過去幾年負責一系列變革性劇院建設的劇場建築師史蒂夫．湯普金斯，今年獲選為英國表演藝術週報《舞台》「戲劇界最具影響力的百大人物」之榜首，去年湯普金斯完成了兩項重要的劇場重建工程：布里斯托老維克和倫敦巴特西藝術中心。對他來說，劇場建築不僅僅是為了表演藝術而建，它是人們如何建構公民社會的重要因素。
英國傳奇劇場建築師馬徹姆（Frank Matcham，1854-1920）在廿世紀初於倫敦建造了許多表演藝術場館，包括哈克尼帝國劇場（Hackney Empire，1901）、倫敦守護神劇院（London Palladium，1910）及維多利亞皇宮劇院（Victoria Palace，1911），對英國劇場發展影響深遠。一百多年後，史蒂夫．湯普金斯（Steve Tompkins），一位被描述為「廿一世紀法蘭克．馬徹姆」的劇場建築師，在今年受英國表演藝術週報《舞台》The Stage評為戲劇界最具影響力的百大人物（The Stage 100）第一名。
以建築鼓勵互動、產生變革
湯普金斯過去幾年負責一系列變革性的劇院建設，包括皇家宮廷劇院（Royal Court Theatre）、楊維克（Young Vic）、布許劇院（Bush Theatre）、英國國家劇院（National Theatre）和最近新開幕的倫敦鐵橋劇院（Bridge Theatre）。湯普金斯第一座完整的劇場建築設計與建造是「利物浦每人劇院」（Liverpool Everyman），而這棟表演藝術建築為他贏得了二○一四年的皇家建築師學會斯特林獎（RIBA Stirling Prize）。
去年湯普金斯完成了兩項重要的劇場重建工程：布里斯托老維克（Bristol Old Vic）和倫敦巴特西藝術中心（Battersea Arts Centre，建物在一八九三年落成，原作為巴特西鎮廳，一九八○年重新啟用為藝術中心）。他透過這些建築在媒體與硬體上深度影響英國劇場發展，而這項成就使他成為今年英國《舞台》週報年度百人榜榜首。
二○一五年三月十三日，倫敦西南方的巴特西藝術中心發生一場大火，雖無人員傷亡，不過這場猛烈的火勢摧毀了主要演出大廳，劇院總監大衛．朱布（David Jubb）的新企畫被迫中止、重建劇院成為當務之急。重建工程難度頗高，主導這項工作的湯普金斯表示：「巴特西藝術中心的大廳非常壯觀，很適合交際與慶祝活動，但作為演出場館，技術上頗為受限。火災後，這個特殊的空間只剩下外殼，我們研發了新型木雕天頂，一方面刻意保留建築原有的歷史特色，也比以前更能配合演出活動。巴特西是精湛工藝建造而成的，它有美麗的馬賽克地板和雕刻，而我們希望能保持這個壯麗的特色。」
對湯普金斯領導的重建過程，朱布則說：「當史蒂夫帶領一個工程時，他邀請每個人的創意參與其中。在廿一世紀，我們的劇場建築要能滋長歡樂，要能鼓勵並成為人們互動的媒介——換句話說，要能將社區聚集起來共同進行變革。而史蒂夫與他的建築實現了這一切。」《舞台》編輯史密斯（Alistair Smith）認為，湯普金斯可被視為馬徹姆的當代繼任者，但是他們兩者有一至關重要的區別：「馬徹姆設計的劇院空間將觀眾以階級分類，然而湯普金斯則將『到劇場看戲』這件事情民主化、平民化為主。」史密斯相信這樣的信念會持續傳承，使未來上百萬的戲劇愛好者都能體驗。
打造更人性、更無畏的空間
湯普金斯的訓練與專業背景是社會住宅（social housing），對他來說，劇場建築不僅僅是為了表演藝術而建，它是人們如何建構公民社會的重要因素——什麼樣的地方能讓城市中的陌生人相遇並和平共處？這是湯普金斯與團隊在工作時的核心理念。對於獲評英國戲劇界最具影響力的人物，他認為，劇場作為一個空間，是讓人們聚集在一起並支持共信仰價值的地方；他希望他和團隊的工作能為這個他所屬的公民社會盡一點力。
未來，湯普金斯希望能有機會設計歌劇院，不過不是一座給菁英與首都消費主義的建築，而是更有人性、更無畏的空間：「如果能和凱蒂．米契爾（Katie Mitchell）合作會很棒，我想要和她一起、用她過去在歌劇製作裡的方法和技巧，建造／改造一座歌劇院。」
