結束繽紛燦爛、持續了一整個樂季的卅周年慶典，國家交響樂團在新樂季中選擇靜心沉殿，以三首莫札特晚期作品回歸自然，代表著樂團不浮誇、真誠面對觀眾的信心與決心。話雖如此，但樂季中的節目看來依然相當閃亮：經典樂章、演奏名家都不缺，更有多首以原住民為主題的委創作品，加上活潑的電影系列與歲末跨年音樂會，最後以華格納歌劇收尾……怎叫樂迷不動心？
二○一六／一八樂季，是國家交響樂團（NSO）的而立之年。整年裡，毫無冷場的節目輪番上陣之外，相關的創舉與活動不僅為樂團，也為樂壇寫下了歷史紀錄——八百四十人演出薩替作品《麻煩事》Vexations的鋼琴接力馬拉松，連續卅小時在國家音樂廳、演奏廳、交誼廳、大廳及戶外廣場五個場地不斷電演出、去年底首度完成美加巡演，以及年初長達半個多月的歐洲巡演……熱鬧的慶生在浦契尼歌劇《三部曲》後終於劃下終點。而面對第卅一個樂季，NSO音樂總監呂紹嘉第一個思考的並非持續點引燃火花，而是靜心沉澱，再跨出下一步。
展現自然、真誠的信心與決心
「去年，是很『外顯』的一年，我們有『英雄系列』，顯示樂團的每一個成員都是英雄，沒有主角與配角。但今年的規劃必須要跳脫，因為生命的真諦是回歸『平實，內省，清澄』的。」呂紹嘉比喻節目像「水」一般，可以是瀑布、噴泉、浪花，也可以如同大海一樣穩定。如果去年是前者，那麼今年就是深沉、有文化底蘊的後者。然而，這不代表演出曲目就比較簡單，反之，要以純粹一面來面對觀眾的挑戰更大。例如開季音樂會「莫札特三響」，沒有明星式的演奏家加持、也沒有氣勢磅礡的合唱隊伍，而是選擇三首莫札特晚期作品展現真功夫。
「我覺得莫札特晚期這三首樂曲從曲子的規模或是表現幅度上面，是他一生交響曲的最大成就，不但渾然天成，仔細研究樂譜更會驚嘆於他那非常走向未來的和聲設計。」他轉述鋼琴家魯賓斯坦所說：「莫札特的音樂對小孩來說很簡單，因為技術不難；但對大人來說太難，因為要表達的境界很高。」要不著痕跡地表現出莫札特的「自然」，代表著樂團不浮誇、真誠面對觀眾的信心與決心。
莫札特是這次新樂季中上演最多作品的音樂家，作為德奧樂派的代表節目還有馬勒、布魯克納等曲目，但同時也強調西貝流士、巴爾托克、浦羅柯菲夫，以及多首柴科夫斯基、史克里亞賓，甚至日本的細川俊夫、芥川也寸志等作曲家的多元作品來對應。「現在許多東方作曲家，試圖找出一條與西方搭上的橋梁。」呂紹嘉說，細川俊夫曾在接受訪問時表示，自己從小聽西方音樂長大，並不喜歡日本傳統音樂。但在國外接受前衛作曲訓練之後再回來聽日本音樂，就像一個外來者一樣聆聽，反而聽到了原本沒有發現的美。欣賞細川俊夫的作品，呂紹嘉認為只能用「氣韻」兩個字形容：「對西方音樂來講，一個音是一首音樂裡面的一個小齒輪，可是他的一個音，是一個世界。」
名家與大師一向是樂迷翻閱新樂季時，像「尋寶」一樣喜愛的驚喜。二○一七／一八樂季中，除了有大提琴家楊．沃格勒（Jan Vogler）、指揮井上道義（Michiyoshi Inoue）等人外，還有大量首度合作的客席音樂家如波蘭鋼琴家皮奧特．安德索夫斯基（Piotr Amderszewski）、亞美尼亞女高音雅思米克．格里哥利安（Asmik Grigorian）、英國鋼琴家麥可．羅爾（Michael Roll）、來自法國的年輕小提琴家馬克．布許柯夫（Marc Bouchkov）。眾所矚目的指揮大師還有芬蘭的歐斯莫．凡斯卡（Osmo Vanska）、奧地利的漢斯．葛拉夫（Hans Gra）、德國的準．馬寇爾（Jun Märkl）等。首度合作的還有男中音湯瑪斯．漢普森（Thomas Hampson），搭配二○一六年贏得馬勒指揮大賽、將於二○一八／一九樂季起擔任紐倫堡交響樂團首席指揮黃佳俊演出馬勒《少年魔號》及第一號交響曲《巨人》，也都是值得樂迷們早早搶購的好節目。
原住民主題入樂 多首委創令人期待
整個樂季中，可發現大量的台灣作曲家委託創作，其中，以原住民為素材的創作更是令人眼睛為之一亮。去年，年輕作曲家李俊緯以太魯閣族傳說所創作的《最後一哩路》，讓NSO美加巡演現場與作曲論壇皆引起話題。因此今年，樂團再接再厲，委託李俊緯以原住民為主題創作的《拾掇穀聲》，將在呂紹嘉的指揮下世界首演。此外，世界首演的曲目還有旅美畫家暨作曲家王怡雯的《卑南慶典》，以及顏名秀以二○一四年六月才正納入台灣第十六族原住民的卡那卡那富族（Kanakanavu）「貢祭古曲」為素材寫成的樂曲《祭歌：母親、父親》。而李元貞的作品《咿嚕唵》是排灣語的擬聲，意為「思念女友之歌」原本是男聲獨唱的情歌，在她的創作下以管絃樂團純淨、圓滑擬人聲的手法來營造排灣族歌樂的特色。
對此，呂紹嘉說：「原住民主題的設計，也是與『主流』的一種對應。台灣數百年歷史下來，經過荷蘭、西班牙、日本的殖民，以及與大陸的關係，這些可以視為當時的主流，創作者也許會想避開它、否定他，或者依附它、模仿它。如同當年芬蘭的西貝流士、匈牙利的巴爾托克所對應的德奧強勢。即使想要漠視它，卻已經受了它影響。」從逃避、對應，到超越意識形態，都是台灣作曲家可以思考的問題，不過雖然主題設定在原住民，卻以開放的態度讓作曲家自由選擇風格來發揮。
看電影聽音樂 瘋狂來跨年
本樂季還有個相當亮眼的策劃，就是以「電影」為出發點規劃的兩場音樂會。其中「NSO藍色電影院」請來熱愛電影的媒體人藍祖蔚擔任電影導賞，將電影音樂的歷史故事及名曲在電影裡的角色與高度，配合NSO的演出，聆聽華格納《女武神的飛行》、莫札特單簧管協奏曲、巴赫《郭德堡變奏曲》、拉赫瑪尼諾夫《帕格尼尼主題狂想曲》等選段在電影中如何被賦予新生命。
另一場「總監電影院」，呂紹嘉透露自己其實非常愛看電影，難以置信的是他「當指揮的部分原因，就是想要指揮一次《星際大戰》」！二○○○年他在德國達成心願，今年，觀眾終於有福在台灣體會。另外荀貝格創作於一九三○年代的樂曲《為影像伴奏的音樂》分「威脅危險」、「恐懼」和「災難」三個段落，充滿了十九世紀末的美學。而浦羅柯菲夫為歷史鉅片《亞歷山大．涅夫斯基》所譜的音樂，經過增修改成的同名清唱劇，也是不可多得的傑作。三首曲子、三個不同年代與地域，觀眾將在觀看影像時享受一次波瀾壯闊的電影交響。
當然，在今年的樂季還有應景的歲末、跨年音樂會。十二月卅日的「西班牙式瘋狂」由駐團指揮張尹芳演出以西班牙作曲家為主的作品。為了配合小號演奏家萊因霍爾德．弗里德里希（Reinhold Friedrich）的合作，也特地改編巴洛克時期作曲家科雷里的作品《佛利亞舞曲》給小號與管絃樂團演奏。十二月卅一日的「今夜瘋爵士」則一反以往的古典經典，改以爵士樂的新風貌餵養NSO樂迷。去年的卅小時熱古典，樂團原本擔心深夜時段人氣不多，然而當爵士樂搬上舞台時，台下竟聚集了千人以上的熱情觀眾參與。因此接續去年盛況，今年再度邀請由魏廣晧帶領兩廳院夏日爵士節慶樂團原班人馬，與NSO最愛玩「樂」的團員攜手合作。連續兩日的「西班牙式瘋狂」與「今夜瘋爵士」，與觀眾相約在二○一七年的最後時刻跨年狂歡。
非常戲劇 非常華格納
多場音樂與戲劇的演出，也是NSO新樂季的一大特點。十月為了兩廳院卅周年經典重現，再度上演樂團與國光劇團合作的《快雪時晴》，由簡文彬指揮，唐文華、魏海敏等人領銜主演。與導演石佩玉合作、備受歡迎的NSO「永遠的童話」《鼠際大戰》，也將在明年二度搬上舞台「開打」。延續上個樂季改編《仲夏夜之夢》，本樂季也將由NSO音樂諮詢焦元溥改編易卜生的曠世名作《皮爾金》，並且邀請演員王耀慶呈現單人戲劇中文版本，以百變聲線詮釋《皮爾金》劇中各式角色。
此外，今年的歌劇，也非常「華格納」，接續與台中國家歌劇院合作的《女武神》，樂季壓軸的歌劇則是推出作曲家的名作《帕西法爾》。呂紹嘉說：「華格納這最後一部歌劇跟前作都不太一樣，有一種回到清澄、平靜的感覺。音樂慢慢的，好像是有一道光在那兒亮著……我想把這美好介紹給聽眾。」為了聚焦音樂並且考慮時間，因此挑選了其中二、三幕在國家音樂廳演出，並邀黎煥雄跨刀擔任導演。
從開季的「莫札特三響」到壓軸的《帕西法爾》，雖說回歸平實，然而分量感卻不曾稍減。每個樂季都有每個樂季的特色，然而呂紹嘉在乎的卻不是效果，因為他說：「我們樂團做的是一個永久性的事情。不論慶祝與否，每個樂季都一樣重要。」
