風靡全球的電視劇《繼承之戰》（Succession）其劇作家之一佩柏（Lucy Prebble）的作品《作用》（The Effect）上月於英國國家劇院（Royal National Theatre）重製重演（revival），這個發生於狹小臨床實驗室裡的4人戲，承載著關於藥物與人類愛恨情仇等重大提問。
2012 年《作用》的首演也是在國家劇院，當時佩柏犀利的筆鋒就令人印象深刻。11 年後，佩柏稍微調整了原作以契合目前觀眾熟悉的文化語彙，而導演洛伊德（Jamie Lloyd）俐落大膽的手法更讓人感到耳目一新。
身穿白色運動服的演員埃西杜（Paapa Essiedu）和芮索兒（Taylor Russell）在一項新型抗憂鬱藥物的試驗中認識彼此，他們墜入愛河，但同時也像迷宮裡的老鼠一樣，懷疑自己對對方日益增長的感情是真實的還是藥物裡的多巴胺所引起的。而觀察兩位受試者的精神科醫生則身著深色衣物，雖未使用藥物，但兩個醫生對彼此的情感及自身的情緒困擾，在與受試者的情緒狀態對照下，則提供觀眾對人類如何產生與控制情感與情緒有更多不同角度的觀察。
舞台設計吉摩兒（Soutra Gilmour）把演出場地雷托頓劇院（Lyttelton Theatre）變成雙面舞台，舞台地面則以克拉克（John Clark）設計的 LED 燈光組成，演員站在台上時完全沒有影子，更加深了「實驗室」的科幻感。如同洛伊德近年作品，《作用》也在近乎空台的空間，僅用光影和演員與空間的關係來玩弄戲劇張力與節奏，4位演員緊湊的能量推拉與極其精準的語言使用，讓觀眾屏氣凝神90分鐘，最終暗場時得以喘口氣並大呼過癮。這齣戲裡有濃濃的情感，但同時也憤世嫉俗地質問，當醫學研究與科技如探針般解剖人腦的各種行為時，我們人類所有的情緒與情感是否僅僅是一堆化學物質反應的結果罷了。
