書籍、咖啡甜點等應有盡有。
哥倫比亞路花市（Columbia Road Flower Market）
位於東倫敦的哥倫比亞路上，每逢週日開市。此區從前有段悲慘歷史，十九世紀時，倫敦出現一群專門偷遺體，售往醫療院校提供解剖的竊盜集團。警方從受害者一路追查到此地，發現可能涉及謀殺。犯人雖繩之以法，但哥倫比亞路一帶的貧民問題卻日益嚴重。而後一位女慈善家買下這個街區，並重整市容開啟了哥倫比亞路市集。二次大戰時，著名的倫敦大轟炸重創整個東區，直到一九六○年代後，因周邊花卉產業蓬勃，哥倫比亞路花市才逐漸穩定發展。
Kingsland路的越南餐廳
在Old Street與霍克斯頓（Hoxton）之間的Kingsland路一帶，十幾家越南餐廳密集林立，對於留學倫敦的學生來說，中國城或許是個能吃到熟悉料理的用餐選項，越南餐廳其實也是好選擇。這裡的口味也頗為道地，天氣轉涼的時候吃一碗熱熱的湯麵，不失為一大享受，雖然看著英文搭配越南語點餐難免會有些不習慣。
袂爽腹肚（Maison Bertaux）
位於蘇活區的甜點店，原名叫「柏托之家」，據說是倫敦最老法式甜點鋪。位於查令十字路旁、中國城以北巷裡。周東彥與姜睿明把它叫做「袂爽腹肚」，因為法文讀音相似。肚子不太爽的時候，就可以過來喝杯咖啡、吃個小點心，當然也要逢年過節、有重大事件時才能前往消費的奢侈時光。店內空間不大、桌椅很擠、人潮很多，還有位當時就已相當年邁的老爺爺服務生。一邊查地圖，看到路旁的柯榮蘇活電影院（Curzon Soho），周東彥還能記得當時在這裡看了王家衛的《2046》。「以前我們在霍本（Holborn）多好！」過去位在霍本、離蘇活區走十分鐘就能到的聖馬丁學院，現在搬到了北邊的國王十字車站。
