2020年第31屆金曲獎「特別貢獻獎」頒給黃瑞豐，8位鼓手同台演出「登峰造『擊』」，向這位縱橫音樂界50餘載的前輩致敬。誠如獎項引言人、歌手姜育恆所言：「黃瑞豐是鼓手界的天才、音樂界的長青樹、唱片界的神級人物。」
黃瑞豐錄音過的曲子超過10萬首，《一樣的月光》、《愛拼才會贏》、《酒後的心聲》、《明天會更好》等金曲，都有他的鼓聲相伴，我們可以誇張說：黃瑞豐的鼓聲，幾乎每一個台灣人都聽過。
黃瑞豐，這位沒有喝過洋墨水的樂師，憑著眼觀、耳聽的能力，和對音樂堅定不移的愛，譜出半世紀的音樂人生。他在致謝詞中提到，8歲那年，父親給他一把吉他，並和母親誇讚「這孩子淡薄有天分」。黃瑞豐感念音樂的天分得自於讓他去學吉他的父母。是的，「台灣鼓王」黃瑞豐的少年往事，不是從一雙鼓棒開始，而是一把吉他。
學吉他成為接觸音樂的起點
「不是我家有這樣的環境，是序大（台語：長輩）願意讓我去學。民國30、40年一般家庭錢都賺不夠了，怎麼會讓孩子去學樂器？」黃瑞豐說。
不只如此，吉他也不像是一般家庭會出現的物品。事實上，那是黃瑞豐父親買來自娛的樂器，沒想到黃瑞豐占用的時間更長。父親是西餐廚師，曾與人合夥開設高雄第一家牛排館「新國際牛排館」，後來自己開業「西洋館」，是少數標榜「鐵板牛排」的西餐館。可惜，家中子女無人承繼「做牛排」的家業，「我的廚藝不好，小時候牛排倒是吃不少。」
黃瑞豐的父親很會拉二胡，因為做西餐和受美國文化薰陶，也喜愛西洋樂，買低音號（tuba）和吉他，黃瑞豐的吉他「入門課」就是從父親而來：怎麽按Do Re Mi、如何調音等，「聽到尼龍弦撥振的聲音，我就會很興奮。」父親買的是古典吉他，用手指撥弦，和用pick刷的鋼弦不同。
由於年幼手勁小，黃瑞豐將吉他平放，一手大拇指按住，另一手指頭一根根撥弦，興致很高，也拿爸爸的歌譜看譜彈，當他彈出〈18姑娘一蕊花〉時，父親稱讚他：「囡仔擱真巧。」12歲，黃瑞豐已養成識譜的能力，如〈桂河大橋〉這類困難的曲子、舞廳耳熟的阿根廷探戈〈La Cumparsita〉都沒難倒他，自認彈最好的是日本演歌作曲家古賀政男的〈溫泉鄉的吉他〉。回想起傍晚坐在巷口彈吉他，一群小孩圍著聽的童年記憶，他滿是懷念，「細漢真趣味、真歡喜」。
在小黃瑞豐的心裡，有一位「吉他大俠」的形象，是布袋戲角色「賣唱生」，「『賣唱生』的武功很好，出門都揹一把吉他，是很俠義的江湖人物。」待日後，他對吉他又有更浪漫的夢想：在雙十國慶那天，他能坐在遊行的花車上演奏，像「吉他王子」一樣。
黃瑞豐1950年出生高雄左營，母親生3個兒子，他排行老大。直到初中，經常往返高雄和屏東外婆家，和母親娘家人的感情濃厚。那個年代，布袋戲還是主流娛樂，無論是在廟埕演出的外台布袋戲，還是在戲院演出的內台布袋戲，孩子看到布袋戲都難掩興奮。曾因沒錢買票，黃瑞豐和同伴在垃圾桶找到破鏡片，從窗戶縫隙伸手進去想藉以偷看內台戲，「裡頭的人都看到我們的手了，只有我們以為沒人發現，被人用棍子打手，真痛。」後來布袋戲改用唱盤放西方流行音樂，像是「投機者」（The Ventures）的名曲〈Pipeline〉、〈Wipe Out〉等都是盛行的配樂，「我覺得這些歌真好聽，較現代，我說的『現代』是指50年前。」
屏東光華戲院對面有一家樂器行，裡頭擺吉他，黃瑞豐父子路過時都會多瞧幾眼，爸爸問他：「想不想學？」黃瑞豐滿心歡喜地正式上吉他課，從怎麼拿吉他開始——不是搖滾式的拿法，而是佛朗明哥式的吉他靠在單膝上，短短2、3個月「就學到ㄅㄧㄤ丶ㄅㄧㄤ丶叫，別人都以為是天才，小孩子本來就學很快，我又愛彈，人家有時間是去讀冊，我是有時間就彈吉他，彈到爸爸翻臉：我是要讓你學趣味，不是要讓你彈吉他過日子。」
黃瑞豐就這樣抱著吉他讀完小學，在學業、興趣難兩全之下，黃瑞豐吊車尾考進高雄私校復華中學，也只讀了一學期，就因成績不及格被退學，唯有音樂、英語兩科超過60分。
「爸爸認為，書讀不好沒關係，國文、英文一定要及格，寫文章、寫信都會用到。但是，我的頭殼哪能記住國文、歷史、地理那些？我去中國的演唱會，還問他們『中原在哪裡？』，一首歌的旋律對我還比較重要，其他的，我真的沒能力理解。」
「我沒想到成績不及格會這麼嚴重，坦白說，我很喜歡被退學，只是爸爸感覺很見笑。」初中唯一有趣的，是校內有位學長常在司令台上自彈自唱，「我會站在附近聽，覺得他蠻前衛的。學長是用pick、跟我的彈法不同。這是我第一次接觸到鄉村音樂。」
雖說沒期待子女能繼承家業，但父親也沒想到，這個彈吉他有天分的兒子，會被音樂帶著愈走愈遠，「大概是我10多歲的時候吧，他拿吉他摃我的頭殼，說後悔讓我彈吉他。吉他壞了。還好我沒再彈吉他，改成挵鼓。」
