PAR 表演藝術雜誌

馬來西亞歷史悠久的印度舞蹈團Sutra Dance Theatre 是一個瑰寶，在一個多元種族的社會裡堅持創新印度舞蹈，是一件非常難得的事情。創辦人拿督南利．依布拉（Datuk Ramli Ibrahim）年輕時曾受過芭蕾、現代及印度傳統舞蹈訓練，目前已被譽為馬來西亞國寶級的藝術家，依布拉已在世界各地展現馬來西亞印度舞蹈，尤其是婆羅多（Bharatanatyam）與奧迪西（Oddisi）印度舞蹈形式。許多著名的中生代印度舞蹈家與新進舞蹈工作者都曾是依布拉的學生。

身為道地的馬來西亞人，也是回教徒，他對印度舞蹈的喜愛源自於他在澳洲學習及表演芭蕾舞時，遇見另一名馬來西亞馬來舞蹈家Zamin Haroon。當時Zamin Haroon以印度名Chandrabhanu 為名，正與來自印度Kalakshetra Foundation的印度舞老師Adyar Lakshman學習婆羅多舞蹈。依布拉也開始與Zamin Haroon學習婆羅多舞；過後，他也繼續在印度城市清奈（Chennai），與Adyar Lakshman 學習。

跨越族群  堅持對印度舞蹈的熱愛

依布拉的芭蕾造詣贏得了許多人的仰慕，也被受馬來西亞舞蹈界和觀眾的愛戴，但在跳印度舞這方面，多年來，依布拉也常被批評。在一個以回教為國家宗教的國家，一個回教徒參與印度舞的演出，不是每個忠於自己宗教的人所能接受的。但是，他依然堅持追尋他的信念與初衷，並認為國家憲法並沒有阻止任何人學習印度移民表演藝術文化。另外，在開始學習另一印度舞蹈奧迪西方面，依布拉也因為老師Chandrabhanu的薰陶下，以及偶然聆聽了Raghunath Panigrahi的優美奧迪西音樂吟唱，開始迷戀奧迪西。（註1）在為一家網路媒體的專欄裡，依布拉曾提及他母親對他的影響，「我是我媽媽的仰慕者，我認為我的藝術基因是她給我的。她是一個非常優秀的家庭主婦，烹飪高手，也是糕點師傅。她也培養了我對動物的愛護。媽媽是一個非常專注的人，只要是她喜歡的東西，她會貫徹始終地將事情完成。這個精神是她給我最好的承傳。」（註2）

秉持著母親給於他的堅持，他經營了舞蹈團廿餘年。Sutra Dance Theatre舞團座落在一間非常悠閒的空間，稱為Sutra House。經過燈光設計、畫家Shivarajah Natarajan及其他藝術界的朋友的協助，依布拉設立了一個附有畫廊、排練場地、表演場地的藝術空間。舞團Sutra Dance Theatre創立於一九九六年，二○○七年因Sutra Foundation（基金會）的成立，舞團便歸屬在基金會門下。身為一個全能的藝術中心，Sutra House是一個供藝術家們交流的地方，不論年齡與經驗，是在灰色的吉隆坡城市裡，一個繽紛的文化染缸。Sutra Foundation也是一個跨國際的組織，串聯了南亞與東南亞的印度舞蹈家與藝術家一起創作，馬來西亞的Sutra House就成了他們的聚集點。

堅持尋找馬來西亞美學的印度舞蹈創作，在馬來西亞不只是一個引起爭議的話題，也是依布拉一生的使命，在藝術文字書寫較為欠缺的馬來西亞，他所創作出來的美學極少有機會與海外讀者分享，而在加強與深化創作與作品意涵方面的書寫，更是難上加難。依布拉胸襟寬大，常常與馬來西亞弱勢族群合作，並將舞蹈帶給他們，也通過這樣的管道，來進行印度舞蹈藝術教育，希望有更多的年輕人能了解、賞析並踏上印度舞蹈創作的道路，讓優美的舞姿能承傳下去。為了與主流觀眾互動，並將美麗的印度舞蹈與信念傳播開來，他也會在主流演出場所呈獻舞作，他常與馬來西亞交響樂團合作演出，就是策略之一。