英國作家絲特蕾特菲爾德（Noel Streatfeild）在 1936 年出版了小說《芭蕾舞鞋》（Ballet Shoes），2024 年底，英國國家劇院（Royal National Theatre）在其最大的舞台上搬演了由劇作家菲弗（Kendall Feaver）改編成舞台劇的同名製作，是今年國家劇院陪伴觀眾度過聖誕的美好故事。
《芭蕾舞鞋》講述了被古生物學家馬修叔叔（Great Uncle Matthew）收養的3個小女孩追逐夢想的故事，寶琳（Pauline）在海難中被救起，佩特洛娃（Petrova）是個俄羅斯孤兒，而波西（Posy）被她「沒時間養小孩」的舞者母親拋棄。3個女孩被馬修叔叔收留在倫敦的家中，交給馬修的姪女希薾微亞（Sylvia）和奶媽後，馬修便再出國考古與冒險。這3個女孩最後各自在成為演員、舞蹈家和機械師的路途上，不過成長的一路充滿荊棘與阻礙。
導演露德（Katy Rudd）的製作可能沒有去年國家劇院的聖誕演出《女巫》（The Witches）那樣光彩耀眼並充滿諷刺的趣味，但在歌頌勇敢的女性和反映一切「傳統」價值上——包含人與人關係以及劇場的本質——這個製作既精采又直搗觀眾心窩，動作的編排，以及舞台燈光與服裝的設計，讓人一幕接一幕目不轉睛。這個「家庭」被描繪成一個溫暖的母系社會，由希薾微亞領頭，奶媽協助，3個女孩還有3個租客一起組成一個古怪的「非核心家庭」，家庭成員彼此互助，每個人都努力為這個家庭貢獻，即便沒有任何一個人與另一個人有血緣關係，他們一起笑鬧，一起爭執，也一起攜手度過難關。
這個故事就像是寫給劇場舞台的一封情書，而露德的製作更以此為基礎，給觀眾一個豐富的劇場饗宴。隨著3個女孩進入表演藝術學校，凱恩（Ellen Kane）炫目的編舞和懷爾（Samuel Wyer）富含靈感的服裝，生動地呈現在劇中劇《愛麗絲夢遊仙境》以及未來版《仲夏夜之夢》裡。而布拉德肖（Frankie Bradshaw）的舞台—— 一個高聳的拱形櫥櫃，每格櫃子裡都藏了一件古生物學寶藏，就像暗示每一場尋寶的旅程那樣充滿驚喜。整場演出充滿野心，可以感受到製作裡的每一員都盡情享受在舞台上╱後「玩」得很徹底的感覺，而那熱情就在劇場內迴盪，對觀眾來說，是一場與眾不同但也十分盡興的聖誕歡慶。
