「原來鹿港的生活不是這麼無聊，它不是只是『場景』，而是可以『生活』的地方。」鹿港巷弄似乎正驗證著今秋藝術節策展單位「鹿港囝仔文化事業」執行長張敬業說的這句話。
從鹿港少見的家庭餐廳「禾火食堂」出發，沿路走向酒吧「勝豐吧」——這是今秋藝術節重要夥伴許鉅煇改造家族街屋，初始是作為今秋藝術節的展覽空間，後來因藝術節察覺年輕人需求而開設。接著是老宿舍群改建的「和興青創基地」，然後穿過錯綜巷道，在大街經過「鄭興珍餅舖」，新修整的櫥窗是藝術節合作的街區策展，最後繞進市場，停在「鹿九酒專賣」。我們告別，然後張敬業又「回到日常」——這是今秋藝術節作為藝術節、又不只是藝術節始終努力又顯得自然的意義。
鹿港，為什麼要有藝術節？
2009年，張敬業即將完成藝術管理學業前，隨著舞團到義大利，開啟他對藝術節如何改變一個地方的想像，但也明白自己的故鄉鹿港要集結藝術節的資源是有難度的。所以，2012年回到鹿港開始「保鹿運動」，先累積社區動能與集合年輕人，終於在2015年展開第一屆藝術節（當時命名為「鹿港藝術節：今秋會」）。
鹿港，本就是擁有觀光與文化資源的城鎮。張敬業認為2012年舉辦的「台灣燈會」將其觀光推到高潮，卻是比較「不健康」的，因為這導致人們對觀光、乃至於文化想像停滯在一個比較樣版的樣貌。今秋藝術節並不是非得要與鹿港有直接關係（但張敬業強調，參與的人都是鹿港的夥伴店家），而是要找到更多面向來觀看鹿港，去回應豐富的地方層次感。也不該是單次性的，而有綿長且有機的關係，讓接觸到今秋藝術節的觀眾都有不一樣的體驗，再到鹿港繼續追問、或產生新的聯繫。
數年累積下，張敬業大概歸結出前來今秋藝術節的多半是外地人，雖說他對今秋藝術節的想像是要辦給「在地人」的，但也清楚台灣人的習性——「唯有透過外面的人重視，在地人才會重視。」不過，對本地人而言，是逐漸習慣這個日常生活的地方有了這樣一個藝術節，無須去探問「為什麼」；同時，藝術節也讓他們與其他店家有連結的機會，不一定得透過舊有的商圈組織、或社區營造協會，尋求共同目標，以相應的資源支持藝術節本身。這也影響策展團隊的策略轉換：「把更多的行銷能量都放在外部，地方上就變成平常的交陪。」
回到日常的積累，延續今秋藝術節的能量
之所是「今秋」，最初是秋天的鹿港比較舒適，又是相對的旅遊淡季。但在台灣目前的藝術節生態下，10月早已不是淡季，而鹿港的觀光生態也有一定程度的改變。這反而成為張敬業下一階段的憂慮：「如果沒有季節感，沒有期待感，大家會期待這個藝術節每次愈來愈大、愈來愈多、愈來愈怎樣嗎？」不過，今秋藝術節在2019年之後改為3年一次，歸咎於「期待感」是個「後設」的提問。
這樣的轉變來自於2019年時，逐漸發現每年籌辦會影響支持藝術節的「鹿港囝仔文化事業」中的一線事業，包含餐廳、酒吧、民宿等。有別於台灣的藝文補助生態，今秋藝術節的舉辦除外界贊助外，最主要是這些事業的盈餘挹注。張敬業說，有朋友笑他舉辦藝術節是在「打腫臉充胖子」，但是他認為「至少要能夠有那麼多的脂肪才可以去充胖子吧？」他表示，就算有補助資源，也會在相對健全的藝術節框架下，而不是被公資源引導，進入「分配資源」的境地，反而失去創造力。
改以3年為期是希望團隊有更強健的體質，不管是在公司的企劃行銷、資源整合，還是餐廳、酒吧、民宿這些基本的商業營運，能夠獨立運作又彼此支持。同時，也會於明年就開始籌組藝術節的策展委員會，讓「回到日常」這件事情發生在策展規劃，累積能量到一個程度後，才去舉辦新一屆的今秋藝術節，作為一種「成果展」的概念。
藝術節與鹿港，都是留給未來的人
籌辦過程中，張敬業體認到地方往往會對年輕團隊有不夠信任的態度，「我覺得，這件事情能不能到我們這邊就好了！我們算是有點資歷了，面對新夥伴加入，可以去鼓勵他、支持他。」至於《今秋誌》的規劃與誕生，也在此脈絡下，第1期收納了2015年到2017年的策展構想，希望能把自身的經驗整理，提供給更多人參考。
張敬業在最後說了個小故事：「今年，民宿管家回饋一個重要的訊息是，他都會帶5歲的姪子在鹿港看展覽與表演，有一次，姪子就問：『為什麼你們要辦藝術節？』這問題讓他想了很久，後來他說：『如果你看這些表演、那些展覽，覺得很棒，你要想他們為什麼可以這麼做？如果你想跟他們一樣，就要想辦法看到更多！』」
他接著說：「我們在做這件事情，不只讓大家看到鹿港各種面向，更多是為了下一代。藝術節不只有辦活動，然後愈辦愈大，而是創造一個讓下一代可以看見更多的環境。在家鄉看見更多，對家鄉的想像力才會展開。你一樣可以到世界各地，可是要知道自己的根源在哪。」
對於今秋藝術節、或是對於鹿港，是從藝術節到日常生活的轉換，而透過需求達到對地方有新的認同感。張敬業說：「我們這麼做，不是為了你有朝一日一定要返鄉，而是當你想要留下來，然後想要回來的時候，是有這個選擇的。」
