曾兩度獲得奧斯卡金像獎、後來擔任國會議員長達廿多年的英國資深女演員葛蘭達．傑克森，在二○一七年末以女身扮演的「李爾王」一角獲頒倫敦晚報劇場獎最佳女演員獎，她在這齣老維克劇院劇場的製作中，將男女性別融為一體，並專注在李爾角色心境的轉變，特殊的嗓音及狂暴的演繹能力和舞台專注力，使她詮釋的國王成為劇評筆下最具磅礡之姿的李爾。
在性別壁壘愈來愈模糊的今日，世界各地早有不少由女性扮演莎劇重要男角的作品，雖然近年英國也出現了幾齣突破莎劇性別選角的演出，如馬克辛．皮克（Maxine Peake）的女版《哈姆雷特》、米雪兒．泰芮（Michelle Terry）的女版《亨利五世》等，但事實上，英國製作方對莎劇的詮釋與選角還是偏向保守，也因此，當二○一七年末公布的倫敦晚報劇場獎（Evening Standard Theatre Awards）最佳女演員，頒給了以女身飾演李爾王一角的資深女星葛蘭達．傑克森（Glenda Jackson）時，不只肯定了莎劇選角的更多可能，也弭平了起初抱持懷疑與驚訝的言論。
從演員到政壇再重回舞台
葛蘭達生於一九三六年，在英格蘭西北部的一個小鎮長大，青少女時期加入了業餘話劇社，唯一的戲劇經驗就是每年在利物浦上演耶誕童話劇；高中畢業後她工作了兩年，申請進入了皇家戲劇學院（RADA）這個她唯一聽過的戲劇學校，雖然成功入學並獲得獎學金，校長卻告訴她：別想在四十歲以前拿到要角。事實證明，她的實力遠超過校長預期，還沒畢業就參與售票演出《鴛鴦譜》Separate Tables 並表現亮眼、廿八歲時加入皇家莎士比亞劇團（RSC），在彼得．布魯克的「殘酷劇場季」（Theatre of Cruelty season）中參與演出《馬哈．薩德》和《哈姆雷特》。
還不到四十歲，葛蘭達自七○年代起即分別以《戀愛中的女人》Women in Love、《金屋夢痕》A Touch of Class 兩度獲得奧斯卡；也以《血腥的星期天》Sunday Bloody Sunday 獲得英國電影學院獎（BAFTA）最佳女主角；她所飾演的伊莉莎白一世，更讓她一次奪下艾美獎電視戲劇與迷你電影兩個最佳女主角獎。然而，到得九○年代，葛蘭達因為反對繼承柴契爾政策的保守黨黨員而決定從政，在一九九二年以工黨議員之姿入選進入國會，離開表演藝術界。在她二○一六重返舞台前、暫別演員工作長達廿餘年間，葛蘭達皆以國會議員身分為民服務。
在參與此次製作前，友人曾問葛蘭達是否有考慮搬演李爾的念頭，當時她答道：「別瘋了！我？我在英國演李爾？沒有人會同意我這麼做的。」在與老維克劇院（The Old Vic）館方及導演黛博拉．華納（Deborah Warner）商談合作的過程中，葛蘭達起初對所挑選的劇本不慎滿意，便自行提議要演李爾王，此舉卻正巧讓企圖嘗試突破保守形象的老維克劇院接受了。
跨越性別演出氣勢磅礡的老年政治家
葛蘭達在與《倫敦晚報》的對談中表示，身為一個飾演李爾王的女性，最好玩的其實是因為年紀愈長而愈沒有性別上的差異，最終都是回到一個歷盡滄桑、走到權力盡頭，而逐漸理解親情與愛的老年人身上。對女扮男裝沒興趣的葛蘭達，在詮釋李爾這個角色上將男女性別融為一體，並專注在李爾角色心境的轉變。葛蘭達的此言此舉讓所有對「李爾由女性扮演」的大驚小怪，顯得過時老套。事實上，早在廿年前、那個要角總是男性的年代，這位如今在老維克執導女版李爾且同為女性的導演黛博拉，亦曾在國家劇院執導過由女演員費歐娜．蕭（Fiona Shaw）主演的《理查二世》。
英國《衛報》劇評蘇珊娜．克拉普（Sussanah Clapp）為葛蘭達飾演的國王李爾下了非常有趣的評論：「李爾這個角色之所以真摯動人，不是因為葛蘭達做了什麼，而是她沒做什麼。」沒有如在風中搖曳的淒零聲調、沒有陰鬱空洞的眼神，取而代之的是作為君主的容光煥發，葛蘭達特殊的嗓音及狂暴的演繹能力和舞台專注力，使她詮釋的國王成為劇評筆下最具磅礡之姿的李爾。也許過去多年從政的經驗，使葛蘭達能更多面詮釋李爾這個角色，不過對年屆八十的她來說，重返舞台、挑戰既有傳統，是更令人振奮的事情，而她精準到位的演出，也成為英國觀眾以其他角度認識李爾王的絕佳機會。
