表演遍及舞台、電視及電影牙買加裔英國演員娜塔夏．葛登，去年五月在英國國家劇院推出她的首齣劇作《九夜》，正式成為劇作家，此劇演出後頗受好評，於去年十二月應邀在倫敦西區的商業劇院上演。《九夜》講的是牙買加移民家族如何度過一個加勒比式的傳統喪禮哀悼過程，有別於一般非裔劇作強調的政治性，葛登透過親人間的爭鋒相對、喜劇趣味的介入，深刻呈現平凡人生背後的故事。
二○一八年以前，大家認識的娜塔夏．葛登（Natasha Gordon）是個牙買加裔英國演員，表演遍及舞台、電視及電影；去年五月，她的首部劇作《九夜》Nine Night在英國國家劇院搬演，好評如潮，葛登也正式以劇作家身分獲得英國劇場關注。這齣戲受到極大歡迎，旋即受倫敦西區（West End）特拉法加劇院（Trafalgar Studio）邀演，在去年十二月登場，預計演到今年二月——這也是倫敦西區第一次製作尚未辭世的非裔女劇作家作品。
在喪儀的觀念衝突裡 呈現趣味的家人群像
《九夜》講的是一個疾風世代（Windrush）（編按）移民英國的家族，如何度過一個加勒比式（Caribbean）的傳統喪禮哀悼過程。哀悼，不僅僅是哭泣與追思，「九夜」這個傳統還包含了長達九晚不停歇的慶祝，彷彿歡送亡靈前往下個旅程。對葛登來說，這是她在四年前祖母去世時所學到的「九夜」儀式，此前，這個加勒比習俗從未在家族談話裡出現。「在我祖母去世前，我還沒有意識到『九夜』是個重要的傳統，」葛登說：「當時我對整個過程十分陌生，也對自己徹底的西化失望，這感覺一直持續到九夜的最後一夜。」她認為這個儀式是非常靈性層面的實踐，也慶幸在過去幾年這個傳統在英國逐漸復甦。
劇中死去的祖母葛洛莉亞（Gloria）年輕時自牙買加來到英國（並在家鄉留下了一個女兒），此後，她與一個英國男人結婚、生下一男一女，這對兄妹的差異與爭執是帶動劇情的主要推力：妹妹洛琳（Lorraine）為了全心照顧年邁母親而辭去工作，並在母親過世後的「九夜」儀式裡，為來訪的客人提供源源不絕的食物；而娶了白人老師的企業家哥哥，卻對傳統儀式萬般不耐；劇中最尖銳的一景，呈現家族成員為爭論葬儀等問題而劍拔弩張，葛登在處理不同層面的悲傷時，有其獨到之處，而這齣戲令人喜愛的部分，便在這些爭鋒相對的橋段裡，總還是有其他角色帶入滑稽行動，使整個場面充滿趣味性。而家中最年輕的一代，葛洛莉亞的孫女，最初保持距離與理性觀看整個「九夜」儀式與其荒謬性，最終，也還是在與親友共舞中，察覺這個儀式與自己的心靈其實如此貼近。
劇作家接手飾要角 賦予作品全新意義
《九夜》是導演韋斯（Roy Alexander Weise）第一個在英國國家劇院執導的作品。他的導演手法充滿氣勢，將家族成員間的紛爭處理得順暢又不失其能量，更特別強調了葛登透過笑聲提問的特色。身為演員和劇作家的雙重身分，葛登認為其實表演和寫作間有相似之處：「我在寫劇本過程中所做的背景故事和角色工作，和我作為演員所經歷的過程很相似。」不過她也表示，這兩個身分最大的差異在「責任」，作為劇作家，她必須對整個故事負責，創造真實又立體的角色，讓導演和演員為她的文字注入生命。
從國家劇院搬到特拉法加劇院，葛登更親身飾演劇中妹妹一角；她在台上的表現令人印象深刻，與五月在國家劇院時演出洛琳的阿什曼（Franc Ashman）有全然不同的詮釋，葛登與阿什曼幾近相反的表演方式，則賦予了這齣戲另一層意義。《九夜》的美好在於其對普通小人物的描寫；許多主流的英國非裔戲劇往往著力於政治性，身體承受的暴力與種族主義和歧視彷彿是這類戲劇必然討論的內容。然而在《九夜》裡，觀眾看到的是一個平凡家庭裡很純粹的故事，及角色如何面對生命裡很平凡的一些問題。傳統儀式連結身分認同是一個重要提問，為此葛登與韋斯嘗試用一個平凡的故事提醒人們，在舞台下故事背後有這些屬於我們同為人類所關心的議題。
編按：指1944至1971年間從前大英帝國在加勒比海的殖民地（主要是牙買加）移居英國本土的一群人及其後裔，「疾風」源自於英國在二戰戰勝後從納粹德國繳獲的戰輪改裝而成的客輪「帝國疾風號」。（參考維基百科）
