喬治市藝術節（George Town Festival）是檳城州政府慶祝喬治市入遺的常年慶典，自2010年開始舉辦至今已邁入第15個年頭。過去5年負責承辦藝術節的TLM Event基於合約到期，今年開始改由競標成功的科聖媒體接手策劃，由張曉晶擔任製作總監的新團隊主要由檳城劇場人組成，並邀請來自吉隆玻劇場的鄧壹齡出任藝術總監一職，將負責承辦今年和明年的喬治市藝術節。
由於州政府的撥款從2018年巔峰時期的450萬馬幣，逐年縮減至如今的150萬，新團隊決定把過往長達1個月的慶典精簡化，濃縮成為期10天的節目，從7月21日進行到28日，以「此時．此地」為主題，試圖打造一個「小而美」的精緻藝術節。在經費有限下，仍邀請了來自台灣、泰國、印尼、義大利、保加利亞、哥倫比亞、美國、立陶宛等國外表演團體和藝術家參與盛事。這次的藝術節共有戲劇、舞蹈、音樂、影片、視覺展覽、雕塑裝置、走街遊行等80項活動，其中53項是本地藝術工作者的作品。值得一提的是，這次包含不少木偶戲演出，成了今年一大特色。
正當大家拭目以待新的改變之際，不料一條已經上傳2個月的宣傳影片突然遭到檳州馬來人協會抨擊，原因是缺乏馬來文化元素。事件在藝術節正式開幕前幾天發酵，成為媒體報導的話題，引來各界議論。為了平息風波，團隊迅速從社群媒體與官網全面撤下相關影片，同時發表道歉聲明，以免事件鬧大。製作總監張曉晶解釋說，該影片實際上有馬來表演藝術家參與拍攝，或許因為是以當代舞蹈呈現，無法彰顯傳統元素才引起誤解。
喬治市藝術節正式開幕後隔天，剛巧碰上新任國家最高元首登基大典，州政府為了以示尊重，最後一刻叫停所有娛樂活動，導致當天4個演出被逼做出提前或延後的改期決定，另外還有4個演出宣布取消，可謂一波未平一波又起，新團隊的應變能力備受考驗。
儘管面對重重波折，今年喬治市藝術節多個節目叫好叫座，包括台灣國光劇團呈現的京劇折子戲《魔幻雙齣》，檳城舞蹈家駱素琴重編30年前在此創作的當代舞《城市狂想曲》、3個檳城劇團破天荒合作，在喬治市一棟媽姐住所演出的環境劇場《女居》，都因為口碑加持而一票難求。而由美國木偶劇團BoxCutter Collective與本地藝術家合作的巨型木偶遊街活動，則在州內3個社區引起民眾爭睹，事後在社群媒體瘋傳一時，這些反應都為新團隊提供動力，以辦好明年的喬治市藝術節。
