日前世貿重建區最後一項工程——皮爾曼表演藝術中心的設計圖公布，也讓這延宕多時的工程往前邁進一大步。因為紐約大亨皮爾曼的資金挹注與知名歌手芭芭拉．史翠珊同意擔任董事會主席，這個容納三個表演空間並能多樣轉換變化的表演中心，將為紐約下城帶來廿四小時的熱鬧風景。
在九一一恐襲十五周年前夕，世貿大樓地區重建的最後一項重要工程終於有了具體的樣貌。一個多功能的表演藝術中心設計圖出爐，加上芭芭拉．史翠珊同意出任董事會主席，讓這項延宕多時的工程往前邁進一大步。
世貿重建從一開始就有表演廳的規劃，但內外在的阻礙令計畫一直在原地踏步。從外而言，其他的工程，包括辦公大樓、紀念水池和博物館、公共運輸轉運站等更具優先考慮。從內而言，表演中心誰來營運、功能為何的基本問題沒能解決，也就談不上開工動土。
大亨皮爾曼挹注 計畫出現轉機
但似乎胎死腹中的計畫在過去半年有了轉機，最主要的是紐約大亨皮爾曼（Ronald O. Perelman）。皮爾曼對此工程發生興趣，是因為他與卡內基音樂廳的關係破裂，於是豪捐七千五百萬元給世貿中心，並換得命名權，這個淵源本刊先前已談過。皮爾曼不是那種捐錢搏得善名即放手的人，他還要監督對方不亂花自己的錢，現在藝術中心冠了他的名字，那他更是要確保其成功，找來史翠珊（他們兩人之前已聯手創立Women’s Heart Alliance）助陣，以前者的財力加上後者的名氣，目前的兩億四千三百萬元預算，應該可以在二○二○年完工前籌到（聯邦的重建撥款中已經分出了一億元）。
皮爾曼表演藝術中心的設計，包括三個不同容量的表演廳，分別可容四百九十九、兩百五十、九十九人，每個廳不但內部舞台座椅配置可以彈性調整，廳與廳之間也可以連通，加上旁邊的一個排練廳，共可以做出十一種不同的配置，可以適用於舞台劇、舞蹈、音樂、歌劇與其他表演形式，以及特別活動。
這些精巧的內部設計，從外面是看不出來的，這是因為考慮到所在地是一個重大災難遺趾，每天仍有很多人來此憑弔，所以不能太過喧嘩誇張。藝術中心的外形基本上是一個方盒子，外牆以超薄的半透明白色大理石築成，再罩上一層玻璃，白天看起來是簡潔莊嚴，夜晚則會由內而外透射出柔和的光線，「暗示」其內熱鬧的演出。
舞台紛紛蓋 如何區分客群與特色？
世貿重建的一個重要任務，是創造一個廿四小時的生活機能圈。但這有其先天不足的限制，因為紐約下城華爾街區是紐約市極少數純商業區，即使過去幾十年來新蓋的住宅公寓大樓，大多數人對當地的印象還是日落後即如一座死城。表演中心的功能之一，就是要讓吸引入夜後的人潮。
但是十五年的蹉跎，無疑消耗了不少一開始的能量，原本有意進駐的藝術團體一一打退堂鼓，Signature劇場找到了新場地，紐約市歌劇團破產後改組縮小規模，不再需要也沒有能力承擔專屬的場地，Joyce舞蹈劇場似乎也放棄遷移至下城的打算，目前僅存的長駐機構，是在九一一後也是為重振下城而創立的翠貝卡電影節，但也只是把它當辦公室用。所有表演節目要由中心自己製作規劃。
紐約的藝術機構（包括表演藝術單位和博物館）近年來不斷擴張翻新，其秉持的理念是「只要蓋了就會有人來。」這在其他城市或許行不通，倒在紐約這個藝術之都，真有實證可引（尤其是博物館，每個工程完工伴隨的是大幅上漲的參觀人次）。這十五年間各式各樣的舞台蓋了不少，像是Rose Theater、Park Avenue Armory、St. Anne’s Warehouse、National Sawdust等，對節目的需求大增。在皮爾曼啟用前，至少還有一個同樣高知名度、多舞台、多功能的The Shed要先開張。各家舞台要如何區分自己的節目、觀眾群？高成本的節目在花了大錢蓋的新劇場裡，會不會更加鞏固表演藝術是有錢菁英的玩具的成見？這個有「豐富選擇」未來，不僅讓人期待，也讓人擔心。
