當年王爾德因交往同性被判刑入獄，後來在倫敦近郊雷丁監獄服刑，在此仍不斷寫信給同性情人，這些信後來結集成《深淵書簡》。當年的雷丁監獄早已不再使用，目前規劃作為藝文用途，今年九月倫敦的藝術公司Artangel策畫系列藝術活動，在此舉行展覽、朗讀，更邀來多位知名演員朗讀《深淵書簡》，讓觀者體驗王爾德當時的孤絕，領略文字與藝術給人所帶來的感動和力量。
「我們都在陰溝裡，但仍有人仰望星空。」越過查令十字車站出口，可見到王爾德（Oscar Wilde）的雕像，彷彿就在那兒望著天際，行人亦可坐下與他對話。這位作家、詩人、劇作家的作品曾在倫敦舞台享譽盛名，卻也因為當時仍不見容於英國社會的性向，使得人生波折不斷。
當王爾德在監獄寫信……
一八九五年，當時已婚的王爾德與昆斯伯里侯爵（Marquess of Queensberry）之子阿弗萊德．道格拉斯（Lord Alfred Bruce Douglas，小名「波西」）相戀，侯爵為此大發雷霆，指王爾德為雞姦者。雖然王爾德在波西的勸說下控訴侯爵毀謗名譽，卻被侯爵反控，指責他曾與其他男性有妨害風化的行為（gross indecency）。數次出庭後，王爾德被判有罪，入獄服刑兩年。輾轉於數個監獄後，王爾德在當年十一月移送至倫敦近郊的雷丁監獄（HM Prison Reading）。在獄中，王爾德不得與其他犯人交談，一開始還只能閱讀聖經，在獄方允許他用筆紙之後，王爾德開始寫給情人道格拉斯的許多書信，雖然獄方並不允許他寄出，還在每晚拿走他寫完的紙張，這些信之後仍結集成《深淵書簡》De Profundis出版。在王爾德出獄並流亡法國時，他還創作長詩《雷丁監獄之歌》，以他在獄中的牢房編號「C.3.3」為筆名發表，成為他最後的作品。
雷丁監獄已於二○一三年停止使用，並登錄為第二級受保護建築，計畫將作為藝文之用。今年九月，倫敦著名的藝術公司Artangel策畫一系列藝術活動，在雷丁監獄舉行展覽、朗讀，首次讓大眾有機會一窺這神秘的囚禁之地。這次計畫是雷丁文化年的活動之一，亦與在地的雷丁大學合作。
展覽中陳列藝術家如電影導演史提夫．麥昆（Steve McQueen）的裝置作品，亦有同樣遭遇監禁的中國藝術家艾未未所寫的信件。如果這些靜態展覽都不夠震撼，觀眾還可以坐在監獄中的聖堂，聽主辦單位邀請的數位演員來朗讀王爾德深具情感和張力的《深淵書簡》。策畫展覽的Artangel表示，透過這次展覽和藝術行動，希望能讓大眾反思監獄中的各種權力展示，同時思考公權力將個人從社會中隔離後，對他們會產生什麼影響。
專業演員朗讀《深淵書簡》
《深淵書簡》全長約有五萬字，從頭到尾不間斷念完約須六小時又十二分鐘。從九月起至十月底，共七週的時間，每週日由一位朗讀者朗讀全本。除了桌面上的一杯水，和背景中的一扇牢房門外，整個空間沒有其他的布景道具，彷彿重現王爾德本人在空寂的牢房中一字一句寫下書信的歷程。受邀擔綱的包括雷夫．范恩斯、瑪克辛．皮克、班．維蕭、凱瑟琳．杭特等知名演員，由他們演繹王爾德寫信時的的心情。藉由朗讀者的深呼吸、聲音中微微壓抑的顫抖，能夠體會文字中有最深沉最赤裸的痛苦，誠實地從字句中顯露。除了赴現場觀看朗讀、在線上觀看錄影之外，英國國家廣播公司的BBC Radio 4還特別製作專輯，回到王爾德當年曾經監禁的C.3.3牢房，朗誦精簡版的《深淵書簡》。
距離王爾德在雷丁監獄的日子已過了一百廿年，同性之間的戀愛已不再是妨害風化的行為，同性婚姻在英國亦已合法。在如此具有意義的建築中，除了體驗王爾德當時的孤絕，領略文字與藝術給人所帶來的感動和力量，或許更能體會歷史的進程，與今日各種自由的得來不易。
相關網址：Artists and Writers in Reading Prison：www.artangel.org.uk/project/inside/
