在爵士樂的舞台上，不難發現有愈來愈多外國籍樂手的身影，多年來，這些從世界各地到來的樂手們，不僅帶來更寬廣的視野，也為這塊土地注入了能量。是什麼吸引他們前來？又是什麼讓他們落地生根？轉個角度，看看他們眼中的台灣，究竟有什麼不同？
Nick Javier：「即便不在同一個地區，每個人幾乎彼此認識。」
初次聽見Nick Javier的現場演奏，是在多年前台中爵士音樂節現場。帶著他的伸縮喇叭，一開場便說他代表台中，台中是他的家鄉（Hometown）。事實上，Nick來自菲律賓，自幼移民到美國，在密西根長大，在台灣成家立業。
多年後有幸訪問到這位熱情開朗的爵士音樂大師，Nick聊到台灣和國外爵士音樂環境有許多不同，他首先認為，台灣教授爵士音樂的高等教育機構實在很少，應該要有更多元的音樂教育，讓小孩從小接觸不同的音樂類型。在生態上，他則說：「在台灣，聽眾還未養成時常出門聽音樂的習慣，樂手能表演的地方仍很有限，即便在音樂和藝術環境已相對成熟的台北市，相較於人口數差不多的芝加哥市，通常1平方公里內便有許多不同音樂類型的演奏場地，缺乏表演舞台是台灣音樂工作者辛苦之處。」
可喜的是，「台灣爵士樂壇樂手群體關係很緊密」，以明年初即將發行的爵士樂專輯為例，Nick說：「即便不在同一個地區，每個人幾乎彼此認識、互相扶植，也有許多在海外留學的演奏家最終都回到台灣，和老一輩的爵士音樂家合作，發展屬於台灣自己的爵士樂風景。」（文字｜游維如）
Matthew James Fullen：「所有的元素加起來，已心滿意足。」
傅麥特，Matthew James Fullen，大家叫他Matt。他是作曲家、爵士鋼琴家，也參與編曲和擔任音樂製作人。初訪台灣，Matt原本計畫的只是3個月的中文學習與異地探險之旅。沒料到一轉眼，10年過去，Matt落地生了根，從這塊土地與環境中汲取養份，與一群在台灣的好朋友合作，於2020年底發行首張個人創作專輯 《Don’t Get Too Comfortable》（不要過太爽）入圍了金曲獎最佳專輯製作人獎。
在Matt眼中，台灣爵士樂風景益發多元繽紛並持續擴張。近幾年，愈來愈容易遇到來自世界各地並且打算定居在台灣的爵士音樂家，以及每年來台進行交流、舉辦音樂會的爵士樂手，還有一群海外學成歸國與台灣教育系統培養出來的年輕世代樂手。這所有的元素加起來，Matt用一個字形容：「心滿意足」！
好的環境會留住對的人。對於打算在台灣發展音樂生涯的外籍爵士音樂家而言，有一個難以抗拒的因素是觀眾。他認為，台灣有一群觀眾非常清楚自己的音樂聆賞品味，對音樂演出要求極高；也有一群人極具包容性，用非常開放的心胸享受作品，這兩股力量讓音樂家們保持著自我挑戰與前進的動力。
台灣爵士樂的聲音質地，現階段很難用幾個形容詞收攏描述。Matt説，他想繼續參與台灣往後10年、20年爵士樂的發展，想知道台灣爵士樂圈會形塑出什麼樣的聲音。（文字｜郭玲孜）
