亞太傳統藝術節從二○○○年開辦以來，國立傳統藝術中心主任吳榮順就以民族音樂學者身分參與規劃至今，他指出：「像我們這樣的節慶藝術節其實在世界各地很少！」因為開辦以來，每屆都用心訂定主題，讓參與者與觀眾都能用不同的角度看傳統藝術。今年藝術節則以「傳統的堅持與適應」為主題，吳榮順說：「傳統遭受現代的衝擊，是全球共同的問題。但我也發現，許多藝術團體不但能夠保持傳統，同時又能將當代受到的影響完美融合。」
傳統，是前人智慧的精華與結晶，即使歷經沉澱與淬煉，卻從未停滯不前，反而是跟隨著歷史的洪流不斷地前進。雖說在科技日新月異的今天，傳統與創新往往被放在對立的兩端，但是今日的文化終成為未來的傳統，只要抓住平衡點，就能讓兩者在同一個舞台上交相輝映。
開辦迄今 每屆都有主題
「像我們這樣的節慶藝術節其實在世界各地很少！」談到亞太傳統藝術節，國立傳統藝術中心主任吳榮順在專訪的開頭就點出了差異性——大部分的爵士、世界音樂節等，往往僅止於在特殊領域下邀請團隊重複演出，然而傳統藝術中心從二○○○年開辦亞太傳統藝術節之後，每次的舉辦都為當年的活動訂定一個主題，從未例外。從第一屆由邱坤良校長規劃，委託臺北藝術大學承辦之後，吳榮順即以民族音樂學者身分參與規劃至今：「當初的題目是『傳統藝術的重現與再生』，意思就是讓我們回首整個傳統藝術在亞太之間呈現出來的面貌，以及千禧年面臨的問題與因應之道。」在舉辦期間獲得了極大的回響，不僅在舞台上讓國內外團隊相互觀摩，更引起了音樂學者之間的熱烈的討論。隔年雖然停辦一次，但是重啟之後到第十七屆的今年，年年都有一個明確的議題，作為整個藝術節的策展核心。
回顧歷年來的主題，有以樂種為題的「鼓吹樂」、有儀式為題的「婚禮」，有以印尼、菲律賓等國家為題，也有整體區域的劃分……每次的命題都獨特且別具意義。吳榮順舉例，如二○一四年以日本民族及人類學者提出的理論出發，從尼泊爾、東南亞及中國西南，往東順沿著茶樹的生長，途經台灣至濟州島，終止於日本。在這塊月牙型的區域中陽光充足，樹木以闊葉林為主，而生活的人們即使分屬不同國家，卻有著踏歌、喝綠茶、吃發酵過的食物等相似的習慣，因此依此概念，將當年的題目訂為「東亞半月弧—茶．踏歌．照葉林」。
令人印象深刻的，還有二○一三年的「分生衍藝-原鄉客居」，藝術節囊括了八個國家、四個文化體。他說：「每個文化體都有自己的根源，但因為歷史、地理、政治、經濟、戰亂等因素讓人們被迫遷移或改變。」如北越與廣西、烏茲別克與新疆維吾爾民族，還有喀爾瑪克共和國與西部的阿爾泰蒙古等等，都有著相同的文化體，但保留至今已經有所不同。如台灣與大陸的南管如今表現大相徑庭，也是一個例子。到了去年的主題「傳藝湄公河」更是以一條河流，從中國大陸的青海發源，沿著雲南、緬甸、寮國、泰國、柬埔寨、越南出海，串起一條樂舞藝術的珍貴故事。「很多團隊只知道受邀演出，從未想到因為我們的節目設計，讓他們能夠在『亞太傳統藝術節』這個平台中看見意想不到的驚喜。」吳榮順說：「誰是根源？誰也不知道，但聽到熟悉的樂器音響有不同的詮釋，想起史實的過往，連演奏家自己都感動得淚流滿面。」
