金枝演社醞釀多年的史詩鉅作《西來庵》，本週末在臺北藝術節盛大登場，全劇以「西來庵事件」為靈感，講述台灣農民群起對抗日本人，一心守護家園，不僅是對台灣歷史的回顧，更是一場關於信仰、抗爭、人性與韌性的深刻探討。
西來庵事件發生於1915年日治時期的台灣，發起人包括余清芳、羅俊、江定等人，他們以宗教力量號召民眾群起反抗日本殖民統治。這是日治時期規模最大、犧牲人數最多的武力抗爭，雖然最終起義失敗，但展現了台灣人不畏強權、勇於反抗的精神。
《西來庵》編劇游蕙芬表示，劇中描述的那段時期，因著不認輸的台灣人而動人，而劇中小人物的信仰與掙扎，是串起這段歷史的重要關鍵，「開始寫《西來庵》，我發現不服輸的個性會傳承，不服輸的精神也很重要，更是一種接近源頭的方式，希望有更多年輕人看到這部作品，因此對台灣歷史產生興趣，年輕人可以為台灣的過去而感到驕傲。」
游蕙芬指出，宗教力量在西來庵事件有重要地位，「在那個時代下，宗教是市井小民唯一信仰和救贖，可能會進入怪力亂神的狀態。」她說明，像是身上掛滿護身符，這除了與當時的歷史背景有關，同時也展現一種農民性格，農民看天吃飯，因此與鬼神信仰的連結很深固。
金枝演社藝術總監、《西來庵》導演王榮裕表示，他們堅信宗教力量可以救國，將賣護身符的錢當作革命基金，也因為當時醫學不發達，只能靠草藥和問神卜卦治病，但後代子孫因為統治者貼上的標籤，將余清芳看作神棍，他說：「如果設身處地去想，我是神棍的話，賺了錢為什麼不自己去享受，還要做革命這種事情呢？」
游蕙芬說，劇中虔誠拜神的場景，正是因為農民始終相信王爺公會保佑他們，「但最終在失去那麼多生命和流了那麼多血後，王爺公到底什麼時候會靈驗？他們虔誠拜神，也和一段悲劇交纏在一起。」在劇中飾演余清芳一角的演員韋以丞表示，劇組在討論余清芳為什麼要選擇宗教力量，「它不一定是唯一的選擇，但可能是最好的、最適合當時民眾的選擇。」
演員郭耀仁飾演六十多歲的羅俊，他表示，這個角色的三個兒子身亡、妻子改嫁，「我認為他是透過革命運動找到生存的動力或價值」，這群人有一個共同的信仰，鼓勵大家起義或生存，為自己的生存和人的價值奮鬥，並幫助後代人思考生而為人的價值、國族認同與自我認同。郭耀仁認為「某種程度上也是一種贏」。
王榮裕說，這是一部戲劇作品，不是教科書，也不是歷史事件的再現劇，製作創作這部作品的另一面向是美學。金枝演社也將傳統廟會文化融入劇中，可看見家將和宋江陣頭文化的美學，並從中看見台灣人的身體樣貌。
在七月份北藝中心舉辦的「北藝人物」系列講座「叛逆的戲神囝仔」中，王榮裕曾分享，他的母親及伴侶游蕙芬對於他的劇場之路影響甚鉅，從歌仔戲班的小孩到工程師，因緣際會加入優劇場，最後自己成立劇團，也曾參演雲門舞集的《流浪者之歌》，一腳踏入劇場，回頭便超過30年。在「從土地開花的現代戲班：金枝演社」講座裡，回溯金枝演社這30年來的各種嘗試，無論是古台語發音的《祭特洛伊》、常民生活的《浮浪貢開花》，創作的核心始終圍繞在台灣這片土地。如今已入耳順之年的他，終於將醞釀20年的《西來庵》搬上臺北藝術節的舞台，藉由曾經發生過的事件，來看台灣人在生死關頭的信念與選擇。王榮裕希望觀眾以開放的心態欣賞這齣戲，劇中的語言多元，包括日文、客語、台語到廣東話，正是反映台灣社會的多元面貌。
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