不同於柴科夫斯基唯美哀傷《天鵝湖》，愛爾蘭編舞家麥可．基謹杜蘭的《癲鵝湖》呈現的是暗黑直接的嘆息，故事反映當下社會邊緣人的處境。《癲鵝湖》中沒有華麗的王宮，只有將被拆除的老房；甚至，也看不到童話故事中虛幻的愛情。將這些外在元素剔除後，基謹杜蘭留下原作品中，較為深層的權力關係，並將之放在當代的脈絡中。
如果有個「歷史悠久又持續演出」的芭蕾舞劇排名，《天鵝湖》應該名列前茅。故事綜合魔幻世界的想像、富有戲劇張力的浪漫邂逅、刻意欺瞞，再加上舞蹈的炫技，誰都想現場看看黑天鵝那著名的卅二鞭轉。它成為許多芭蕾伶娜舞台生涯中都想挑戰的作品之一：在舞台上先是扮演純潔無瑕的白天鵝，然後快速變身，成為狐媚嬌豔的黑天鵝。
黑與白，光明與黑暗，善良與邪惡，如排比般出現在舞劇中。
充滿最直接而黑暗的嘆息
然而《癲鵝湖》Swan Lake/Loch na hEala並不打算等比例地呈現善良與正直，愛爾蘭編舞家麥可．基謹杜蘭（Michael Keegan-Dolan），將場景移至愛爾蘭中部的朗佛郡（County Longford），鐵了心要讓這齣舞劇充滿最直接而黑暗的嘆息。在舞作的開始，台上一名只穿著素面內褲的男子，被繩索套住脖子，而空心磚正壓著繩索的另一端，無法逃脫。他發出低沉難聽的叫聲，正提醒觀眾，往往正是看到舞台下的真天鵝之後，才發現美麗優雅的外表下，其實牠的叫聲一點也不悅耳。這，的確是迅速打破觀眾幻想的方式。
《天鵝湖》的故事取材自民間傳說，在湖畔想要射殺天鵝的王子，發現天鵝其實是受詛咒的公主，唯有真愛能夠解除咒語。在《癲鵝湖》中，同樣揉合了愛爾蘭民間故事《李爾王的孩子們》Children of Lir——善妒的繼母意圖殺掉丈夫與亡妻生下的四個孩子，卻沒有膽量痛下毒手，最後使用魔法將孩子們變成天鵝。故事結局的版本之一，是他們在湖裡熬過九百年後，回到陸地，遇到一位牧師，孩子們便請求協助將他們變回成人。而回復為九百多歲的人之後，四個孩子卻也很快死去，到了天堂與父母相會。
在舞作中，牧師並不提供救贖，提供的是折磨；天鵝不是公主的化身，而是性侵受害者；而王子也非王子，卻是被社會遺落的邊緣人。由Alex Leonhartsberger扮演的主角吉米的遭遇如天鵝身上飄落的羽毛，緩慢地掉進深淵中。父親逝世之後，他一直無法走出傷痛，在此同時，行動不便、需要輪椅的母親（澳洲殿堂級編舞╱舞者Elizabeth Cameron Dalman飾）打算搬到新建的政府公屋，將自家住了數十年的房子出售、進一步夷為平地，對已有精神疾患的吉米來說，無疑是一大打擊。在生日前夕，母親將丈夫遺留下來的獵槍送給他。同時，母親也盼望他能夠在眾多住家附近的未婚女孩中，選擇一位成婚。
