成立於一九六八年的「國王歌手」合唱團，多年來都以純粹的聲音藝術風靡全球樂迷，即便歷經成員更迭，依然不改初衷。為慶祝成團五十年，他們發行了《榮耀時刻》紀念專輯，收錄多樣且以往專輯內未曾收錄過的六十首歌曲，還附上一支紀念隨身碟存有該團有過的精采軌跡，讓人打開這套專輯，就像打開壓箱的寶藏。
即使如今我們都知道的「阿卡貝拉」是無伴奏合唱，但從義大利原文“a capella”字面上來理解，卻與人聲沒有關連。若直翻成英語，就是in chapel，翻成中文，則是「在聖堂」。當然，在聖堂指出的「地點」與無伴奏合唱的「動作」兩者難以劃上等號，但只要妳到過西方聖堂，讓莊嚴的回聲包圍過，就能理解為什麼那樣發自內在、與生俱來的純淨歌聲，會從這個地方出發。
傳統歷史由來已久
如果要找一個能代表無伴奏合唱的團隊，那麼選「國王歌手」就對了！這個榮獲葛萊美大獎肯定、入選過英國《留聲機》Gramophone雜誌名人堂、有「世界第一的無伴奏人聲合唱」美譽的團隊，每年演出超過兩百場，發行逾一百五十張專輯。嚴格說起來，當年他們的成立，也跟另一種「聖堂」有關係，若要從源頭追溯，就得從一四四一年劍橋大學國王學院的成立說起。當年英王亨利六世飭令創立時，也同時要求要有合唱團為彌撒等慶典活動提供音樂。之後訂定的學院章程，更規定要有一定數量的牧師、職員與合唱團的投入。今天，學院建築群中最著名的就是其中的禮拜堂，堪稱是整個劍橋的標誌。
一九六八年，六名剛從劍橋大學國王學院畢業的學生，以「國王歌手」為名，首度於倫敦伊莉莎白女王廳登台演出。兩位假聲男高音、一位男高音、兩位男中音與一位男低音的組合，即使歷經多次的改朝換代，至今仍延續這個和聲結構。他們的聲音魅力不僅驚豔當年在場的觀眾，多年來，已吸引世界各地的廣大樂迷。可貴的是，他們從不假借炫麗的舞台效果或者誇大的肢體動作來討好大眾，而是以追求純粹的聲音藝術為宗旨。
刻畫一頁半世紀的旅程
無伴奏合唱並非真的沒有伴奏，只是不使用樂器而已。所以在音樂中如打擊、低音、和聲等等，都是以人聲模擬出來的。也因為如此，國王歌手的演唱風格不受限制，他們從宗教歌曲、歌劇名曲、法國香頌、民謠、爵士、流行歌曲到電影主題曲都能駕馭，並且總是有一番獨特的詮釋。
在二○一八的此刻，他們正式邁入成團第五十年。為此，歌手們共同企畫《榮耀時刻》紀念專輯，在全球限量發行。專輯以純白色為基底，封面上簡約的燙金字樣透露王者的高貴風範。黑膠唱片一樣的尺寸大小，保留一份傳統的設計感。打開硬盒，3CD包裝共有六十首歌曲，有流行金曲、中世紀聖歌、宗教藝術歌曲，也有委託創作的重新編曲，每首都是以往專輯內未曾收錄過的歌曲，僅僅是在演唱會或特別場合中演出的。經過篩選後，他們也特別為此次計畫以24bit／96khz以上高規格的方式重新錄製。除了能聽見優美歌聲之外，附贈的別冊能從每代團員的更迭與介紹中看見歷史的軌跡。周邊還有國王歌手們給樂迷的親筆簽名信、英國作曲家Gordon Langford改編給他們的民歌〈Bobby Shaftoe〉樂譜手稿。拜現代科技之賜，裡面還有一支紀念隨身碟（USB），收錄專輯所有樂曲的高音質檔案，及歷年來錄製的專輯封面、團照、海報、錄音幕後花絮與團員的現身訪談。
打開這套專輯，就像打開壓箱的寶藏。不管是尋找著往年與他們一起走過的足跡，或者耳聞已久第一次近身接觸，都一樣令人雀躍。它的價值已遠遠超過唱片本身，刻畫的不僅是純淨之聲，更是一頁國王歌手半世紀的旅程。
